現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第27話 怜奈さんを説得しようと思います2

　とりあえず、最低限の合格は頂いたみたいだ。

　話を聞くと、防御や回避など、怪我をしないことが最低条件なんだとか。

　攻撃方法が多彩な楓さんが、基準設定をしているらしい。

　楓さんは、オールラウンダーであり、独りでモンスターを討伐出来るのだとか。

　初日の、焔さんは――入隊試験だったのかな？

　その後、攻撃力の確認をして貰う。

「ふ～ん。〈固定〉と〈崩壊〉か……。土属性かな？」

「……一概に言えない」

「ちげぇだろ。属性はないんじゃないか？　既存の物理法則にこんな現象ないし」

「……有用とは言える。モンスターを倒していたし」

　牧先生が纏めてくれる。

「今までのデータから、モンスターの能力をキャンセルする能力だと、推測されているわ。もしかすると、雨会婆（アメーバ）島対策の切り札になるかもね」

　四人が、渋い顔をする。

　雨会婆（アメーバ）島――僕でも知っている、日本の汚点だ。

「確か、雨会婆（アメーバ）島って、研究所があったけど、今は立ち入り禁止になった島ですよね」

　突然、モンスターが溢れて、放棄した島だ。第七研究所だったかな？

　ミサイルで平らにしたんだけど、モンスターは討伐出来なかったらしい。

　森を全て焼くか、枯葉剤を撒くかで話題になったけど、元島民が反対していたんだよな。海洋汚染も危惧されていた。そんな議論をしていたら、突然森が発生したんだ。植物の大発生だった。

　その後、放置に決まった。モンスター同士が共食いを行って、数が減るのを待っていると聞いているんだけど……。

「そそ。奪還に何度か精鋭を送り込んだんだけど、敗走を繰り返しているわ」

　奪還？　そんなことをしていたんだ？

　更に話を聞くと、スライムが大繁殖して、それを食べた昆虫に支配されてしまったのだとか。

　一般には、公開していない情報だな。それと、『精鋭』ね……。

　『覚醒者』の一番の死亡理由が、雨会婆（アメーバ）島じゃないといいな。

「黛を除いた三人は、魔法による物理攻撃だからね。でも、才羽を加えたら行けそうじゃない？」

「「「「二度とゴメンです。昆虫は気持ち悪い！」」」」

　この四人が、拒絶するほどのモンスター数が生息しているのか。

　というか、４人は行ったことあるのか……。あの島に。

◇

「下の世代ってどうなっていますか？」

　教室に戻って、疑問に思ったことを聞いてみる。

「私たち以外にはいない……は、正確な表現じゃないね。能力の低すぎる奴が少々かな。前線に出せてない。見いだされる前に能力（スキル）を使って特攻した奴は、殉職か再起不能がほとんどだね」

　牧先生が答えてくれた。

「４人が引退したら？　義務は２２歳までなんですよね？」

　楓さんが、答えてくれた。

「牧先生の例があるじゃない？　まあ、残る人は残れるんだよ。スライム防衛隊に入隊してもいいし。それに才羽は才能に目覚めてから一年経ってないんでしょ？　後輩は、いきなりポッと出て来るんだよ」

　再度、牧先生を見る。

「牧先生は、……残った？」

「まあ、そうだね。スライム防衛隊に入隊しても良かったんだけど、黛が心配でね。教職につかせて貰ったわ。これから７年間は、黛と行動を共にするつもり」

　分かる。……若干嘘が混じっているな。

　牧先生は、怪我した防衛隊員を回復するのが、最も貢献できる。でも、黛さんの生存を最優先に考えたのか。

　黛さんを見ると、寝ている。肯定も否定もしないと言ったとこか。

　黛さんは、日本としても失えない、貴重な『覚醒者』なんだな。

「さあ、雑談は終わりにしよう。今日は、過去の変異種のおさらいだ」

「「「私たちは、全部覚えているよ～」」」「……」

「才羽に合わせろ～」

　今後の授業って、どうなるのかな？

　スライム関係のみ？

　魔力制御を教えてよ。

◇

　下校時刻になった。

　僕たちは、部活に入ってはいけないんだそうだ。例え、文科系でもだ。

　金属スライムの摂取は、それほど他を圧倒するんだとか。

　特に僕は、ポイズンスライムも摂取している。運動神経というか、身体能力が普通の人以上だ。

　自転車での競争だけじゃない、陸上部とかの動きを見て、判断した。

「多分だけど、自分の潜在能力を引き出しているんだろうな」

　水泳なんかしたことないけど、一日で泳げるようになるんだろうな。

　陸上大会なんかに参加すれば、大会レコードを更新できるかもしれない。

　でも見せつけて、優越感を得る意味もない。

　運動場を一瞥して、僕は帰路に着いた。

「自転車だと、時間は自由に取れるんだよな……」

　途中で寄り道をしてもいいけど、欲しいモノもない。買い食いもしたくなかった。

　家に着くと、怜奈さんはいなかった。

　僕の方が、授業が早く終わるみたいだ。

　テラスで、経口補水液を飲みながらのんびりする。

　そうすると、怜奈さんが帰って来た。

「お帰りなさい」

「ただいま戻りました」

　食材の入った袋を受け取って、一緒に家に入る。

　怜奈さんは、そのまま夕食を作り始めた。

　僕は、リビングでその光景を眺める。

　手早く、夕飯が作られた。夕食は、またハンバーグだな。僕の好物と思ってくれているのかもしれない。

「頂きます。……美味しいです」

「……よかったです」

　怜奈さんは、怒っているのかな？　無言だ。いや、困惑してるんだろうな。

　ご飯をおかわりして、満腹感を味わいながら夕食を終えた。

「ごちそうさまでした」

　怜奈さんが、無言で食器をかたずける。

　これ……、どうしようかな。