東海道五十三次の人たち

第2話

　ここは、2023年7月の神奈川県川崎市である。

　川崎市を挟んで、多摩川が流れ、向こう岸には、東京都になっている。

　多摩川に架かる橋には、東京と川崎を結ぶ自動車が、多く行きかい、そして、向こうの橋には、京急電鉄や東海道線が、走っている。

　今日も、晴れている。

　いや、今年の暑さも、また異常だと言える。

　エルニーニョ現象かつ炭素排出量が多くなって、夏の気温は異常に上がっている。また、それにもまして、蝉の声も、どこか我々人間を脅迫しているかのように聞こえる。

「食べ処カフェソレイユ」の店員・カスミは、今日も、日長、退屈だから、スマホで、ファッションの記事を観ている。

　カスミは、自分が、毎日、毎日、トラック運転手やタクシー運転手に、飲食を提供している。

　ソレイユの社員になっているが、男の出会いは、ない。

　カスミは、女優の有村架純に似ている容姿だが、それでも、出会いはなく、また、たまにあったとしても、それは、彼氏持ちだったり、既婚者だったりする。

　いや、カスミも彼氏がいる。

　カスミのカレシは、脚本家だ。

　東京都心のケーブルテレビで、ドラマのシナリオを書いているのだが、収入は、少ない。

　そして、今度の9月に結婚するのだが、そんな彼氏は、「民放テレビのシナリオライターになる」とか言いながら、仕事はない。

　だから、殆ど、フリーターまたはニート、それか無職同然で、生活費は、殆ど、ない。

　彼氏は、あまりにも、収入がないから、たまに、ドラマとか映画のエキストラをしたり、または、YouTubeの方に出ているのだが、それも、「生理痛の薬のCM」だったり、「浣腸のCM」だったりして、身内に恥ずかしいあまり言えない。

　そして、カスミは、そんなソレイユの社員になっていたのだが、ー彼氏が馬鹿らしくて、つい、もう、自棄を起こして、お店にあるシャンパンを、あおってしまった。ーいや、本当は、カスミは、お酒を飲んだら、寝てしまうからーやめていけーだったのに。

　…

　あれれ

　いや、カスミは、どこか素っ頓狂な気持ちになっていた。

　どこかの時代のエキストラになっていたのか？

　また、イツキが、ドラマが好きだから、知らない間に、ここに連れてこさせられた丘とも思っていた。

　前に、高輪のラブホテルで、「時代劇プレイ」なんて言って、江戸時代の着物を着て、セックスをしたのだが、と思った。

　すると、

　下にぃ、下にぃ、

　と声が聞こえてきた。

「これ、お主」

　は？お主？いや、このおじいさん、まさに、江戸時代の格好をしているじゃん、とカスミは、思った。

　イツキは、私を、いきなり、テレビ局のドラマ現場へ連れてきたの？そうだ、若しかして、今のドラマの『どうする家康』に出ている松潤がいるのではないか。カスミは、そう思った。

　そして、カスミは、そのまま、大名行列が、通っていると気がついた。

　そうだ、土下座をしないといけない、土下座、土下座と思った。

　若しかして、北川景子さんも、ムロツヨシさんも、岡田准一さんも、出てくるのではないかとカスミは、ほくそ笑む感じだった。

　そして、カスミは、「そうだ、これが、イツキの仕事の理解につながる」なんて、考えていた。

　だが、ここは、江戸時代の東海道五十三次の川崎宿である。

　そして、目の前の宿も、どうやら、何か、埃臭い感じがする。

　ドラマの撮影現場らしいセットは、どこにあるのか？

　長い時間、大名行列が、通っていた。

　馬も、本当に、怖いし、そして、お侍さんも、怖い。

　イツキが、いつも言っていたドラマの監督は、どこにいるのか？

　メイクアップアーティストとかカメラとか道具の人は、どうなっているのか？

「これ、太郎、泣くんでない」

「やだぁ。お母さん、おら、お腹が減ったよ」

「ダメだよ、お侍さんが、これから、江戸から帰っていくんだから」

　お店は、どうも、子供を連れたお母さんと太郎という子供がいる。

「日の出屋さん」

「はい」

「いつも、すまないね」

「いや、今日は、講談師の牧太郎さんが、こっちまで来ているらしいよ」

「え、あの江戸で有名な講談師の？」

「今度の講談は、＜さてさて家康さま＞という講談らしいのじゃ」

「日の出屋さんも、頑張って、仕出しを作ってくださいね」

「ええ、今度、マグロ丼を出しますからね」

　え、とカスミは、思った。

　そうだ、カフェソレイユも、たまに、店長が、「今日は、マグロ丼を出します」とか訳の分からないことを言って、出している。

　だが、ここは、2023年の日本なのに、どうして、こんな事態になっているのか？日の出屋さんの大将が出てきた。

　あれ、どこか、ソレイユの店長に似ている。

ーいや、すまないね

　とか言っている。

　やがて、大名行列が、去って、そのまま、ちょんまげの格好で、牧太郎がやってきた。講談師の牧太郎は、どんな男か？

　そこに、牧太郎は、自分のカレシの売れない脚本家のイツキに似ている顔が。そして、そこから、「あら、牧太郎さん」と言っている。「やあ、すみれちゃん」と牧太郎は、言っている。すみれは、カスミと同じような顔をしている。

　そして、カスミは、急に、パニックになって、ばさっとその場で倒れた。

　…

　大丈夫ですか？

　大丈夫ですか？

「ここは、どこですか？」

「病院ですよ」

「私は、どうしていたのですか？」

「お店で倒れていたそうで」

「家族の方が、昨日から、仕事もしないで、看病していましたよ」

　看護師さんが、カスミに優しく言った。

　そこに、イツキは、薄っすら涙を浮かべて、カスミを観ていた。

「良かった」と。

　それから、暫くして、イツキとカスミは、同棲を始めたらしい。