現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第38話 五大モンスター

　一ヵ月くらい第六研究所の地江利（ジェリー）高校にいたけど、〈固定〉の魔力は他者に影響を与えなかった。

　だけど……、勘違いしている可能性がある。

　もう少し検証を重ねたかったけど、時間切れだった。

「やあ、皆待たせたね」

　王寺さんが戻って来たんだ。

　皆の冷ややかな視線が、とても怖い。

　そうすると、黛さんが来た。

「才羽、出張終わり」

「え～！　こっちの人になってよ」

「王寺とトレード！」

「まゆっち！　後生だよ！」

「離れられない！」

「渡せないよ～！」

　全員が、僕に抱き着いて来た。

　黛さんの、冷たい視線が僕を襲う……。

「ちっ…………。才羽、帰るよ」

　声のトーンが低くて、すっごい怖いです。

「……はい」

　全員を振り解いて、黛さんの空間に踏み込んだ。

「なにかあったのかな？」

　王寺さんの、むなしい疑問が最後の言葉になったな。

◇

「もう、才羽を第六に送るのは、止めた方がいいね。本当に取られそう」

「魅了でもしてたの？　随分と好かれていたけど？」

　皆見てたの？　教室間の映像が、繋がっている？

「能力の底上げが出来るのであれば、好かれもしますよ。数匹ですけど、第六のメンバーだけでモンスターを倒せましたしね」

　連携が決まれば、彼女たちだけでも倒せた。

　力を得られたらと、考えてはいたんだろうな。

　それと、メタルの分身は、３日ほどで朽ちてしまった。ドーピング剤になるかなと思ったけど、生きられないみたいだ。

　こうなると、メタルを分裂させて数を増やした方がいいかもしれない。

「そんで、才羽自身はなにしていたの？」

　ちょっと、検証結果を見せておくか。

「きゅっ！」

　メタルが、体の一部を分離させてくれた。それを掌に乗せて見せる。

「『覚醒者』がこれに触れると、能力の底上げになります。黛さんは、経験していますよね？」

「うん。それは、知っている」

「それと、これをモンスターに触れさせると、魔力を〈無効化〉できます。実際は、魔力の流れを〈混乱〉させるみたいですけど、まあ、似た意味ですね」

　直接触れなくても良くなった。

　投げて、モンスターに当てるだけでも、モンスターの魔力を止められるのは大きい。前に、石に魔力を纏わせて投げたけど、１０分間は続かないと思う。

　今僕は、スリングショットを常備している。ゴムの力で撃ち出す武器だ。

「才羽は、いい人材だね。第六も刺激を受けてやる気になっている。嬉しいよ」

　牧先生が纏めてくれた。

　だけど、４人は不満なようだ。

◇

「才羽が来たからさ、五大怪物（モンスター）いけそうじゃない？」

「……」

　いきなりだな。席に着いたら、牧先生が突然言い出した。

「「「「「行かない」」」」」

　ですよね～。

　現在の日本には、数年間討伐できていないモンスターがいる。

　日本を困らせているモンスターだ。

　埋立地に居座っていたり、上空を飛び回っていたりしている。有害物質で、近寄れない地域まである。

　結局のところ、日本はそのモンスターを迂回することで安全を確保している。

「第五メンバーで、一番相性がいいと思うのが、東京湾のベヒーモスだと思うんだよね」

　日本にいるモンスターなのに、西洋の怪物の名前をつけるのもどうかと思うんだけど。

　巨大なら、ダイダラボッチとか、つければいいのに。ｘｘｘスライムは、著作権に引っかかりそうだけど。

　それにしても、あれか……。ごみの埋め立て地に居座ったモンスター。巨大化を続けているんだけど、排泄物の回収も大量なので、日本の重要な収入源にもなっている。

　問題点としては、東京湾が使えなくなったことだ。

　羽田空港も閉鎖に追い込まれている。

　そして、他国がスライムの研究を手放す理由になった、モンスターの一体だ。

「討伐すると、エネルギー問題が起きませんか？」

　僕がそう言うと、全員の視線が集まった。

「エネルギー源となる排泄物は、十年分くらいは山積みにされているんだよ？　それに二酸化炭素を出すからさ、世界的には推奨されていないんだ。それと、東京湾の沿岸部分の形を変えるほど、排泄物があるんだよ」

　そうなんだ？

　先人たちは、どんだけ廃棄プラスチックの扱いに困っていたんだろう。

　スライムが発見される前の世界……。想像がつかないな。

「黛がさ、５人をベヒーモスの体内に〈転移〉させてさ、４人で内部から核を探してさ……」

　怖い発想だな～。それで勝算あるの？

　黛さんを見ると、寝ていた……。

「頼むよ～。私の評価に繋がるんだからさ～。五人集まれば、文殊の知恵ってさ～。才羽も加えれば、もう無敵じゃん！」

「それが本音ですか！」

「鬼畜教師！　生徒を何だと思ってるんだ！」

「サイテー……」

「……帰って、寝る」

「おいおい、言葉が汚いぞ～。才羽が引いているぞ～」

　黛さんは、起きていたか。

　無言だったのは、一回でも試したことがあるんだろうな。

「僕は……、行きたくありませんね。反対です。五大怪物（モンスター）が討伐されたら、世界中に知られそうだし」

「情報統制は、完璧なんだよ？　もしかして、倒せる自信がある？」

　情報もないのに、自信などあるわけない。

「……自信はありません。僕は、街の防衛を優先したいだけです」