現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第5話 魔力に目覚めました？

　……目が覚めた。

　周囲を見渡すと、集中治療室みたいだった……？　機材が見える。

　それと、手足が縛られている。カーテンで仕切られているので、自分の周囲以外は見えない。

　周囲の状況と、最後の記憶から、現在を推測する。

『病院だよな……。それと、生き延びられたのか？』

　とりあえず、ナースコールを鳴らす。場所は、良く知っている。

　看護師が、慌てて来てくれた。

「気分はいかがですか？」

「問題ないです」

　僕がそう言うと、酸素マスクを外してくれた。

　それと、手足が拘束されていたけど、それも外してくれた。信頼されているらしい。

　まあ、長い入院生活で、僕は看護師を困らせたことはない。床ずれは避けたいしね。

　体を起こそうとするけど、看護師に制止させられる。まだ、寝ていた方がいいのかな？

「えっと、どれくらい寝ていましたか？」

「数時間ですよ？　何か悪い物でも食べましたか？」

「相馬さん！」

　怜奈さんが、目を腫らして駆け寄ってくれた。

「ゴメンなさい。ゴメンなさい。食事に問題があったみたいで……」

　不思議に思ってしまう。湯豆腐だよ？

　その後、警察が来て事情聴取だ。

「ふむ……。湯豆腐を食べたと。材料に問題はなかったのだね？」

　怜奈さんが疑われていたのか。ここは、擁護しないとね。

「僕にアレルギーはありません。食事には問題なかったと思います。しいて上げるなら、美味しくて食べ過ぎたのかもしれません。胃腸が、受け付けなかったのかな？」

　何が悪かったかは、僕も分からない。そして、何故生き延びられたのかも、誰も分からないだろうな。

　救急車の中では、心臓が異常なスピードで動いていたらしいけど、食事でそんな異常が起きるとは考えられない。アレルギー物質なら、発疹が出るはずだし。

「ふむ……。今の気分はどうだい？」

　言われて気が付く。体が軽い？

「とても……、調子いいです」

　手を、グーパーする。

　力が入る。こんな感覚は、今までになかった。

　ここで、お腹が「ぐ～」と鳴った。

「……食べ過ぎには、注意してね」

　警官は、呆れて帰って行った。人騒がせだよな……。すいませんでした。

　僕は、怜奈さんの手を握る。

「ゴメンなさい。僕の不注意でした」

　怜奈さんは、泣きながら聞き取れない回答をしてくれた。

◇

　一日持たずに病院の出戻りなので、また病室に移される。

　それと、お腹が鳴って仕方なかった。

　看護師が気を効かせて、病院食を持って来てくれたけど、まるで足らない。

　怜奈さんにお願いして、お弁当を買って来て貰った。

「それでも足らないんだよな……」

　怜奈さんは、病室で寝ている。

　僕は、ベッドから降りて立ち上がった。

「どうなってんだ……」

　あれだけ、辛かった内臓の痛みが消えていた。

　体が軽い。

　そして、体中の筋肉に力が入る。

　生まれ変わった気分だ。

　それと……。

「右手の人差し指が光っているんだけど？」

　ポイズンに噛まれた傷だ。もう傷は塞がっているんだけど、淡く光っている。誰も気が付かなかった？　僕にしか見えない？

　ここで思う。

「指先にポイズンの体液がついていて、それを舐めたから倒れたのか？　摂取したことになった？」

　だけど、そんな事例は聞いたことがなかった。それもあんな僅かな量で。

　スライムに病気の回復効果は、なかったはずだ。

　若返りの効果だけが、報告されていた。

「まあ、考え過ぎだよな。今日だけ調子いいのかもしれないし」

　僕は、光る指先で花瓶に触れてみた。取っ手に指をかけて、持ち上げてみる。

「うん、軽い。水が結構入っているのにな」

　筋力が増えた感覚がしたけど、本当に増えているのかもしれない。

　感覚に問題はなさそうだ。だけど、次の瞬間に違和感を感じた。

「！？」

　ここで、声を出さなかったのは、奇跡だったかもしれない。

　宙に浮く花瓶を見ても、声を押し殺した。

　そう……、力を抜いても花瓶が落ちなかったので、そのまま手を離したのだ。

『念動力？』

　もしくは、今だ夢の中にいる可能性……。

　僕は、人差し指をゆっくりと下した。それに従い、花瓶も高度を落として、ゆっくりと棚に着地した。どう考えても自由落下じゃない。

　周囲を見渡す。

　怜奈さんが、寝ているだけだ。

　僕は、好奇心には敵わずに再度の実験を行った。

　なるべくバレないモノを……。

　ごみ箱の枯れ葉で試してみたけど、やはり宙に浮いた。

　でも左右には動かせない。

『これ、念動力じゃないな。〈浮遊〉が正しいのかもしれない。もしくは、〈空間固定〉が近いかな？　重力操作？』

　今だ人類が、獲得できない技術だ。

　そうなると、この人差し指の光は……、魔力？