25度線

第18話 オフィス移転

10月中旬、支店長の水木が大慌てでオフィスに戻って来た。

ポーカーフェイスの水木だが、この時ばかりは怒ったような雰囲気だった。

水木：コウジさんやぁ、ここのオフィス出て行けってこの土地のオーナーが。もうあったまきた。　みんなに言ってもいいぞ。

そういって水木は奥の部屋に入って行った。

珍しく起こる水木の姿に、コウジは驚いた。

話の詳細はこうだ。

水木やコウジらの働くオフィスは、土地の賃貸料をめぐって対立していた。

土地を所有しているオーナーは、水木らに倍以上の金額を吹っかけて来た。

当然、その額は払えないとすると、1.5倍程度の金額に話をもってきた。

1.5倍でも高かったが、妥協点がそこかとしながら話を進めていった。

すると最後にオーナーがこういった。

オーナー：契約書上は1.5倍の金額だけど、実際は倍の金額を払ってね。

水木：いや、それは払えませんよ。

オーナー：え？　それじゃあ俺が税金いっぱい払わなきゃいけないじゃないか！　お前ら出ていけぇ！！

明らかに違法とする契約を要求して来たので、水木は毅然としてNoをつきつけた。

それから、毎日のように水木はミャンマー人スタッフと一緒に物件を探しに出た。

2週間後、物件が決まった。

その翌日の朝礼で、水木がコウジら社員に伝えた。

「オフィス移転は12月12日あたりです。12月上旬にはオフィスをでる準備をしてください」

コウジは、オフィス移転の話を聞き、エリーとの約束が頭をよぎった。

コウジは、エリーに連絡をした。

エリーから送られて来た勤務表（ロスター）をみると12月15〜17日までが休みだった。

エリーも、12月16日、17日なら会えると連絡をくれた。

エリーに会うには、12月15日にヤンゴンを出る必要があった。

コウジは、なんとか12月15日、16日、17日に被らないでくれと願った。

数日後、オフィス移転が12月15日と決まった。

コウジは、考え込んだ。

「移転初日だぞ・・・行けるわけないじゃないか・・・」

それからエリーと別の日程を確認するも、エリーは12月下旬は旅行に行くので難しく、16日、17日しか会える選択肢がなかったのだった。

コウジは、翌日支店長に相談をしにいった。

コウジ：支店長、あの12月15日から17日までお休みをいただきたいのですが。

水木：移転初日だぞ。無理だよ。

一蹴された。

コウジは、エリーと会話をする以前に、この水木の休暇承認を得ると言う

"アジア最終予選"を突破しなければならなかったのだ。

その日の晩、コウジはツカサと会って12月のドーハに向かうのが難しくなった話をした。

コウジ：12月15日にオフィス移転だからさぁ、ドーハにいけるか微妙になってきた。

ツカサ：微妙と言うか、支店長の水木さんが言うならもう無理かもな。　まあ普通に考えて、移転初日って重要だしさ、そこで休みとるって相当な理由がないと難しいよね。

コウジ：うーん、、、そうだなぁ

コウジは頭を抱えていた。

だけどもコウジはエリーに12月にドーハにいけないと言いたくはなかった。

容易にその後のエリーの返しが想像できたからだ。

コウジは、改めて翌日の営業時間終了後に支店長の部屋に向かった。