現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第32話 他の研究所が危機みたいです2

　この辺のはずだ。

　映像からの推測だけど、王寺さんと言う人は、この辺に墜落したはずだ。

　モンスターは、動かない。

　理由は不明だけど、４人が確信を持って、モンスターの足元に向かっている。踏み潰されることは、ないんだろうな。僕は、彼女たちの後に続いた。

「……いた」

　楓さんが見つけたみたいだ。

　その場に行くと、ビルの狭間で休んでいる人物がいた。

「王寺（おうじ）……。生きているか？」

「か、楓……か」

「ほい、強制送還」

　黛さんが、いきなり〈転移〉させてしまった。

「……いいのですか？」

「あいつは、楓に惚れててね。ことある毎に、抱きつくんだ。巨乳好きなんだよ」

「それはいいよ。襲われても、撃退できるからね。ちょっと揉ませてやるくらいなら……ね」

　王寺さんも大変だな。報われそうにない。

　顔を上げる。

「これ、倒せますかね……」

　ここまで巨大だと、僕の魔力だけでは無理だな。

「モンスターの核がある……はず。それを壊すしかない」

　戦法は、確立されているんだ？　でも、……はず？

◇

　〈転移〉で安全な場所に移動する。

　とりあえず、僕はまだ何をするのか分かっていない。

　４人が、スライム防衛隊に話を聞きに行った。

「風魔法で切れなかった。そして、ミサイルだと僅かだけど効果が見られたと……」

　茜さんが、纏めてくれる。

「モンスターの核は、見当たりますか？」

「不明だけど、ありそうだね。再生の仕方から、頭部だと考えられている」

「……ん。〈転移〉からの一斉攻撃。首を刎ねて」

「「「そうだね」」」

　何かが決まったようだ。

　僕も会話に混ざりたかったな。でも今回は、サポート役で良さそうだ。

　話し合いが終わって、討伐開始だ。

　黛さんを護りながら、５人で進むんだと思う。

「……行くよ」

　目の前に歪んだ空間が現れた。その空間に飲み込まれて行く……。

　次の瞬間に、モンスターの頭部の上にいた。

　４人が、攻撃を開始する。全員飛べるんだ？　隊列を整えて……、てなことはなく、ランダム転移みたいだ。

　皆と逸れてしまった。

「あ……」

　僕は飛べない。自由落下だ。

　これ、地面に叩きつけられたら、終わりじゃない？　とりあえず、モンスターにしがみつかないといけない。

「あ、才羽を忘れていた」

　楓さんの独り言が聞こえた。

　今回は、サポート役だと思ったのだけどな……。いきなり最前線もないだろうに。

　今度、空中での方向転換を考えよう。〈固定〉の魔力なら、足場がなくても多少は移動出来るはずだ。

　ここで振動が、僕を襲う。モンスターの身震いが、攻撃になっているのか……。咆哮とか、怖そうだ。

　モンスターの目の前に落下中の僕と、モンスターの視線が合う……。

　そして、長い舌に巻き取られた。

「「「才羽！？」」」

　その後、僕は食べられてしまった。

　モンスターの口の中で、左右の魔力を解放して行く。

「舌を〈固定〉して絞め殺されないように。歯を〈崩壊〉させて潰されないように……」

　モンスターの口の中を破壊して行く。

　特に〈固定〉の方だ。血流が止まっただけで、血管が破裂している。血栓になるのかな？　大型の生物の破壊には向いているかもしれない。力を入れて血流を増やそうとすると、血の行き場がなくなり、爆発する。

　僅かだけど、時間ができた。絶体絶命だけど。

　顎を破壊して、口を開かせる。

「ふう。これで呼吸が出来る……」

「才羽……。生きているか？」

　焔さんと、視線が合う。

「状況は酷いですけど、生きています。怪我も今のところありません」

「……凄いんだな」

　何が凄いの？

　その後、モンスターの口から出て、〈固定〉した空気の上に立つ。そして、観察だ。

　三人が、攻撃しているけど、効果が薄い。黛さんの拘束も効き目が弱いな。

　モンスターが、両手を振り回すと、３人が離れる。僕も合わせて、距離を取った。

「空気を連続で固める……。川の飛び石みたいな感覚だな」

　僕は飛べないけど、空中に留まることは可能みたいだ。

　全員が離れると、スライム防衛隊の一斉射撃が始まった。

　――ドドドドドド……

「ぐおぉぉぉ……」

　モンスターが、苦しそうな咆哮を上げる。

「効果がある？」

　モンスターは、結構ダメージを受けている。

「才羽がさ、魔力を使ったからじゃない？　まゆっちの報告にあったしさ。モンスターの魔力を一時的に〈無効化〉させられるんでしょ？」

　まだ、曖昧だ。検証の必要があるな。でも、モンスターが倒れた。

　それを見た、４人が突撃する。

　破壊する目的の場所は、頭部だ。

　黛さん以外の、３人が全力の魔力を放った。

「炎で火をつけて、風で酸素を供給しながら、土の竈を作ると……」

　連携技は、鮮やかだった。竈の口からもの凄い炎が噴き出している。

　モンスターの頭部が、炭になったと思う。

　倒したと判断したのか、竈が開かれる。

「小型なら、終わりだったんだけど。大型だと頭部だけでも苦労するんだよね。茜ぇ～、半分に割って」

「今日は、才羽がいるじゃん？」

　僕は、地上に降り立った。

　黛さんが、モンスターを拘束してくれている。

　嫌な匂いがした。肉を焦がした匂い……。でも、時間がない。思ったほど燃えていなかった。モンスターの頭部は、その形を保っている。

　僕は、左手で触れた。

「頭部全体を、〈崩壊〉の魔力で包み込むイメージ……」

　徐々に塵にして行く。

　ここで焔さんが隣に来て、魔力を放った？

「なにを？」

「試しに――ね」

　〈崩壊〉のスピードが上がる……。

　〈炎〉と〈崩壊〉の組み合わせ？　さっきは、〈炎〉と〈風〉、〈土〉で『竈』みたいになっていたけど、僕とも組み合わさるんだ？　そう思っていると、楓さんが来た。

「ふむふむ……。こうすると？」

　茜さんが、〈風〉の魔力を発すると、ドリルみたいな風が発生した。モンスターの頭部を削って行く。

「才羽の魔力って、私たちの魔力を底上げするみたいだね～。掛け算になんのかな？」

　そうなの？

　いきなりこんな大型じゃなくて、検証から始めようよ？

　さっき、僕は死ぬとこだったんだけど？

　今ね、モンスターの唾液とか血液を浴びて、僕は酷い状態なんだよ？

　そもそも、上空に飛ばすって、ほとんど殺人じゃない？

　いっぱい、突っ込みたいことがある。

　ここで、核が見えた。楓さんが取り出して終了だ。

「おつかれ～」

　牧先生が、満面の笑みで労いを送って来た。

　僕は、すっごい不満です。

　その後、新しい制服を貰って、学校のシャワーを浴びた。下着は……、どうしようもないな。

　そう思っていたら、新品を買って来てくれたみたいだ。

　着替えて、教室に戻ると、今回の顛末の報告書を書くように依頼された。

　不満をいっぱい書いて行く。

　僕の報告書を読んだ、牧先生の表情が曇る。

「……才羽だけは、初心者扱いで行こうか。結構、死にかけているね」

　今更ですか？

　死んでからは、遅いんですよ？