釜底少女

第18話

　「どう始末すんだよ？」

　電話口で怒鳴るヒロの声にうんざりしながら、ヘッドライトを点けた車を吾郎は運転していた。

　東地区は隅々まで探したが手がかりはなし。２号線を南下中の帰郷からも、いい返事はなく、ヒロに至っては終始機嫌が悪くなった。

　「これからナイブスのメンバーを集めに行く。引き続き２人を探してくれ」

　「探したって言ってんだろっ！　いねえんだよ、どこにも。どうすん—— 」

　一方的に電話を切った吾郎は、折り返しが鳴る前に帰郷に電話した。

　「吾郎か？　さすがにヤベエかもなぁ」

　「まだ決まってねえよ。万一に備えて、これから隠れ家にメンバーを集める」

　「全部話すのかぁ？」

　「食うか食われるかだと言ってやる。それで逃げ出すような奴はぶっ殺してやる」

　「ふぅむ、おれも一緒に行こうかぁ？」

　「その前にお前の息子と連絡取れるか？。ガキ仲間を集めて、２人が行きそうな場所や友人宅を探してくれ」

　「わかった。奴らぁ、今夜中に仕掛けてくると思うか？」

　「半々だな。だが、隠れ家の場所は探せないだろう。それに堂々と町中を探したりもしないはずだ」

　「どうせやり合うんなら、早く片を付けてぇな」

　電話口から聞こえる帰郷の声は、動揺している様子が微塵もない。

　「あわてんな。本命はガキからブツと金を回収して、岡本と交換だろ」

　「そういやぁそうだったっけなぁ」

　—— 帰郷はどこかネジの足りないところがある。タフなのか阿呆なのか、昔から計り知れないところがあると吾郎は思った。