現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第23話 授業

　朝になり、朝食を食べて登校だ。

　今日は、チャリ通学にした。

　車道を進んで行く。

　途中でロードバイクに抜かれる。バスにも……。

「挑発されているのかな？」

　でも、相手にする必要もない。

　そう思っていたんだけど、坂道でロードバイクに追いついた。

　そのまま抜いて行く。ロードバイクの人は、息切れが酷いな。全力疾走したのかな？　朝から体力のある人だ。

「バスにも追いついたか。この辺から毎回停留所で停まるんだし、当たり前か」

　バス通学と時間的に変わらないことが、確認できた。

　ちょっと疲れるけど、今の僕なら問題がない。通学方法は、もう少し考えるか。

　そんなこんなで、学校に着いた。

　自転車に鍵をかけて、駐輪場に置いた。

　名前も書いてある。これで、盗まれることもないだろう。

　そして、教室へ向かった。

◇

「おはようございます」

「「おはよう」」「「……」」

　反応が、真っ二つだな。

　席に着く。

「ねえねえ。昨日は、まゆっちと一緒だったんでしょう？　初戦で大手柄って聞いたよ？」

「……昨夜は、三匹発生していますよね？」

「あはは。知ってんじゃん。そそ、私たち三人で残り二匹を倒しているのよ」

　朝のニュースで流れてたからね。緊急用のスマホでも確認出来た。

　でも、疑問に思ってしまう。

「僕たちって、学校に通う意味は、ありますか？」

　こうなると、モンスター討伐に集中した方がいいと思うんだけど。

「私たち四人には、あってないようなものかな～。まあ、青春を謳歌するんだって。まゆっちの発案って聞いたけど？」

「……あれは、失言だった。今は、後悔している。スケジュール詰め込み過ぎ」

　黛さんは、起きていたのか。

　それと青春か……。僕にも縁遠い言葉だったな。

　ここで、牧先生が来た。

「お～す。ホームルームを始めるぞ～」

◇

『授業は、普通に行うんだな』

　全員聞いてはいる。

　だけど、授業の内容だ……。スライム関係しか行わないのか？　生態とか飼育方法の新理論を聞いているんだけど？

　次に、僕の書いた、入試の答案用紙が出て来た。

「お題は、『スライムの単一性の疑問』だね。単細胞生物でもないスライムが、ＤＮＡの変異を伴わない理由がない。ガン細胞にも分類されている。環境次第では、突然変異を起こす可能性があり、それは若返りのみとは限らない。人以外が摂取すると体を変形させるのにも、法則性を見出せば、対処が楽になる。……要点はこんなとこだね」

　自分の論文を読まれると、結構恥ずかしいな。

「……普通過ぎ。誰でも書ける」

「そうか～？　ある意味正解じゃないか？」

「変異種見てんだし……」

「法則性が確立されれば、私たちの出番も少なくなる？」

　う～ん。見解が人それぞれだな。

　ここで、スマホが鳴った。僕の私物の方だ。怜奈さんからだった。

「家の近くに、モンスターが発生？　帰り道に気を付けろって」

　クラス全員を見渡す。

「うん？　緊急の呼び出しの方じゃないんでしょう？　スライム防衛隊で対処できるのであれば、私たちに呼び出しはかからないんだよ？　私たちの相手は、主に変異種なんだ。大型が出た場合は……、スライム防衛隊次第だね」

　牧先生が、パソコンのマウスを動かす。

　監視カメラの画像が、テレビ画面に映し出された。

「普通に倒せているね……。野良犬がモンスター化したみたいだから、出動はないかな。スライムは、海から来たのかな？　それと、話が逸れるけど、変異種のモンスターには核があるんだ。倒し方の一例として、その核を抜き取るのもあるんだよ。才羽は、強引に倒せそうだけどね」

　倒し方が異なるのか？　昨日は、スライム防衛隊が、頭を吹き飛ばしていたけど。

「モンスターの核……。それが、物理法則の異なるモンスターの特徴ですか？」

「そそ……。事前に知識があるだけで、生存率が大分違うよ。まゆっちが一番知っているね」

「……思い出したくもない」

　やっぱり、命がけなんだな。

　それと昨日聞いた通り、長く続けているみたいだ。

「戦い続けている人達の噂を聞きました……。魔法少女部隊？　皆さん、精鋭なんですね」

　――ギロ×５

　全員の目が光った？

　殺意が凄いんだけど？

　教壇から、牧先生が下りて来た。そして、僕の肩を掴んだ。

「才羽ぁ～。次その単語を口にしたら、自宅謹慎な～！　落第はさせないけど、評価は落とすぞ～！」

　スライム防衛隊の人たちは、黛さんを見てつけた仇名と言ったけど、牧先生も入っているんだ？

「……はい。二度と口にしません」

「「「「「よろしい」」」」」

◇

　授業は、１６時までだった。

　マウンテンバイクで帰る。

　それと、怜奈さんの件だ。怜奈さんに、能力（スキル）を話したことを伝える。

　牧先生に相談すると、今晩来てくれるのだとか。

「反対されるのであれば、能力（スキル）を封印して生活かな」

　僕は今の生活が、気に入っている。

　高校生活もスライム防衛隊も、大切にして行きたいと思っている。

　怜奈さんの卒業……。それが一番なのは変わらない。

　それでも全てを、熟したい。高校生活は、なに一つ、取りこぼしたくないとも思っている。

　ずっと、なにも手に入れられない生活をして来たんだ。

　強欲な考え方かもしれないけど、今の僕にはそれだけの体があるんだ。

「出来る……はずだ」