優しいだけの嘘つきは今日もラブコメを演じる

第164羽♡ 葵ちゃんの乱

　――７月２０日金曜日の午後

　一学期最終日の放課後、いつものようにわたしはバイト先に出勤した。

　今日はこの後、楓と前園がここに来る。

　ふたりの接客は加恋さんと葵ちゃんに任せて、わたしはキッチンでお皿洗いと料理に奔走する……はずだった。

　だけど、ここカフェレストラン『ディ・ドリーム』は、世間の常識が一切通用しない魔境だ。

　責任者である店長からして常軌を逸した奇人だったりする。

　近年下降線を辿る『ディ・ドリーム世田谷店』の立て直しの切り札が、アイドル企画だというのが、まずよくわからない。

　そもそも普通の男子高校生のわたしに、膝上２５センチ強のプリーツスカートを履かせて接客させるのはおかしい。

　また、わたしの親友望月楓の姉、望月加恋もかなりイっちゃってる。

　職場に来た時点で、大体酒臭い。

　ハイテンションのままで、陽気に抱き付いてきたかと思えば、突然大人しくなりスタッフルームの隅で沈んでいたりと、かなり情緒不安定。

　だけどアイドルレッスン時は、何故かダンスがキレキレで輝いている。

　……たまにスタジオ裏で嘔吐しているけど。

　そして夏季限定バイトに入った佐竹葵ちゃん。

　接客が抜群にうまい。また自身のかわいさを最大限に活かせる方法を知っている。

　当然、男性客受けも抜群だけど、本人は男性が苦手らしい。

　アイドル企画に合わせて開設したＳＮＳ『Ｔｈｒｏｕｇｈｔｅｒ（スルーター）』アカウントのフォロワー数は既にわたしの３倍だ。

　そして、今はわたしの背中に抱き付き、何故かお客様として来た楓と前園に喧嘩を売っている。

　「あなたたちがカスミン先輩の元カノですか？　残念ですが、カスミン先輩の今カノはわたしです。先輩は日頃から昔の女がうざい、うっとおしいと言っています」

　葵ちゃん、わたしはそんな事を一度も言ってないよね！？

　あと、いつからわたしのカノジョになったの？

　「緒方、この子誰？　やたら噛みついてくるんだけど？　オレ達が元カノだぁ？　ちょっと顔（つら）を貸せや」

　「きゃ～先輩怖いですぅ～粗暴なヤンキーが絡んできますぅ。助けて下さい～」

　これ以上ないくらい、わざとらしく怖がる葵ちゃんは前園を煽りながら、わたしの背中にモニュっとした柔らかな胸元を押し付けてくる。

　ダメだよ葵ちゃん……カスミンじゃない眠れる獣（けだもの）のもう一人のわたしが目を覚ますから。

　前から思っていましたが、小柄なのに本当にご立派なものをお持ちですよね。

　身体のラインが強調される夏ユニフォームも手伝って、見た目もえっちぃです。でも最高です。うへへへっ。

　「んだとぉ？　誰がヤンキーだぁコラぁ！？」

　普段は穏やかな前園が、めずらしくブチ切れして、ヤンキーお凛ちゃん化している。

　隣の楓はどうかと言うと……。

　「カスミがカスミンで、カスミンがカスミ、カスミンはかわいい女の子で、お化粧をしてプリーツスカートを履いてて、はははは……そっか女の子だったんだカスミン」

　わたしの女装姿が強烈過ぎたのかショックを受け、絶賛ゲシュタルト崩壊中だ。

　そのため葵ちゃんからの集中砲火は、全て前園が浴びている。

　あれ……どうしてこうなった？

　この不毛な戦いは何？

　店中の注目が集まっているし、早くこの騒ぎを収めないと。

　「葵ちゃん聞いて、前園さんはわたしの大切な友達で」

　「緒方、今はオレがカノジョだろ、はっきり言ってやれ」　

　わぁーーっ！

　前園のパリ行き問題が片付くまで、わたしはカレシｏｒカノジョ役になっているけど、今この場でそれを言うの！？　楓がすぐ横にいるんだよ？

　「凛ちゃんがカスミのカノジョ？　じゃあすずちゃんは？　でもリナちゃんや赤城さんもいるし……そうか皆カスミのカノジョなんだ、うふふふふ皆仲良し、わーい」

