あの世で女神様からスキルをもらっていた

第31話

　父の誕生日に、一家でローストチキンを食べようと言う話になった。

「母さん、肉はあまり食べれないんだが」

　母はチラシを眺めながら、何やら呟いている。

「あ、これこれ」

　スマートフォンを取り出し、電話を掛けようとしている。

「母さん」

「筋肉つけないとだめなんですよ」

　母はそう言って、スマートフォンを耳元に近づけた。やり取りをしている間、俺はチラシを眺めていた。1万円近くのローストチキンの絵が並んでいる。

「ケーキのほうがいいんじゃない？」

　俺が言うと、母は薄目になり、ふっと笑ったように見えたのだ。電話の応対が終わると、すまし顔をして何やら語り始めた。

「いくつになっても筋肉なの。ボケもしないし、あんたも若いんだからジムくらい行けば？」

「別にいいけど」

「変ね。素直で面白くない」

　父は呆れたような顔をして、俺の顔を見ると「あれ」と本棚のほうを指差すのだ。そこには健康に関する本が三冊並んでいた。比較的新しい本に見えた。前はそんな本は並んでいなかったからだ。

　長谷部尚樹から電話が掛かってきた。母は電話に出れば、という顔をした。

「なんか、迷惑をかけてしまってすみません」

「いやそんなことはないけど」

　村沢に誘われ、ダンジョン協会の財宝のある部屋に入ってから、変なモンスターに襲撃されたことを言っているのだろう。

「俺が名乗り出たわけだし」

　村沢から誘われた気がするが、ここは彼女を立てておくことにした。

「自分も、筋肉が付ければ、もっと助けになるんですが」

　筋肉。今日は筋肉というワードが多いな。

「ということで、ジムに行きませんか？」

　ということで、ジム？　どうして俺もジムに行く話になるのだろうか。

「唐突だね」

「浩太さんって絶対に筋肉の才能があると思うんですよ」

「そうかな」

　俺は自分の細い腕を眺める。

「筋肉を付ければ、勝てる戦いもあるかもしれませんし」

「本当にそれだけか？」

　唐突にジムの話になったので、疑いの目を向けるが、長谷部尚樹は電話口で笑い声をあげた。

「何もありませんって」

「本当か？」

「ありません」

「じゃあなんで、唐突に振ってきたんだ」

「すみません」

　電話口で沈黙が流れる。

「ジムに開かずの扉があるんです」

　開かずの扉ってなんだ。

「気になりませんか？」

　長谷部尚樹に言われ、俺は頭の中で開かずの扉が何なのか想像した。幽霊の話になるのか。それとも、筋肉がつけば開かれるロールプレイング系の扉なのだろうか。

「少しだけ気になった」

「でしょう。行ってみませんか」

「え、ジムにだよね？」

「そうです」

　電話口の長谷部尚樹は笑い声をあげ、電話を切った。すぐにインターフォンが押され、玄関の扉の前に長谷部尚樹の精悍な顔が、インターフォンの画面に映っていた。