現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第58話 ベヒーモス6

　スライム防衛隊は、大慌てみたいだ。

　交渉の内容は、ここからでは分からなかったけど、死者が出てしまった。

　武装していたとはいえ、民間人だ。テロ実行犯だけど。

　そして……。

「爆発物は、残っていますよね……」

　――ドカン

　次の瞬間に、ベヒーモスが爆発四散した。

　最悪だな……。最悪の上ってなんて言うんだろう。

「才羽。呼ばれている」

　ここで、黛さんが来てくれた。

「他の五大モンスターは、どうなっていますか？」

「んっ。厳戒態勢。心配しなくていい」

　４人は大丈夫そうだ。

　歪んだ空間を抜けると、教室だった。

　牧先生が、頭を抱えている。

　それと黛さんは、残ってくれている。この後に、移動もありそうだ。

「どうします？　行きますか？　指示が欲しいです」

「……今はダメ。これから質量が大幅に増えるから。それと……、民間で観察している奴がいるね。『覚醒者』の情報が漏れそうなので、行くのは封鎖が終わってからだね」

「この一ヶ月間の僕の行動は、見られていないのですか？」

「それくらいの科学技術は、スライム防衛隊にもあるんだよ。高尾山から撮影されても、偽の映像しか映らないようになっているんだ。それよりも、ベヒーモスの細胞が散らばった方が、問題だね」

　偽の映像を見せる機械の稼働は、確認されている。

　専用のカメラと通信装置を持ち込まれたので、『覚醒者』が手出し出来なかったのだとか。テロの協力者は、今頃逮捕されていそうだ。

「……数人亡くなっていますけど、身元は分かっていますか？　遺体の回収は、無理そうですし」

「あんなザルな犯行声明だとね。１０分かからなかったよ。実行犯の親や親戚は、迷惑だろうね。重罪だ……。資産差し押さえで、懲役だろうね。外部に協力者がいるみたいだけど、ここまでされたら逃がせないね」

　日本でのスライムを使った犯罪は、重罪だったな。身内にも被害が及ぶのか……。

　少なくとも、僕の弟と妹はいないと思う。まあ、中学生にあんな真似は出来ないか。

「それと……、スライムが人を食べました。僕が知っている中では、始めてです。この後の変化予測って、出来ていますか？　例のＡＩです」

「……人間の体にも炭素が含まれているだろう？　スライムも飢えれば、油以外でも食べるんだよ。そして、人間は、油と水の塊だ。普通は、干からびるのを待つのだけど、動物に襲いかかった事例は報告されているよ。それと、植物に襲いかかったのが、雨会婆（アメーバ）島ね。変異種の中の、変異種だ。二体目が現れたら……、人類が滅びるかもね」

　言われてみればそうだ。

　スライムを追い詰めれば、そんな行動をも起こすんだな。

「人を襲わない安全な生物……。そんなのは、幻想か」

◇

　その後は、テレビ画面を見ることしか、することがなかった。

　第五のモンスターは、黛さんが担当してくれている。

「元の倍くらいになりそうですね……。一年の予定だったけど、二年になりそうだ」

「……才羽の成果は、政府のお偉いさんにも届いているんだよ。政治家が言って来るのは、効率と利益だよ……。期間は、変えられないんだよ」

　迷惑な話だ。

「今からでも行って来ますか？」

「手負いの獣が、一番危ないんだよ……」

　質量が増えている。巻き込まれて、踏み潰されそうだ。スライム防衛隊もいる。焦ることはないか。

　倒す手順は確立されているんだし。

　その日は、僕だけ帰ることになった。

　４人は、引き続き厳戒態勢なんだとか。

　平屋で待っていると、怜奈さんが帰って来た。この空間だけは、変わらないで欲しいな……。

「ただいま戻りました」

「お帰りなさい」

　夕食時に言われた。

「ベヒーモスって、どうなっているんですか？」

　怜奈さんも心配しているんだな。

「テロの実行犯が、爆弾を爆発させて自殺しましたよね。その後、近寄らない方がいいんだそうです」

　ここまでは、民間にも流れている情報だ。

「その……、被害とか」

「まあ、拡大するでしょうね。研究者が対応中みたいです」

「相馬さんは、行かれないのですか？」

　嘘を言っても意味がないな。

「僕が中心となって、対応することになりそうです」

　怜奈さんは、驚いた表情を見せたけど、予想していたみたいだ。

　反論はして来なかった。

「……危なくは、ないのですよね？」

「危険は、少ないと思います。五大モンスターとか呼ばれていますけど、手を出さなければ一番安全ですし」

「手を……、出すのですよね」

　言い逃れは、出来ないな。

「……倒して来ます。一年くらいかかりそうですけど」

　怜奈さんは、小さく「そうですか」と、呟いた。