　視点の定まらない瞳のまま、うわ言の様にぶつぶつと言っている。

　楓の崩壊が止まらない。

　でも助かったかもしれない。ブチ切れた楓は、さくらに匹敵する武闘派だから葵ちゃんがタダでは済まない。よし……今のうちに和解させないと。

　「前園さん……こっちの葵ちゃんは、最近入ったバイト仲間で」

　「カスミン先輩とは毎日一緒に汗を流し合う、蕩（とろ）ける蜂蜜の様に濃密な関係です。ねぇ先輩」

　「緒方どういう事？」

　葵ちゃん――！？

　それ、ダンスレッスンで一緒に汗を流しているって意味だよね！？

　多分、前園は違う意味でとらえているよ！

　「カスミンは蜂蜜……ホットケーキに掛けたら美味しいかも、あははは」

　悲報……親友の楓さんは、完全に逝ってしまわれた。

　姉の加恋さんにどう説明しよう。

　……ってあれ？　加恋さんはどこへ？

　あの人なら前園にも葵ちゃんにもどちらにも顔が利くはず。

　すぐにこの場を収められる。

　「あ、カスミン先輩、言うのを忘れていましたが加恋さんが、お酒が抜けなくて辛いと、先ほど早退されました」

　えーー！？

　聞いてないよ加恋さん！　

　戻ってきて、今はあなたが必要です。

　「とにかく緒方はわたしたちのだから、ただのバイト仲間の君には渡さない」

　「その言葉をそっくりそのままお返しします。カスミン先輩とわたしは、もう後戻りできないただれた関係です。諦めてください」

　「ただれた関係……ホットケーキに蜂蜜をかけると、とろとろになるよね……ははは……とっても美味しそうにゅ」

　あぁ……壊れてしまった楓さんがあまりにも哀しい。

　ホットケーキに固執している理由がわからないけど。

　「嫌だね」

　だが前園も一歩も引かない。

　「そうですか。ではこうしましょう。わたしとカスミン先輩、あと加恋さんは、三人でアイドルユニットを組んでいて、近くライブをやります。おふたりにもライブに出演してもらい、わたしたちと対決してもらいます。もし前園さんとそちらの楓さんが、わたし達に勝ったら、熨斗（のし）を付けて先輩をお渡しします。でもわたし達が勝ったら……言わなくてもわかりますよね？」

　前園は一瞬目を見開いたが、すぐに余裕の笑顔を浮かべる。

　「いいの？　これでもオレは元芸能人だよ。ダンスも歌もレッスンを受けてたし、端役（はやく）だけどミュージカルに出た事もある。悪いけど絶対に負けない」

　「元ですよね？　今頑張っているわたし達が負ける道理がないです」

　「ずいぶんと強気だね。気に入ったよ」

　「わたしもです。でも先輩は譲りません」

　ふたりの美少女がバチバチと激しく火花を散らす。

　この少年バトル漫画みたいな熱い展開は何？

　話の付いた前園と葵ちゃんは、互いの矛を収め、ディ・ドリームにはようやく静寂が訪れた。

　「それにしても緒方、かわいいなぁ」

　「ありがとう前園」

　「わーいカスミンお姉ちゃんかわいいにゅ」

　「楓ちゃんもかわいいにゅ」

　「えへへっ」

　過度な精神的ショックで、一時的に幼児退行した楓が嬉しそうに笑む。

　正気に戻ったら、楓も巻き込まれた事を説明しないと。前園と一緒にアイドルになって、わたし達とライブで対決する事になったからよろしくと。

　こんなの説明できない。　

　どうしよう……。

　この『ディ・ドリーム７月２０日舌禍事件』は、たまたま店内にいたお客様が、ＳＮＳに書き込みした事で話題になり、わたしや加恋さん、葵ちゃんの『Ｔｈｒｏｕｇｈｔｅｒ』のフォロワー数は、一週間後にはそれぞれ１０倍から２０倍にもなった。

　こうしてカフェレストラン『ディ・ドリーム世田谷店』の命運をかけたアイドル企画は、白花学園高等部天使同盟二翼も飲み込み、さらに混沌として行く。　

　だけどこの舌禍事件はそもそも茶番であり、全ては店長の用意したシナリオだった事が、ライブ対決後に発覚する。

　でもそれは別の話……。