現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第70話 おまけ_不注意で捕まりました

　先行して２章の冒頭を少しだけ、公開します。

◇

　僕は移動用のスライムから降りて、海岸に降り立った。

　地形は崖ばかりだ。足を滑らせると危ないな。

　眼を閉じて集中する……。

「きゅぅ～？」

　見つけた。今回の目的の変異スライムだ。

　人の街での発生じゃなくて助かったな。まだこの場所ならば、人目がない。

　急いで移動して、捕獲する。

「今日は、これで終わりでいいかな？」

　とりあえず、変異種のスライムは確保出来た。ニーズヘッグからの依頼だった。

　移動用のスライムには、檻がある。その中に捕まえたスライムを入れる。

　見つかる前に帰らないといけない。

　僕はスライムに乗って、雨会婆（アメーバ）島へ移動することにした。

　あまり、人の住む土地で活動したくない。監視カメラがあるだろうし。見られていると思った方がいいよな。

「スライムライダー……いや、スライムボートかな？　発想さえあれば、新規にスライムを作れるのは、助かっているんだよな。飛ぶスライムは、今後に期待かな……」

　本当に、便利生物だ。陸上も水上も移動出来るのであれば、とても重宝する。

　時速３０キロメートルでも実用性がある。

　海に向かって移動を開始した時だった。

「…………！」

　――音を拾った。

　人の声だった。

　反射してしまった。

　そちらを向いてしまったんだ。

「相馬さん！」

「怜奈さん……」

　――ドクン

　心臓が高鳴った。いや、体じゃない。魂が震えた――そんな感じだ。

　生れて初めての感覚。

　気がつくと、僕はスライムから降りて、怜奈さんに駆け寄っていた。

　パルクールと呼べる動きで、河原と崖を進んで行く。

　後少し……、もう少しで怜奈さんに触れられる距離まで来た。

　……ここで、視線が合った。

「止まれ！」

　誰かも分からない、静止命令を受ける。

　僕は、足を止めた。怜奈さんにあと一歩で触れられる距離だけど……、その一歩が――出なかった。

　周囲を見渡すと、無数の銃口が僕に向けられている。

　そして……、怜奈さんは……、怯えていた。

　信じられない――目が、そう物語っていた。

　そうだった、僕は死亡したことになっていたんだ。なにを錯乱していたのか。

　僕は、怜奈さんに向けた手を降ろした。

　その後、手錠を受ける。

　抵抗は……、しなかった。

◇

　僕は、スライム防衛隊に捕まってしまったみたいだ。犯罪は犯していないけど……、罪状というのであれば、不法侵入かな？　戸籍も国籍も持ってないしね。

　拘束衣というのかな？　手足が動かない。それと、猿ぐつわだ。声も出せない。

　目隠しがないのは……、なんでだろう？

　周囲を見渡す。

『かなり厳重な牢屋みたいだな……』

　多分だけど、『覚醒者』用の施設なんだろうな。

　セラミック素材の壁と床。

　牢屋の格子には、電流が流れていそうだ。

　トイレをどうするか……。何時間このままなんだろう……。

『今日は、第五研究所近くだったのか。迂闊だったな』

　海岸だけの移動だったので、気がつかなかった。体の弱かった以前の僕は、砂浜しか知らない。地形から第五研究所を連想出来なかった、僕の失敗だな。

　これからのことを考える。

　ニーズヘッグが、どう動くかだよな。正直、思考が読めない。助けてくれるのか、見捨てるのか……。助けてくれるのであれば、全面戦争になってしまう。

　考えていると、誰かが入って来た。

「お前が、才羽相馬か……」

　猿ぐつわを外してくれた？　なんだろう、この人……。

「ありがとうございます。それと、ちょっと訂正を。僕は、才羽相馬から作られたクローン体です。本人は、死亡したと思います」

「どうでもいいよ。意思疎通が、出来るんだろう？　本体とか意味がない。もういないからな。つうか、俺の仕事を増やすなよ」

　なんだこの人……。情報を提供しているつもりなんだけど。僕に興味がない？

　ぶっきらぼうな性格に感じるだけ？

「え～と、どちら様ですか？」

「序列一位で、通じるか？　わざわざ呼ばれたんだよ。暴れないでくれよな？」

　――ゾク

　その言葉に、背筋が冷えた。

　前から興味を持っていた人物が、会いに来てくれた。この人だったのか。

　そうだ、未知の存在である僕を尋問するのに、これほど適した人もいない。

　逃げ出す気はなかったけど、逃げられなくなったのか。

　少しの不注意で、大事になってしまったんだな。