現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第30話 怜奈さんを説得しようと思います3

　その後、一時間待ったけどモンスターの発生の気配はなかった。

　何かの装置で確認していたので、大丈夫だと思う。

　僕たちは、学校に向かった。

「もう昼前だけど、授業を始めるぞ～」

　頭痛い。僕の高校生活は、この繰り返しですか？

　一年間我慢して、転校してもいいかもしれない。

　隔離されるみたいだけど、僕の能力（スキル）は実生活で使い道ないし。

　その後、今日のモンスター駆除のレポートを書いて終わりになった。

　帰路は、バスにした。

「帰りだと、座れるんだな」

　朝とは人の数が違う。

　混むこともなかったので、席を譲る必要もなかった。

　それでも、他校の生徒に見られるのは変わらない。他人の視線は、苦手だな。

　僕は、窓の景色を眺めた。

◇

　家について、テラスで待っていると怜奈さんが帰って来た。

「おかえりなさい」

「ただいま戻りました。急いで、夕食の準備をしますね」

　そのまま、夕食を作り始める、怜奈さん。

　夕食は、唐揚げだった。

　今朝のうちに準備していたんだな。

「……美味しいですね。唐揚げってこんなが味するんだ」

　僕は、脂分を極力避けていた。

　久々なのか、初めてなのか……。そんな味だ。

「本当に元気になったんですね……。でも、スライムの力……、なんですよね」

　怜奈さんが、嬉しそうで、悲しそうな表情をする。

「ごちそうさまでした」

「お粗末さまでした。それと、昨日は洗い物ありがとうございました」

　怜奈さんが、頭を下げる。

「いえ、勝手に触れてすいませんでした」

　僕も頭を下げる。

「それで……、今日来た人たちは……」

　僕は、詳細を話した。

　彼女たちは、数年前から行動していて、雨会婆（アメーバ）島にも行ったこと。

　今日も、モンスターの討伐を行ったこと。

　そして……、僕が協力しないと倒せないモンスターがいること。

　厳密には、倒せるんだろうけど、時間とコストが段違いなんだろうな。

　怜奈さんは、静かに聞いてくれた。

「分かりました。続けるのですね？」

「はい、少なくとも３年間は……」

「私のため――ですか？」

「自分のためでもあります」

　自己満足なのは、理解している。

　怜奈さんが、立ち上がった。

　移動して、後ろから僕の頭を抱きしめてくれる。

「私のこと、好きと言ってくれた言葉に変わりはありませんか？」

「ありません」

「私も、相馬さんのことを利用しますよ？」

「……嬉しいです」

◇

　自分の部屋に戻って来た。

　正直に話したので、怜奈さんの態度も変わったんだと思う。

　それと、クラスメイトの４人だな。

　危険な仕事だけど、仲間もいる。牧先生は、説得の方法を理解しているんだな。

　スマホのニュースを見る。

「今日も、スライム競売か……。一ヵ月に一度、十人だけって。政府も出し惜しみし過ぎだよな。養殖はできてんだから、裏でどれだけ取引きされているのやら」

　実際のところ、日本の功労者に配られているらしい。

　まあ、それは理解できる。

　それと……。

「こないだ、僕が倒したモンスターだよな？　肉がキロ百万円？」

　モンスターの肉は、人気があるんだな。

　窓から外を見る。

　光っている場所がある。また、モンスターが発生したのか。

　緊急用のスマホを見るけど鳴らないな。

「あのモンスターは、スライム防衛隊だけで大丈夫みたいだな」

　今日は、再度の呼び出しはないみたいだ。

　他にすること……。

　金魚に餌をあげる。まだまだ元気だ。

　金魚の寿命は分からないけど、数年は生きて欲しいな。

　メタルにも、ペットボトルをあげる。

「メタルは、餌の時だけ動くんだよな」

　４人に家探しされたけど、メタルは見つからなかった。それくらい、擬態が上手い。

　石に見えるんだと思う。もしくは、水槽のディスプレイかな？

　彼女たちは、メタルを知っているはずだけど、擬態だけで見つからなかったんだ。こいつも、変異種の可能性がある。メタルの数は、多い可能性もあるな。４人は知っていたんだし。

「こいつも知られると、問題だよな。ギフテッドが量産されてしまう」

　でも、適性のない人には、無意味なのかもしれない。

　スライム防衛隊は、優秀なんだろうけど、肉体労働なんだろうし。日本の学力が、極端に上がったとは聞いていないことから、メタルは人を選ぶんだと思う。

　こうなると、メタルも謎だらけだな。

　僕は、風呂に入ってから布団に横になった。

　今日は……、疲れたな。

　クラスメイトを家にあげる。

　驚いてしまって、お茶を出したけど、あの場合は、僕の飲んでいる経口補水液でもいいのかもしれない。

「それと、何処まで本気だったのか……」

　命がけの仕事なんだ。

　そこに、異性が入って来たら、期待もしているんだろうな。

　同じ『覚醒者』仲間。

「……充実感は、あるかな」