現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第16話 シェルターに閉じ込められました

　広場には、スライム防衛隊がいた。速いな。もう、対峙を始めている。

　だけど、苦戦している？

「銃撃が……、効かないのか？」

　どういう理屈かは、分からない。

　だけど……、銃撃が効かない魔物だった。弾いている。体に穴が空いていない。

　こうなると、跳弾が怖いな。

「君！　シェルターに行ってくれ！　この街の住人じゃないのか？　野次馬は、命に関わるぞ？」

　ああ……、そうでした。避難訓練は、随分前に受けたきりだったな。

　流れ弾が来ないとも限らない。

　僕は、シェルターに向かった。

　入り口は、地下鉄に近い形だ。大通りに面して一定間隔で作られている。

　階段を降りて行く。

「僕が最後なのかな？」

　後に続く人はいなかった。判断が遅いのかもしれない。この街では、避難訓練は必須だ。

　道が水平になり扉が見えた瞬間だった。

　――ドカン、ガラガラガラ……

　背後が、揺れた。土煙が襲って来る。

「ゴホゴホ。不味くないか？　入り口が塞がれたぞ……」

　危ない。数秒遅かったら、瓦礫に巻き込まれていた。ミサイルでも使ったのかな？　いや、誤爆なら僕はミンチになっていたな。大質量のなにかが、天井を崩したんだろうな……。軍用車両が、飛んで来た？

　その後、土煙が晴れて来た。

　暗闇の中、スマホの灯りでシェルターのドアを開ける。

　１００人位が、シェルターの中にいた。

　同じ高校の制服を着た人も見える。

「なあ、さっきの音って……。結構揺れたし」

　僕は、スマホの光を入り口方向に向けた。瓦礫が灯りに照らされる。

「くわ～。参ったな。数日は出れないかもしれないぞ……。まあいい、君も入ってくれ」

　そう言われたので、シェルター内に入る。

　このシェルターには、数日分の食事と酸素があるんだそうだ。

　物資の心配はしなくていいらしい。電力も自家発電機があると教えて貰った。

　それと、電波も繋がっている。

　快適なので、昔は住み着く人もいたのだとか。ホテル代わりにもなるしね。

　その後、無断で食料を消費した場合には、かなり重い罰金刑が科せられるようになると、悪用は減ったのだとか。

　でも浮浪者で、こんな危険な街に住み着く人っているんだろうか？

　一攫千金の『野良スライム』狙い？

「兄さん。空いている場所に座ってくれ」

　考えていると、促された。物色していると、思われたのかな？

　実は、民間のシェルターは、２回目で珍しかったりする。

「皆、スマホで外部に連絡しているんだな……」

　こんな時に、何をすればいいのかが、分からない。周囲を見渡すと、話している人、寝ている人、情報収集をしている人など、人それぞれだ。

　僕も、怜奈さんに連絡すべきか……。今は、１５時か。

　確か、怜奈さんは１７時まで授業の筈だ。

　少し考えて、連絡しないことにした。

　連絡は、１７時以降だな。

　シェルター内は、明るい話題で溢れている。緊張感は、ほとんどない。

　僕は、壁に背を当てて、一人瞑想をする。今は、できることがない。

　耳を研ぎ澄ます……。外の状況が気になる。

『銃撃音は聞こえないけど、放火でもしている音だな。この後に、ミサイルかな……。いや、さっきのはミサイルが軍用車両を弾いて、飛んで来たのかな？』

　僅かな音から推測を立てる。とにかく、スライム防衛隊は、苦戦していそうだ。

　１７時半になった。僕のスマホが鳴る。

　怜奈さんに連絡しないとな。もう、誤魔化しもきかない。

　→『今何処にいるのですか？』

　←『シェルターにいます。モンスターが近かったので』

　しばらくすると、返信が来た。

　→『Ｄ－１２区のシェルターですか？』

　←『そうです。まだ、出れないみたいです』

　→『そこは、崩落が起きていませんか？』

　少し考えて、返信する。

　←『まだ、出れないので分かりませんが、モンスターは倒れていませんか？』

　→『苦戦していて、もう３時間近く戦闘中だそうです。ニュースでやっています』

　←『帰るのが、遅れそうです。ご飯は食べたいので残しておいてください』

　→『何でそんなに落ち着いているのですか？』

　周囲を見渡す。

　流石に、周囲も焦りが見られ始めたか。スマホで外の状況も分かるんだしね。

　この状態が、数日続くとなると、トラブルも起きそうだな。

「なあ、兄さん……」

　隣を見る。

「なにか？」

「……若いから忠告しておくが、女性を襲わないようにな。重罪になるから忠告だ」

　考えもしなかったよ。今の僕は、そんな風にも見られるんだな……。

◇

　２０時になった。モンスターが倒されたとの連絡はない。

　若い女性が、スマホの電池が切れたと騒いだけど、シェルター内は、落ち着いている。充電もしている。

　それと、食事が配られた。普通に幕の内弁当だった。冷凍食品みたいだな。

　前は、ビスケットと牛乳だったけど、改善されているみたいだ。

　僕は怜奈さんに、スマホの電池の消費を抑えたいので、外に変化がない限りは連絡を入れないで欲しいと返信した。

「ちょっと異常だよな」

　モンスター退治に、ここまで手こずるのは、珍しい。スライム防衛隊で無理な場合は、民間が介入して来る筈だ。

　もう５時間だ。

　外で、何が起きているのか……。

　ここで、照明が切れた。