現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第8話 庭にまたスライムが……。色違いですか？

　数日が過ぎた。

　今日は、怜奈さんは出かけていない。日課のウォーキングは、朝に終わらせてしまったので、怜奈さんに自由時間を楽しんで貰う。２４時間僕と一緒では、疲れてしまうだろうし、出かけて貰った。

　僕は、テラスで日光浴だ。

　生体モニタリング装置があるので、怜奈さんには僕の状況が筒抜けだ。それと、ＧＰＳ機能もあるらしい。

　敷地外に出ると、すぐにバレる。出る理由もないし、出る気もない。

　僕に怜奈さんを困らせる気はない。

　まあ、心配や迷惑はかけたくない。

　全部、自分の為なんだ。

　スポーツドリンクを飲む。

「たまには、炭酸飲料水でも飲んでみたいな……。昔ゲップして、胃の内容物を全部出したことがあったけど」

　この数日で、体が急激に育った気がする。

　食事量なんて、三倍くらいになっているし。

　そんなことを考えている時だった。

　音を拾った。

「きゅぅ～」

　慌てて立ち上がる。

　声に魅かれて、庭の植木の根元に移動する。

「また来たのか？　しかも、銀色？　今度はメタルスライム？」

　また、勝手に命名する。

　研究所は、なにしているんだろう？　いや、もしかすると海から来たのか？

　本当に、気体に変化して逃げ出している？

　スライムの敷地外発生は、各研究所で問題になっているけど、原因究明ができていなかった。だから、こんな市街地を作って、モンスターが出ても、モンスターが移動できない土地に研究所を作った経緯がある。

　だけど、色違いのスライムは聞いたことがない。伏せられている可能性もあるし。

　僕は、そっとスライムを抱き上げた。

「今回は死なせないようにしないとね」

◇

　前回、ポイズンスライムの時に、ネットで水槽セットを購入していたけど、放置していた。

　それが届いていたんだけど、組み立てていなかった。

　怜奈さんは、僕がネットで何を買っても、何も言わない。アダルトグッツは……、購入したことないけど。年齢的に買えないしね。

「これでいいかな？」

　ガラスの水槽なので少し重い。まあ、小型の水槽なんだけどね。

　部屋に飾って、エアーポンプを稼働させた。

「カルキ抜きって必要なのかな？」

　まあ、元々深海で生きていたんだし、大丈夫かな？　カルキは微生物対策の筈だ。

　コップに水道水を入れて、スライムにかけてあげる。

　――シュワ～

「喜んでいる。大丈夫そうだ」

　僕は、銀色のスライムを水槽に入れてあげた。

◇

　怜奈さんが帰って来たので、相談だ。

「えっ？　メダカか金魚が欲しいのですか？」

「はい、インテリアに向くかなと思って」

　怜奈さんが、考え出す。

「ホームセンターに行ってみますか。売っているかもしれません」

「では、僕が調べます。時間のある時にお願いします」

「折角ですし、これから行きましょうよ」

　タブレットを取り出して、即座に検索を行う。

　ネット検索で、近くのホームセンターで販売されていることが確認できた。

　その後、ホームセンターへ行き、金魚を三匹購入する。話を聞くと、追加で、餌とろ過装置、カルキ抜き剤が必要なんだと教えて貰った。

　それもそうだな、餌すら考えていなかったよ。

　飼育方法を一通り教わって、必要なモノを購入する。

『カムフラージュになってくれるよな』

　ここで、意外な事を言われた。

「相馬さん……。背が伸びていませんか？　ズボンが……」

　言われて気がつく。

　怜奈さんと同じくらいの視線になっている？

　体中をペタペタと触ってみる。

　確かにそうかもしれない。上着も小さくて肩幅がキツイ。靴も指先を曲げている状態だ。

　ポイズンスライムに会ってから……、十日くらいかな。

　体の変調が大きいことが分かった。

◇

　家に帰って来た。

　水槽に、カルキ抜き剤を入れて数分待つ。その後、金魚を放った。

　ろ過装置の取り付けも終わった。

「思いの外、大きい水槽になっちゃったな」

　水槽そのものは小さいけど、装置が大きい。

　水槽セットだと、アクリルが多いので、スライムの飼育には向いていない。

　なので、個別に購入する必要があった。

　金魚が、水底の銀色のスライムにツンツンしている。

　ここで思った。

「金魚が、モンスター化したらどうしよう？」

◇

　世界設定です。ネッシーみたいな、『海の恐竜』が生息する世界になるんじゃないかと言われそうだったので。海に恐竜はいない世界です。

　人族……若返る（寿命は延びない）。

　陸上動物……モンスター化。

　水生生物……変化なし。

　植物……？

　昆虫……？

　後は、なんだろう？