男友達だと思っていた幼馴染と再会したら、二人一役の美人姉妹だった話

第33話 真相・動機

　……そう。

　結局のところ、オレは――夕果の動機がわからなかった……見抜けなかったのだ。

　軟禁して、オレを苦しめたいにしては、夕果自身も閉じ込められていたから。

　勿論、そこは彼女の計画通りなのだろうけど。

　しかし、どうにも煮え切らない。

　ここまで慎重で計画的な犯人だ。

　オレを苦しめるだけなら、あまりにもやった犯行が生ぬるいのである。

「……ひっく」

　そして……情緒が耐えられなかったのか、夕果はしゃっくりをしながら泣いていた。

　追い詰められた犯人の演技には……見えない。

　何か、事情があるのは間違いないだろう。

「夕果が話せないなら、俺から話していいか？」

「それは律樹の動機を？」

「いや、夕果の方を話してからの方が、わかりやすいだろうよ。先にはっきり言っておくけど、全部俺と夕果が悪いし、悪意あってのことだぜ？　鉄矢は怒っていい」

　それは……そうだろう。

　夕果も律樹も、隠し通そうとしていたことは本当なのだから。

　しかし、オレは不思議と落ち着いていた。

　今更だけど……オレは前のグループで話を聞こうとさえ、しなかったから。

　今度は……そんな結末を望まない。

「いいよ。聞かせてくれ」

「夕果は――ハニートラップを仕掛けるつもりだったんだ」

「……え？」

　ハニートラップ……？

　いや、言われてみれば、体育倉庫の中で夕果は妙に色っぽかった。

「もし鉄矢が夕果を襲ったら、その時点で夕果自身が撃退するか、俺が駆け付けて、鉄矢の弱みを握るって算段……だったか？」

「……ぅん」

　弱みを握るって……。

　知らない内に、とんでもない危機に合おうとしていたのか。

　これは七海と彼女の豊満な胸に感謝しなければならない。

　七海のおかげで、耐性があったからな。

　ただ――気になることが一点。

「撃退って……夕果、滅茶苦茶弱ってたぞ？」

「夕果は、合気道習ってたからな。演技だろ」

「……演技じゃない。お香が思ったよりあたしの方に効いちゃって……」

　お香……？

　なんだ、それは……。

　そんなもの無かったはずだが。

「…………やっぱり、そうかよ……」

「えっ？」

「つまりだな。ハニートラップのために、夕果は媚薬のお香を焚いていたんだ。だから……窓を開けられると困った。換気は良くないってな」

　どういうこと……だ。

　オレ達を閉じ込めるためじゃなかったのか。

　ただ軟禁することだけが目的ではないとは、勘付いていたが、あまりにもそれは――。

「だからって、熱気が篭ると危ないだろ」

「……そこは夕果の計画だし……俺もどうかとは思ったんだ……けどよ……」

　もしかしたら、夕果は律樹に助けを求めることもできなかったかもしれない。

　仕掛けた本人が、まさしく危機的状況だった。

　媚薬のお香の話が本当なら、洒落になってない。

「もしかして夕果、思ったより馬鹿なのか？」

「ああ……そうさ……こいつは馬鹿だぜ……」

「うるさい」

　どこか、律樹の声は途切れ途切れだった。

　そして……涙を拭き終わった夕果は、水をゴクッと飲んで、気付けばしゃっくりも止まっていた。

「で、オレの弱みは何の為に必要だったんだよ」

「……そりゃ……夕果の信念の為っつーか――」

「グループ内で、恋愛を許さない為よ」

「って訳だ」

　恋愛を……許さない……？

　ちょっと待ってくれ。

「待った……夕果って、宏のことが好きだって言ってなかったか？」

「は、はあ？　言ってないんですけど」

「あ……あれ？」

　思い返してみる。

　本当に言ってない……？

　オレが勘違いしていただけ……？

　まさか……まさか……。

　宏への恋に感じた夕果の心意はどれも、嫉妬ではなかったのか。

　恋愛を否定していただけ……だったのか。

「恋愛はね、友情を壊すの。あたしはそれを止めたい、本当にそれだけ」

　……そういうこと……だったのか。

　ずっとわからないことがあった。

　夕果が――オレと月宮姉妹の関係を疑っていたことに。

　最初は、七海を守りたいからだと思っていた。

　でも、それなら……小波まで気にするのは変だったから。

　そしてもう一つの妙な点。

　宏と小波をくっ付けようとしたオレを咎めたのも、納得がいった。

　グループ内で恋愛されたら、グループが崩壊すると畏れていたのだろう。

「……そうか――」

　――ああ、オレにはわかる。

　痛い程……共感できる。

　オレもまた、小波に恋するまでは、そのつもりだったからだ。

　恋愛に対して恐れを抱いていた。

　……オレは前のグループを壊した張本人だから。

　夕果から見てオレの存在は……劇薬に等しかったのかもしれない。

「前に、誰かグループから抜けたのか？」

「鉄矢が来る前のあたし達は、５人で始まったグループよ」

「じゃあ、もっと前か？」

「ええ、でも自分で言いたくない」

　夕果は律樹に視線を送る。

　やはり、彼女にもオレと同じく間違えた過去があったのだろうか。

「Cクラスに森下って奴がいるだろ。小学生の頃の夕果はあいつと仲が良かったんだがな。森下が恋人を作って、グループが壊れらしいぜ」

「それって、川上？」

「いや、別だな」

　夕果と山下の関係が浅いようには思っていなかったが、彼女もまた夕果の腐れ縁だったのか。

　確執は感じていたが、さすがに見抜けなかった。

　山下は言わば……夕果に昔のことで逆恨みしているのだろう。

「つまりよ。弱みを握りたいだとか色々言ったけど、夕果は鉄矢を信頼したかったんだ。まさか鉄矢も脱出しようと強硬手段に出ると思って無かったが……できれば、許してくれねぇか？」

「ちょっと律樹……」

　律樹は腰を上げてテーブルに手をつくと、オレに向けて頭を下げてきた。

　二人もまた幼馴染……強固な友情がある。

　律樹もまた、夕果と同じ気持ちなんだろうか。

　わからない。

　まるで自分のことのように、律樹は謝っていた。

「……まだ、律樹の動機を聞いてない。それからで、いいか？」

「そう……だな。ああ……マジで、そうだな……」

　一度上を向いた律樹は……次に覚悟を決めた顔をした。

「俺はさ……情けないことにさ、お前に嫉妬して……夕果に協力したんだ」

　――恋愛を否定するどころか。

　嫉妬だと……？

　それは……誰かに対する恋心を意味する。

　もし……その相手がグループ内の誰かだったら尚更、なぜ夕果の計画に協力したのかわからなくなる。

　そして――。

「俺、七海のことが好きなんだ。でもあいつは俺に興味なさそうだしよ……突然、七海とあんな親し気に話す野郎が現れて、焦って……」

　放心するように言葉は止まり、気力が抜けたのか、ドスッと席へと座り込む。

　上を向き、目元を手で覆う律樹。

　いつも強気で頼りになる律樹に対して、どう言葉をかけていいのかわからない。

　しばらく、静寂な空気に満たされた。