現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第4話 お腹痛い……。僕はここまでかもしれない

　僕は、ポイズンスライムに触れてみた。つんつんと突いてみる。

　スライムに毒性はない筈だからだ。猫の口の中の方が、よっぽど怖いとネットに出てたな。

　――プルルン

「ゼリーみたいにプルプルしてて可愛いな」

　つんつんと突くと、プルプルと震える。暴れることもない。

「ああ、そうだった。水をあげないとね」

　僕は、いつも飲んでいるスポーツドリンクをポイズンスライムにかけてあげた。

　ポイズンスライムの体積が、増える。

　気持ち良さそうだな。

　ペットボトルをあげると、食べ出した。

　何時までも見ていられる。可愛いペットを捕まえた気分だ。

　政府に知られると、取り上げられてしまうかもしれないけど、知られなければいいだけだ。

　怜奈さんには、口止めをお願いしよう。と言うか、気がついてなさそうだし。

　つんつんと突いていると、変化があった。

「つっ……、痛た？」

　人差し指から血が出ていた。

「えっ？　噛まれた？　スライムに歯なんてないのに？」

　指先を見ると、スライムのゼリーが付いていた。スライムを突き破るほど、強く触った覚えはない。軽く撫でた程度のはずだ。

　それにスライムに、指を切るほどの硬い組織なんて、あるわけがない。全身が柔らかいんだし。そうなると……。

「ポイズンが、僕の指を食べようとした？　有機物は捕食しないはずなのに？」

　このポイズンスライムは、何かが違うのかもしれない。

　変異種？

　まあいいや、とりあえず絆創膏だな。

　僕は、人差し指を舐めて、リビングに移動した。

◇

「相馬さん。ご飯の用意が、できましたよ」

「ありがとうございます。怜奈さん」

　僕は、人差し指に絆創膏を巻いた。そして、テーブルに着く。

　鍋と、ご飯、みそ汁。そしてサラダだ。とてもいい匂いだな。

「それで……、先ほどの昆虫の卵は捨てたのですか？　外に置いておいたカバンに、卵を産む昆虫がいたなんて……。カバンごと捨ててくださいね」

　怜奈さんは、ポイズンを昆虫の卵と勘違いしていたのか。まあ、スライムだと認識していないなら、それでいいか。

　それと、寸胴鍋を持って行ったのには、気が付いていないらしい。まあ、二人で暮らしているんだし、滅多に使わない調理道具なんてそんなもんか。

　まあいいや、訂正はしない。僕も取り上げられたくないしね。ポイズンは、黙っていよう。

「カバンは、燃えるゴミの袋に入れておきますね」

「おねがいします。それでは、食べましょう」

「「頂きます」」

　湯豆腐は、美味しかった。

　なんだろう？　味覚が戻ってきた感じだ。

　僕にとって、食事は栄養補給でしかないんだけど。

「うふふ。相馬さん。随分と食べましたね。嬉しいです」

「美味しかったので、必要以上に食べてしまいました」

　その後、自室に戻る。

　ポイズンは、逃げずにいてくれた。ペットとして、飼いやすいかもしれない。

「えーと、プラスチックやアクリル以外の飼育小屋……」

　ネット検索で、ガラスの水槽が、目に留まった。小さいけど、重そうだ。だけど、寸胴鍋と同じくらいの大きさだな。

　後必要なモノ……。一応エアーポンプも購入しよう。

　ネット決済で購入を行う。

　明日には、到着するみたいだ。

「ふう～。いいモノが見つかって良かったな。これで、ポイズンを飼えるかもしれない」

　安心したのかな？

　そして、眠気が襲って来た……。久しぶりの満腹感……。

「僕の体内時計は、滅茶苦茶なんだよな……」

　寝たいときに寝る。それだけは、許して貰えていた。

　食べたくなくても、時間が来たら食べる。それだけ守れば、医者は何も言わない。僕が食べると、怜奈さんが喜んでくれる。

　リハビリを兼ねた運動は、それほど苦にはしていない。まだ、手足は動くんだ。来年には、どうなっているのか分からないけどね。

　僕は、寸胴鍋に蓋をして横になった。

　すぐに強烈な眠気が襲って来て、意識を失う……。

◇

　なんだろう……。まどろみの中、人の声が聞こえる。

「血圧上昇中。心拍数も１８０を超えています。フルマラソンしている状況です！　心臓が持つかどうか！」

「相馬さん！　相馬さん、しっかりしてください！　目を覚まして！」

　怜奈さんの声が聞こえる。

　ああ……、そうか。

　生体モニタリングしている装置が、僕の異常を病院に知らせてくれたのか。

　今は……、多分救急車に乗せられていると思う。

　つうか、お腹痛い。それと、体中が熱い。

　薄れ行く意識の中。

　怜奈さんの手の温もりだけは、はっきりと分かった。

『怜奈さん、好きでした。今までありがとうございました。感謝しています』

　数ヵ月の付き合いだったけど、今までで一番いい家政婦さんだった。

　料理も上手くて、綺麗な人だったしね。

　僕は最後の力で、怜奈さんの手を握り返した。