現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第46話 社会科見学

「八雲の奴。なんで教えてくれなかったのかね……」

　消滅系と反射系は、第五のメンバーでは苦戦してたから、不満があるみたいだ。

「まあ、楓さん主体の作戦になりますしね。八雲さんの必勝戦法なんだと思います」

　飛ばれない限りは、楓さんの有利は変わらないよね。

「そうじゃなくて、なんで才羽にだけ教えたのか！」

　牧先生は、不満なようだ。

　この後、直接八雲さんに文句を言っているし。

　八雲さんは、「メタルの実験に付き合ってくれたお礼」と返して来た。

　隠していたんじゃなくて、何時か伝える気でいたのかな？

　命がかかっているのに、研究所間で諍いでもあるのかな……。

　牧先生と八雲さんの関係なのかもしれない。

　牧先生が、一方的にライバル視してるとも思える。

　他の４人は、話し合いを始めている。

　フォーメーションって言ってたな。

　今更だけど。

　学校に帰って来た。

　簡単なレポートを書いて、今日は終わりだ。

　だけど……、黛さんだけは、何処かに行ってしまった？

「うん？　まゆっちは、２４時間フル稼働だよ？　毎日、日本中を移動してんの」

「モンスター討伐以外にも、呼ばれているのですか？」

「そそ、便利過ぎる能力（スキル）も考えモノだよね」

　沖縄から、北海道まで一瞬だもんね。指揮系統次第だけど、誰を運んでいるのか……。

　黛さんが倒れたら、日本が麻痺しそうだな。

◇

　数日間は、静かだった。

　通常のモンスターの発生すらない。

　牧先生の授業が続く。

　正直、眠いな～。

「なぁ～。牧ぃ～。他の研究所に行こうぜ～」

　焔さんからだった。でも、僕も賛成だな。こんな普通の授業では、僕たちには時間の無駄だ。

「う～ん。保健体育がいい？　才羽も加わったから、楽しいかも？」

「却下！」

　なにをさせる気だよ。

　４人の白けた視線が、僕を襲う。いや、学校でなにさせる気ですか？

　黛さんだけがいないけど、同じ反応だろうな。

「ごほん。黛さんは、今なにをしているのですか？」

　牧先生が、パソコンを操作し始めた。

　スケジュール帳が、テレビ画面に映し出される。

「今は、アメリカ国防長官が来ているから、護衛だね。ニュースの時間になれば、映るかもね」

「他国の要人の護衛？　なんの任務ですか？」

「まあ、あれだ。スライム関連以外でも引っ張りダコな訳よ」

「他国に、超能力の存在が知られてしまうのでは？」

「黛は、そこまでアホじゃないよ」

　信頼されているんだな。

　その後、特秘回線の映像を見せて貰う。

　アメリカ国防長官が、スライムを食べる映像が流れた。

　当たり前だけど、外交にも使われているんだな。

　交渉に料理が使われるのは、普通か。

「そんな、おっさんの食事シーン見てても、つまんないよ。精肉業者にでも、社会科見学しに行くのがいいんじゃない？　才羽は、行ったことないでしょ？」

　精肉業者って……。家畜にスライムを食べさせている人たち？

　確かに見たことがなかった。

「見学できるんですか？」

「そんじゃ、決定！　牧先生、運転よろしく！」

　楓さんのアイディアが採用されたみたいだ。

◇

　車で１０分。

　家畜業者？　精肉業者？　の建物に着いた。

　牧先生のＩＤだと、フリーパスなんだな。社長っぽい人が、走って来て頭を下げているし。

　その後、建物を案内して貰った。

「鳥、牛、豚、羊もいるんですね……」

　綺麗な街だったけど、こんな泥臭いこともしてんだな……。

　当たり前のことに、気がついていなかった。

　飼料と家畜の匂いは、僕にとって新鮮だった。普通は臭いのかな？　僕は消毒液の匂いに慣れてしまったので、感覚が分からない。

　興味深く、観察して行く。

　他の３人は、馬に乗りに行ってしまった。乗馬が、したかったらしい。

　牧先生は、接待を受けている。

「君は、新顔だね。『覚醒者』なのかい？」

　突然話しかけられた。

　スライム防衛隊のエンブレムのついた、ジャンバーを着ている。

　階級章は、僕には読めない。偉い人なのかな？

　まあ、僕の情報は、知られていると思おう。

「４月からお世話になっています。才羽です」

「山本だ。よろしく」

　握手をする。

　その後に、僕だけ別室に連れて行って貰った。

「……寒い。食糧庫ですか？」

　冷凍庫？

　大量の肉が、保管されている。

「スライム肉だ。この倉庫だけで、数百億円ってとこかな？」

「えっ！？」

　お宝の宝庫じゃないですか。

「スライム肉にも、若返りの効果がある。月に１０人に入れない富豪たちは、この肉を欲しがるんだよ。しかも、いくら食べても、『太らない』と来たから、需要が凄くてね」

　……太らない？　詳細を聞くと、体を最適化するみたいだ。

　肥満や拒食症に効果が見られるのだとか。

「この肉に、肥満対策が含まれていたのですね……」

「うむ、１ヵ月に一回食すだけでも、ダイエット効果があるみたいだ。体脂肪率を１５％前後だったかな？　そんな状態にしてくれるらしい」

　スライムは、凄いな。人類が抱えている問題を、３個も解決してくれている。

「まあ、病気の改善には、ならないんだけどね」

　糖尿病とかには、効かないみたいだ。結局、食べ過ぎには効果ないのか。それでも、脂肪を落とせるのであれば、需要はあると思う。

　それとポイズンが、悔やまれるな。病気の抑制だけでも、新しい需要になっただろうに。

　最後に、家畜がスライムを食べて変異する様子を、映像で見せてくれた。

「……巨大化していますけど、何処から質量が来ているんですかね？」

　以前からの疑問を口にしてみる。

「大気中と考えられているが、こればかりは、未解明だよ。研究者に期待だね」

　研究されているけど、分からないのか。ファンタジーだよな。

　ここで、スマホが鳴った。

　牧先生からだ。

　→『才羽。帰るよ？　今何処？』

「今日は、ありがとうございました」

「こちらこそ、若者と話せて楽しかったよ。また会おう」

　山本さんと、握手して別れた。

　今日の社会科見学は、有意義だったな。