～LOVE GAME～

第5話 記憶～１～

「１-Ｂ。春岡 龍輝。学年トップでスポーツ好き。入学後すぐにそのルックスで注目が集まる。人当たりが良く、男女共に人気があるみたい。あ、高校に入学と同時にこの町に引っ越ししてきたみたいね。家族は母親と二人。でも母親は忙しくて、あまり家にはいないようだけどね」

「く、詳しいね……。ちな」

私が驚いてそう呟くと、ちなはフフンと満足そうにメモをしまった。

「将来の夢は記者だから」

「素晴らしい」

私はパチパチと手を叩く。

昨日の春岡君の様子が気になって、家に帰ってからちなに連絡をした。

メールで委員会での春岡龍輝の様子を話したら、次の日にはこの情報だ。

この短時間で、どっから仕入れてくるんだろうと感心してしまう。

私の方はというと、もしかしたら春岡君と知り合いだったかなと思ったけれど、最近引っ越してきたばかりだということは中学は別だったはず。

それなら接点はないはずなんだけど……。

どこかで会っていた……？

そう思ったけど、やはり、私の気のせいだったのだろう。

「やっぱり知り合いじゃぁなかったね」

「たぶん……中学も別だったでしょう？　他に記憶をたどっても、春岡君の記憶がないんだよね」

やっぱり覚えてない。

だから、気のせいと言うことにしよう。

すると、ちなはふぅ～んと呟き、ニッと笑った。

「さては春岡君、楓に惚れたかな」

「はぁ!?　それはないでしょう～」

ちなの言葉に目を丸くし、思わず声が大きくなる。

何言ってるのっ！

それだけはない！

あんなイケメンが私に惚れるなんてありえない。

私は慌てて手を振って否定した。

ちなは「えーっ」とニヤニヤする。

「だって他に考えらんないよ？」

「あるよ！　例えば何か顔に付いてたとかさぁ」

いろいろ考えることは出来る。

ちなが思うようなことはない。

「え～、つまんなぁい。だってさぁ……」

「あっ！　飲み物！　私、喉渇いたからジュースでも買ってくるねっ」

つまらなそうにしながらも、あれこれ考えようとするちなの言葉を切った。

これ以上ネタにされないよう、私は急いでお財布を掴んで教室を出る。

廊下に出て、ホッと息をついた。

もう。ちなったら私が男子の話をするのが珍しいからって、人で遊んだりするんだもん。

ちなが考えるようなことではないんだから。

ちょっとふて腐れ気味になりながら、自販機の前でジュースを選ぶ。

さて、何を飲もうかなぁ。

お昼ご飯食べた後だし、甘いのにしようかな。

大好きないちごミルクにしようとお財布を開けた。

しかし。

「ありゃ。百円がない」

小銭がちょうどなく、お札を崩さなければならないようだった。

仕方なくお札を入れようとするが、投入口は故障中の張り紙が貼ってある。

「えぇ～……、嘘でしょう……」

そんなぁ～、ついてない。

いちごミルク、飲みたかったのになぁ……。

ガックリ肩を落としていると、後ろから声をかけられた。

「どうしたの？」

「え？」

すぐ後ろで声をかけられ、驚いて振り返るとそこにはまさかの人物が立っていた。

「は、春岡君っ」

さっきまで話題に出ていた春岡龍輝が立っていたのだ。

うわ、と焦る。

なんか、タイムリー過ぎて気まずく感じたのだ。

しかし春岡君はそんなの知るはずもなく、私の隣に立って自販機を見つめた。

「何が飲みたいの？」

「えっ、あ～。いえ、もういいんです」

「いいから。何飲もうとしたの？」

「えっと……いちごミルクを……」

ボソッと呟くと、春岡君は「ふぅ～ん」と言いながら500円を入れ、いちごミルクをピッと押した。

そしてそれを拾い上げ、私の目の前にかざした。

「ハイ」

片手で私に渡しながら、もう片手で器用に自分用のコーヒーをピッと押す。

ってことは、これって……。

「あれ？　いちごミルクでいいんだよね？」

「あの？」

戸惑っていると、春岡君は「あげる」と私の手にポンといちごミルクを乗せた。

「あ、ありがとう！　ごめんなさい、小銭がないからまた今度返すね」

そう慌てると、春岡君はニッコリ微笑んだ。

「いいよ、別にこれくらい」

「でも………」

いくらジュースとはいえ、親友のちなに奢ってもらうのとは訳が違う。

知り合ったのだって昨日が初めてなのに、そんな急に奢ってもらうのはなんだか悪い。

素直に受け取れないで困っていると、春岡君がう～ん、と唸った。

「じゃぁさ。これ奢る代わりに、松永さんのこと名前で呼んでもいいかな？」

「え？」

突然の提案に、拍子抜けした声が出る。

な、名前で!?

名前で呼ぶって言った?　今？

どうして急にそんな話になるの!?

ポカンとしていると、春岡君は極上の笑顔を見せて「あとさ……」と言葉をつづける。

「俺のことも名前で呼んで？」

えぇっっ！！

名前で呼ぶ!?

なんかハードル高くないっすか!?

戸惑っていると、春岡君は困ったような表情で「ダメかな?」と聞いてきた。

そんな顔されると嫌とは言いにくい……。

まぁ、名前で呼ぶくらいならそこまで気にしないからいいけど……。

でも急な提案だし、知り合ったばかりだから少し驚いてしまった。

「ね、いいでしょ？」

「う、うん。わかった」

半分は押し切られるような形にはなったが、頷くと春岡君は嬉しそうに笑った。

キラキラの笑顔は、まぶしいくらい。

しかも、名前で呼び合うなんて急に距離が縮まったように感じる。

なんだか、昨日今日で展開についていけないが、新学期だしこういうこともあるだろうと納得することにした。

きっと、名前で呼び合うことで友達を増やしたかったのかな。

それにしても……。イケメンと友達になってしまった。

私がちょっと照れていると、春岡君もとい、龍輝君がクスッと笑った。

「楓ちゃん」

龍輝君は一本近づき、私の背に合わせるようにちょっと屈んだ。

その整った顔が私の目の前に来てドキンとする。

えっ！　な、何!?　近い！

イケメンに耐性のない私はそれだけでパニックだになり、思わず一歩後ずさる。

すると、龍輝君はとても小さな低い声でこう囁いたのだ。

「なぁ、お前本当に覚えてないの？」

…………は？

その声は今までの優しい穏やかな声ではなく、低く、でもどこか面白がるような声だったので思わず耳を疑った。

お前って言われた？　あれ、名前で呼ぶって……？　そもそも、今の声はダレデスカ？

どういうことかと顔を上げると、目の前にいた龍輝君はすでにもう遥か遠くを歩いていた。

その背中は昨日見た背中と変わりない。

何？

今の、どういう意味？

覚えてないのかって、何を？

龍輝君のこと？

えっ？　私たち、知り合いだった……？

頭の中には疑問符が飛び交っている。訳が分からず立ち尽くしてしまった。

龍輝君と私、どこかで会っている……？

私はしばらく呆然とその場に立っていたーー……