第47話 駐屯地1
「黛さんが、倒れたんですか?」
「そっ。熱出してダウンだって」
朝、学校に着いたら、牧先生が休みと聞いた。
その理由が、黛さんか。
「一日、自習ですかね?」
「本当なら、そうなるかな。でも、私たちは、分散配置になるんだよ」
「面倒だよな~。いなくなると、まゆっちの存在感を感じる」
「ちっ……」
話を纏めると、牧先生が黛さんの看病をしているらしい。
黛さんの代理として、八雲さんなんだそうだ。
『一応、バックアップ体制は整っているのか……』
その後、スライム防衛隊員が来た。
街の四ヵ所を指示されて、移動して行く。
僕は……、こないだ行ったスライム防衛隊の病棟付近に連れていかれた。
「駐屯地になるんですかね?」
「そうなる。防衛隊の本隊は、空港に隣接しているが、哨戒任務もあるのでね。分隊は、各地で待機なんだよ」
スライム防衛隊員が答えてくれた。
駐屯地では、20人くらいが働いていた。
だけど、怪我人も見える。腕を包帯でつっているし。
「病床が、満室なんだよ。自宅療養させたいのもあるのだけど、何処も人手不足でね。出来る範囲で業務に当たって貰っている」
皆、仕事に誇りを持っているのかな……。
「とりあえず、待機だけど、することがないな」
街の防犯カメラの映像を、眺めるだけだ。
気がついたことは、スライム防衛隊の車両が、街中を周回していることかな。
街の人も防衛隊員とフレンドリーに話している。
それと、気になること……。
昨日の精肉業者だった。トラックが、護衛付きで空港まで移動しているよ……。
「あれで、数億円の食肉になんだもんね」
知らなかった街の裏側が、見れるようになって来た。ああやって、運ぶんだ。
「一応、十億円単位での輸送になるよ。問題は、どの国に運ぶかだね」
独り言を聞かれてしまった。後ろを振り向く。
車椅子の人がいた。
「才羽です。多分、数日お世話になると思います」
「あはは。ローテーションを組まれると思うよ?」
ローテーション?
話を聞くと、他の分隊の駐屯地には、中学生や大学生がクラス単位で待機しているらしい。
高校生は、僕たちのクラスのみなんだとか。
そう言えば、言われたな。『運良く、このクラスに辿り着けている』……。
僕が他の高校に入学していたら、どうなっていたのか……な。
「挨拶が遅れたね。七瀬だ。分隊長を任されている。ここの駐屯地の責任者でもある」
驚いてしまった。
責任者……?
「もしかして、『覚醒者』……、ですか?」
七瀬さんが、笑顔を見せた。
「糸……ですか?」
「そう、アメリカの有名なヒーローみたく、射出したり巻き取ったりは出来ないんだけどね。でも、それなりの強度はある」
一本だと弱いけど、束ねると鋼鉄のワイヤーよりも強くなるらしい。
完成品を見せて貰う。
「人間の筋線維みたいですね」
「君には、知識があるんだね。こんな風に束ねるのが、一番切れにくいんだよ」
藁で縄を編むとか、諺にあるけど、スライムを使った未知の技術と科学技術の融合だな。
まあ、出来上がったモノは、唯一無二かもしれないけど。
「同じクラスに、焔さんがいるだろう? 彼女の炎には弱いんだ。他の3人には、対応策がないので、捕まえてしまえば、拘束できる。まあ、相性だよね」
普通の炎では燃えないけど、魔力を使った炎だと燃えてしまうのか。
それと、消滅系のモンスターにも無力だと教えて貰った。
回復系と反射系には、時間稼ぎに使えるらしい。
「後方支援……、ですよね? 糸を生産し続けるだけで、貢献出来そうですね」
「糸の操作も出来るんだよ。搦めて縛り上げれば、攻撃も出来たんだ。ピンと張れば、物質の切断も可能だ」
考え方次第かもしれないな。
罠を張る昆虫なんて、数えきれない。アイディアは尽きないだろう。
「それで、変わった変異種と対峙して、背骨をやられてしまった」
んっ? 変わった変異種?
話を聞くと、記録にない変異種が発生したのだとか。そして、第一研究所の『覚醒者』が倒してくれたのだとか。
「成長すれば、五大モンスターに比肩出来るほどの個体に成りえたかもしれなかったらしい。運が悪かったよ」
牧先生は、回復役だけど、現代の医学レベルまでなのかもしれない。
神経の断裂とかは、回復出来ないのか。
その後、変異種の討伐事例を見せて貰った。映像が残っているんだな。
その中には、黛さんと牧先生が、ほぼ裸で戦っている映像も残っていた。下着のみになっている。
秘密裏に保管しているのだとか。
そして、閲覧権限があるらしい……。
まあ、僕はチクらない。
「こないだ、とても素早いモンスターがいました。あれは、変異種ではないのですか?」
「まだ、通常の個体の範囲だね。核がない」
聞いてみてもいいのかな?
「回収した核って……、どんな使い道があるんですか?」
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