洞窟の中 ～「藪の中」のオマージュ～

第4話 エナになったモモの告白

　私はモモではなくエナである。

　あの日、あの時、私は洞窟で消えた。

　なぜ、消えたか。

　何が私を消したか。

　それを今からあなたがたに伝える。

　私はあの日、みんなと洞窟に行った。

　何のためか。

　殺すためである。

　入り口の隙間を塞いでしまえば、みんなは外に出ることは出来ない。

　大人も見つけることは出来ない。

　私は、あの村を憎んでいた。

　モモとK子が空き地に残り、コウタたちが地底湖に向かった時、私は三郎の後を付いていくフリをして、通路のすぐ横の窪みに潜んだ。

　しばらくしたら入り口に一人で行き、隙間を塞ぐ。

　そうするつもりだった。

　だがモモに見つかってしまった。

　モモは私を見て、どうしてそんなところにいるのか、そこで何をしているのか、と聞いてきた。

　私は暗闇の中でジッとしていた。

　私はエナではない。

　この洞窟にわだかまる黒いものなのだ。

　モモの目を覗き込みながら、私はそう考えていた。

　その時、隣りの通路から黒い影が飛び出てきて、モモに襲いかかった。

　モモはすさまじい悲鳴を上げた。

　私は今でも確信しているが、もしK子がいなかったら、あの影は確実にモモを殺していただろう。モモを殺したあと、他の子供たちも殺したはずだ。

　影はK子がいることに気付いたからか、素早く殺意を消し、俺だよ、三郎だよ、と言っていた。

　そのあと、モモとK子は入り口に戻り、三郎を名乗る者は地底湖に引き返した。

　私は闇の中で一人になった。　

　みんなが集合すれば、今まで私はどこにいたのか？　そう聞かれるだろう。

　どうすればいいだろう。

　みんなを閉じ込めることが出来なくなった以上、素知らぬふりをして「今まで隠れていた」と言えばいいだろうか。

　私は闇の中で思った。

　私がこのまま隠れていたら、誰か気付いてくれるのではないか。

　誰か探しに来てくれるのではないだろうか。

　その考えは、私を虜（とりこ）にした。

　誰かが私のことを思い出し、見つけ出して、こんなところにいたのか、探した、心配したぞと言う。

　その瞬間のことを考えると、すべてのことが赦せる。そう思った。

　だから私は、コウタたちも隙間を抜けて空き地に戻る姿を見送ったあと、一人で地底湖に行った。

　地底湖で誰かが、私を探しに来るのを待った。

　しかし、誰も来なかった。

　誰も来なかった。

　電灯が消えそうになったたため、私は空き地に戻った。

　しかし、いくら探しても隙間が見つからない。

　ここにあるはずだと思う場所は、硬い岩で塞がれていた。

　塞がれていたのだ。

　しばらくして電灯も消え、辺りは真っ暗に、真っ暗になった。

　私は狂ったように壁を探して回り、助けを求め叫び続けた。

　私は出口を求めて岩をかき、渇きと飢えで苦しみながら死んだ。死んだ。

　私は死んで消えた。

　だが、疑問は残る。疑問が残る。

　なぜ、彼らは私を探しに来なかったのか。

　なぜ、彼らは私がいないことに疑問を持たなかったのか。

　私が死んでも消えても、洞窟に立ち入ることを禁じても、この疑問だけはあの暗い場所に残り続けるだろう。

　なぜ。

　なぜ、お前らは。

　あの洞窟を塞いだのだ。

　お前たちは。

　私がいることを知っていたのに。

（モモが気絶する）