25度線

第5話 夢のはじまり

8月のある日、コウジは日本にいる海外事業部の先輩社員（先輩A）にチャットをした。

コウジ：なんでうちってドーハに支店がないんでしょう？　あんなに発展しているのに。

先輩A：中継地ですからね。そもそも旅行会社として採算とれるかって話なんです。

旅行会社は、現地のツアーやホテル手配などで利益をあげる　いわゆる"インバウンド事業"が収益の柱である。

隣国のUAE（アラブ首長国連邦）はインバウンド需要が高く、既にドバイ支店があったが、カタールは中継地としてのイメージが強く、実際にトランジット利用者の割合が８割を超えていた。

納得したコウジに先輩Aは続けて、興味深いコメントを返した。

先輩A：ですがカタール・ドーハを知っている人がうちには誰もいないですからね。ノーマークっちゃノーマークです。」

この何気ない返信がコウジの目に留まった。

「・・・・・誰も知らないのなら、これチャンスじゃないか？」

コウジはすぐに先輩Aにチャットを返す。

コウジ：カタール、僕が調べてもいいですか？

先輩A：え？・・・まあ、調べるのは自由だけど・・・

ミャンマーに赴任して10ヶ月が過ぎようとしていた。

仕事に中々面白みを見出せていなかったコウジは、モチベーションの拠り所を探していた。

「カタールも支店立ち上げがミッションになるのなら、ここでの立ち上げの経験は活きるぞ。もっとここでの仕事をプラスに考えるんだ！」

コウジは無理矢理ではあるが、モチベーションをプラスの方向にもっていこうと必死になった。

そしてコウジは、翌年1月にカタールを訪れることに決めた。

さらにカタール滞在後、友人のいるイギリスにも旅行にいくことにした。

さて、カタールを訪れるにしても、直接の知り合いがいなかったが、そのツテはすぐに解決できた。

ふと、数ヶ月前にオフィスにやってきた大学生を思い出した。

その学生は、貧乏旅行真っ只中だった。

「ジャカルタにいるときに、ヤンゴンが立ち上げオフィスと聞いてやってきました

　もしよかったら、立ち上げの苦労話を伺いたいです」

この大学生の目的は、明確だった。

そんな彼をコウジはトレーダーホテルの夕食に連れて行ってあげたのだった。

もちろん、コウジの奢りで。

「いやー、こんなところで食事できるなんて夢のようです！　ホントありがとうございます！！」

彼は食事中に何度もお礼をし、続けてこう言った。

「コウジさん、もし中東にいくようなことがあれば言ってください。

　そこら辺、僕知り合いいるので」

大学生の彼は、海外の学生と交流を行う学生団体のリーダーでもあった。

コウジは久しぶりにその学生に連絡をし、カタールにいる知り合いを紹介してもらった。

カタールへの準備を着々とすすめていっていた。