現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第20話 高校入学3

　外に出る。本当に雪だった。上履きで、ザクザクと音を立てて歩く。

　実は、雪を踏むのは初めてだった。僕は、雪の降る地域に住んだことはない。県境の山を越えれば、豪雪地帯だとも聞いたことがあるけどね。

「そんで、才羽だっけ？　お前だけ二文字なのも気に入らねぇ」

　そんなんで、言いがかりつけないでください。生まれは、選べないんですよ。

「いいじゃん、三口で呼べるんだし。黛（まゆっち）が一番変になっちゃうじゃん」

「……殺されたい？」

　なんだろう、この殺伐としながら、和やかな雰囲気は……。

　ここで、焔さんが掌から、炎を生み出した。

「この火は、着火すると消えないぜ？」

　中二病！！

　すっごい痛いよ、焔さん！　それ、女子の使う言葉じゃないよ。

　その炎が襲って来た。発火能力（パイロネキシス）？

「ぐっ！」

　右手と左手に、魔力を纏わせる。

　両手で炎を防ぐ……。僕の魔力は、焔さんの炎を弾く性能を示してくれた。

「へえ……」

「「「……」」」

「そこまで！　もういいだろう？」

　焔さんが、「ふん」っと鼻を鳴らす。あれだけで、合格だったようだ。

　教室に戻り、自分の席に着く。

「まあまあの自己紹介だったね。そんじゃ、後は自習で」

「は～い」

「は……い」

「ふん」

「……帰って寝る」

　えっ？　えっ？

　どうなってんの？　僕の高校生活は？

◇

「え～と、勉強はしないの？」

　先ほどから、気軽に声をかけてくれるのは、楓（かえで）さんだ。

「私たちは、金属スライムを食べたから、頭いいんだ。潜在能力の覚醒かな？　一般的な勉強は、大学卒業まで済んでるの。進学と単位は、国が保証してくれているんだ。まあ、生き残れればだけどね。その後は、一応自由にもなれる」

「金属……、メタル？」

　メタルを摂取すると、頭が良くなるんだ？　知られているみたいだな。変異種のスライムは、メタルが主流なのかもしれない。

　病気を食べるポイズンが、普通に多数生息していたら、普通のスライムと同じくらい重宝されるだろうに。もしかして、ポイズンは知られていない？

「あはは。痛い人だな～、才羽君！　著作権の問題で訴えられるぞ？」

「ゲームの知識に染まり過ぎ」

　話し相手は、女子なので、ちょっとズレている気がする。

「え～と。楓さんと茜さん？　詳細を教えて欲しんですけど……」

「これからさ、特訓を受けて、スライム防衛隊に入隊するの。世間には、秘密裏にね」

「秘密にする理由は？」

「超能力だと思ったんでしょ？　君のその力が、世界中に知られると、大混乱になるんだよ。極一部の人のみが、発現するからね」

「世界的には、知られていない？」

「うん？　知られていないんじゃない？　スライムを飼育しているのは、日本だけなんだし。能力（スキル）を発現できる確率は、各研究所で、年間１～２件みたい。もっといるかもしれないけど、隠しているか、死んでいるかだね。才羽君は、運の良い方かな。拘束されないんだし。それと運良く、この教室に辿り着いているしね」

　不思議に思ってしまう。

「世界的なニュースになっても、いいような気がするんだけど……」

「超能力者の量産？　日本人が全員殺されちゃうって。ＡＩがそんな未来を予測したんだってさ」

　そんなモノなのかな？

「それよりもさ、どんなスライムを食べたの？」

「何処で見つけたのかが、重要」

「え～と。庭で、紫色と銀色を……。あと、半透明を昨日捕まえたかな」

　二人が笑い出す。

「随分と好かれているんだね」

「三匹は、聞いたことがない」

　その後、話を聞く。

　スライムの突然発生は、適性のある人が、特定の場所に近づくと発生する現象なのだとか。

　そして、色により能力（スキル）が異なるらしい。赤とか黒もいるのだとか。

　それと……、二十二歳まで国に協力する義務が発生すると言われた。

　協力しない場合は、監視がつくらしい。

「二十二歳以降は……、スライム防衛隊に入隊なの？」

「そこまでの強制はないかな。能力（スキル）を封印して、生活するって聞いたけど、ほとんどの人は選ばないらしいね」

　超能力と呼べる能力（スキル）を封印か……。

　ほとんどいないんだろうな。それは、理解できる。普通の人より、優位に立てるのだから。

　その後、牧先生が戻って来て、新しいスマホを貰った。

　緊急呼び出し用なんだとか。

「才羽！　忘れてたよ。これから、これを肌身離さず持っていてくれ」

　牧先生は、それだけ言って教室から出て行った。

　なにこれ？

「捨てるとペナルティがあるからね？　壊したら……、新しいのが貰えるけど」

　僕は……、何時自由になれるんだろうか。

　それと怜奈さんには、言わないほうが良いらしい。

「隠し事をしながら、生活になるのかな……」

　家政婦と一緒に生活していると言うと、『同棲』と勘違いされてしまった。

　恋愛ネタには、食いつく年齢なんだろうな。

◇

　人物紹介

　・楓……人当たりの良い人。

　・茜……ちょっと、口の悪い人。

　・焔……男子っぽい口調の人。

　・黛……寝ている人。

　・牧……担任の人。２５歳くらいを設定。

　設定として、他の学校にも特別クラスあり。年二回くらい、学校対抗戦開催とか面白いかも？　地域代表になったら、全国大会かな～。