現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第9話 塵になりました

　少し観察するけど、金魚が巨大化することはなかった。

　大丈夫そうだ。

「スライムは生きているんだよな？」

　僕は、水槽に左手を突っ込んで、ツンツンしてみる。

　――プルルン、プルルン……

　大丈夫なようだ。

　水槽から手を引き上げる。そして気が付いた。

「指先が、銀色に光っているよ……。また、スライムの体液かな？」

　さっき抱きかかえた時は、何の変化もなかったけど、濡れているスライムに触れると、皮膚が変色するみたいだ。皮膚から吸収しているんだろうな。

　これって、学会に発表できる内容かもしれない。あ～でも、若返りの効果が発見された事例もあるか。流石に知られているよな。

　メタルスライムを取り上げられたくないので、誰にも言わないことにした。

「この、淡い光……。これも魔力かな？」

　ポイズンとは違う光。

　もしかすると、効果も違うのかもしれない。

　少し考える。

　やっぱり、衝動に駆られて舐めてみた。そうすると、体に変調が見られる。

　左手の指先から銀色の光が、発光していた。

　いろいろなモノに、銀色の光を纏わせる。これは、ポイズンスライムの時と同じだ。

「だけど、変化がないな？」

　暫く待つけど変化がない。試しに持ってみたら……、崩れた。

「強度を失っている？　破壊？　分解？　……崩壊？」

　その後、全てのモノの強度が失われることが分かった。不用品を、塵にした結果だ。少し考える。

「スライムの……、プラスチックを分解する特性？　それが、全ての物質に影響する可能性……」

　台所で、ガラスを探す。

　試しに、ガラスのコップを銀色の光で覆ってみた。

　――パキ、サラサラ……

「やっぱり、ガラスすらも影響を受けている。ガラスって酸にも強いはずなのに」

　慌てて自室に戻った。

　水槽をコンコンと叩いてみる。

　金魚が、ピクンと跳ねた。

「メタルスライムに破壊する意思がなければ、大丈夫かな？」

　メタルスライムに、スポーツドリンクのペットボトルをあげると、嬉しそうに食べている。

　金魚にも餌をあげる。大丈夫そうだ。

　僕は、水槽を眺めながら、左手の銀の光も体内に循環させるためのイメージトレーニングを始めた。

「……」

　感覚で分かる。今度は、核になるモノが脳に移動したらしい。

　――カラン

　水槽で音がした。そして、それを拾い上げる。

「やっぱり、ダイヤモンドだ」

　磨けば、光るかもしれないけど、検証が必要になるかもしれない。

　それに、人工ダイヤモンドなんて安いしね。

　僕は二個目のダイヤモンドを机の引き出しに仕舞った。

◇

「相馬さん。そろそろ勉強をしませんか？　テストが近いですよね？」

　夕飯の時に、怜奈さんから言われた。

　怜奈さんは、家庭教師も兼ねてくれている。

「では、夕飯後にお願いします」

　正直、僕に勉強など必要ないけど、今の成績だと親の面目が問題になるらしい。

　進学する気もない僕に、学力を求められてもな……。

　だけど、生活費を出して貰っている。家すら与えて貰っているんだ。従う以外の選択肢が、ないんだよな。

　教科書を開いて、怜奈さんに解説して貰う。

　僕はノートを取った。

　――カリカリ……

「今日はどうしたのですか？」

　突然言われて、顔を上げる。

「何か変ですか？」

「随分と集中されていますね？　様になっていますよ。集中している相馬さんは、カッコいいですね」

　だって、怜奈さんの話が全部理解できるんだし。

　なんだろう……。頭が凄い冴えている感じだ。ポイズンは、僕の病気を食べてくれたけど、メタルは脳神経を強化してくれるのかな？

　これ……、知られたら大問題だよな。

　その後、数日かけて中学の全ての教科書に目を通した。

「暗記力が、向上しているよ」

　今ならば、教科書の暗唱すら可能だ。一回読んだだけなのに。

　完全記憶能力と言ってもいいくらいに、頭が冴えている。

　数学や理科の応用問題も理解できる。空間把握能力、認識力の向上？

　練習問題を解くと、怜奈さんは、驚愕の表情だ。だけど、模擬テストの点がいいので喜んでくれた。

◇

　今日は、二ヵ月に一回の試験の日。

　僕だけの教室で、テストを受ける。

　その前に、学生服が、小さいんだけど……。

　でも後数ヵ月しか着ない。破らないように着ればいいか。無用な出費だと思うし。

　不満なんて口にし出したら、僕は誰にも相手にされなくなる。

　余計なことは考えずに、試験を終わらせよう。

『……今日は、教科書を読んだ部分が思い出せるな』

　次々に、解答欄を埋めて行く。

　計算問題も問題なし。引っかけ問題も、出題する意図が読めてしまう。

　教師は、僕の異常を感じ取ったみたいだ。僕の目の前に立つけど、何も言えないよね。カンニングは、していないんだし。

　頭が冴えているだけだ。

　そのテスト結果は、全教科満点だった。