第54話 ベヒーモス2
その後、牧先生が連絡を取っている。
授業中に、教師がスマホで話しているんだけど？
「……ちょっと行こうか。課外授業ね」
「はい？」
なにかが、決まったようだ。
黛さんを除いた、３人プラス僕と牧先生の５人で移動だ。
「何処に行くんですか？」
「第五スライム研究所だよ」
そちらを向く。楓さんが答えてくれたんだ。
それにしても、研究所か……。僕は、入ったことがなかったりする。まあ、普通は立ち入り禁止だよね。
ゲートの前で、牧先生が手続きを行っている。
二重の門なんだ……。
敷地内の駐車場で車を停めて、徒歩で移動だ。建物に入るみたいだな。
「敷地内は、人がほとんどいないんですね……。研究所ってこんな感じなんですかね？」
すっごい、静かだ。
「警備はいるよ。それ以外は……、スライム防衛隊の上層部かな」
「研究者は、いないのですか？」
「研究者……ねぇ～。八雲みたいなのは、少ないんだよ。まあ、設備は一式揃っているけど、スライム研究は民間の方が、主流かな～？」
そうなんだ？
そうなると、スライムの敷地外発生は、研究所に関係がない？
なんか、疑問が増えて行くな。
そんなことを考えていると、建物に入った。
「久々だね～」
「一年ぶりかな」
「それだけ、平和だったってことだろう？」
３人は、来たことがあるんだ……。
緊急時に呼ばれるのかな？
窓から部屋をみて見る。中庭みたいだな。
スライムが、多数生息していた……。
「スライムを……、飼っているのですか？」
「敷地外で見つかったスライムの飼育小屋だね。たまにさ、銀色スライムみたいに、人類にとても有益な変異スライムも見つかるから、確認のために確保しているだけだね」
「色では、分からないのですか？」
「普通の色で、モンスターの核を持つ個体もいるんだよ」
それもそうか。色だけで変異種が分かるのであれば、民間でも話題になっているよな。
考えから抜けていた。
「きゅ～」
メタルが擬態を解いた。窓の前で、同族を見ているのかな？
眼なんて器官はないんだけど……。交信とか出来たら、面白いけど出来そうにない。
「才羽。行くよ？ 用事が終わったら、見学させてあげるから」
僕は、メタルを掌に乗せて移動した。
◇
「牧君、良く来てくれた」
出迎えてくれたのは、山本さんだった。
皆が、敬礼するので、僕も真似てみる。
「はは。才羽君は、慣れていないんだね。背筋を伸ばした方がいい。こうだ」
４人の視線が痛い。
どうやら、山本さんは偉い人だったみたいだ。
「失礼します。才羽と面識があるのですか？」
「ああ、駐屯地でね。色々と説明させて貰った」
なんだろう？ ４人の視線が痛い。それと、牧先生は汗をかいている？
「研究所の責任者？」
驚いてしまった。
スライム防衛隊三佐とか言われても、僕には分からない。高い階級の人なのかな？
とりあえず、第五研究所で一番偉いらしい。
こないだは、そんな人から説明を受けていたのか。
「それで、牧君。電話での件だが……」
「実際に見るのが、早いでしょう。サンプルのご用意をお願いします」
その後、スライムが一匹運ばれて来た。
半透明で、モンスターの核が見える。
そうか……、これが変異種なんだな。
色じゃないんだ。
「才羽君。頼めるかな」
……断る理由はないけど、無害なスライムの殺害か。ちょっと気が引ける。
それに、一匹１兆円以上なんだよね……。
メタルを、楓さんに預けて、僕は左手の魔力で変異スライムに触れた。
「〈崩壊〉の……魔力」
魔力で、スライムを包み込む……。その後、スライムが消滅した。
モンスターの核も残さずに。
「モンスターの核までなくなってしまいましたね。一応、予定通りかな」
全員を見ると、とても考えている。
そんな難しい顔をしなくてもいいと思うんだけど。
僕……、なんかやっちゃいました？
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