現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第15話 高校の入学式に行きました

　半分モンスター化した……、元動物。原型は犬かな？　そんなモンスターだ。

　この街では、動物の放し飼いを禁止している。

　だけど、隣接する森に野生の動物が多いので、苦労しているんだ。

「こうなっちゃうと、もう戻せないんだよな……」

　可哀相だけど、処分するしかない。

　それに、完全にモンスター化すると、銃器なしでは手に負えない。

　僕は、まだ変異途中で動けないそのモンスターを左手で掴んで、銀色の光を纏わせた。

　崩れて行く、モンスター……。可哀相だけど、他に選択肢がなかった。食肉業者も登録のないモンスターは、買い取ってくれないし。そう言えば、美味しいの……、かな？

　その後、地面を崩して穴を掘り、埋葬した。

「こんな土地でなければ、もっと生きられたのにな……」

　俺は、手を合わせた。

「きゅぅ～」

　さて、どうしようか……。僕の腕には、普通の色のスライムが収まっている。

　全力で動いてみたかったので、家から出てみたんだけど、思わぬ拾いモノをしたぞ。

　結局僕は、スライムを連れ帰った。干からびて死なれるよりは、保護したい。動物に食べられると、さっきのモンスターみたいに処分しないといけなくなるしね。

◇

　朝になり、シャワーを浴びる。

　今日は、僕の入学式だ。

　それと、怜奈さんに報告しないとな。

「あ、おはようございます。相馬さん」

「おはようございます。怜奈さん。それで、相談があります」

　寸胴鍋を出す。

　不思議そうな顔をする、怜奈さん。

　怜奈さんが、恐る恐る蓋を開けた。

「……これ、スライムですか？」

「はい、昨夜、庭で見つけました。どうしたらいいと思いますか？」

　本当は、庭じゃないんだけどね。

　怜奈さんが、スライムを見て頭を抱えた。

「今日は……、入学式です。それからで……。スライム防衛隊に連絡しておきます」

「食べないんですか？」

「私が食べたら、相馬さんと同じくらいの年齢になってしまいますよ？」

　怜奈さんは、若さに渇望がないみたいだ。今が一番綺麗な時なのかもしれないけど、それを長く続けたいとは思っていないみたいだ。道徳のある――人なんだろうな。まあ、年老いたら、考えも変わるのかもしれない。

　一定数はいる、スライム反対派の考え方だ。昔は、延命処置すら拒否する人たちが、スライムを摂取することを推奨してしまった。今は、拡大解釈されている。

　一時期、死亡する直前になってから、スライムを摂取して、財産の処分を行う人が多く現れた。死亡直前に豪遊もないだろう……と、非難の的にされていたな。

　親がスライム反対派だったら、僕は資金援助を打ち切られそうだ。親子の縁を切られるのかもしれない。知られないこと、教えないことが、一番平穏だな。

「相馬さん、支度をしましょうよ」

「怜奈さんの学校は？　もう始まっていますよね？」

「今日だけは、休みますよ？」

　その後、言い争いになったけど、僕が折れた。入学式について来てくれるんだそうだ。学校を休んでまで来て欲しくはなかったんだけどな。

◇

　学校に着いた。また周囲が騒がしい……。

　まあ、予想してはいたんだけどね。二回目だし。

「あれ――姉弟かよ？」

「美男美女過ぎ。学校間違えてない？」

「母親の方が、スライムで若返ったんじゃねぇの？」

　これからは、行動を共にする場合は、気をつけないとな……。

　校門で写真を撮り、入学式に参加する。

　クラス発表は、明日なんだとか。

　怜奈さんには、ここで帰って貰う。

　午後からだけでも、授業に出て貰いたい。

　入学式は、数時間で終わった。教室の発表はないし、式だけなんだ？

　帰路に着くけど、女子生徒がジロジロと見て来る。

　今だ人の視線には、馴染めない。

　タクシーを呼んでもいいけど、今日ぐらいは歩こう。

　道を覚えたい。

「距離的には、３キロメートルくらいかな？」

　自転車か、バスか……。歩きには時間がかかり過ぎる距離だ。

　商店街を歩いて行く。

「親からの小遣いは、まだあるんだよな」

　入学祝で、纏まった額が振り込まれていた。だけど、この金額は多過ぎだとも思う。

　両親が会社の社長だと、こんなもんなのかな？　ここは、地方都市でもあるんだし、物価が安い？

　ウィンドウショッピングで、何を売っているのかを確認して行く。商店街だけでも、把握したい。

「怜奈さんは、何をプレゼントすると喜ぶのかな……。アクセサリーではないのは、理解したんだけど」

　考えていると、悲鳴を拾った。続いて、警報も鳴った。

「またモンスターか？　最近多いな」

　僕は、その場所に向かって走った。