あの世で女神様からスキルをもらっていた

第20話

　運転席に座っている男は笑みを浮かべて会釈をしたのだ。路駐してることを詫ているようにも見えた。けれどもこれは盗難車である。俺は立ち止まって考えていると、サイドミラー越しに男と目が合う。鋭い目つきを一瞬で柔らかくする。その手の人なんだ、と俺は感じた。運転席のドアが開く。男は腰を低くした。

「すみません、少ししたら移動します」

　ああ、こいつは面倒事を一つでも減らすために低姿勢なのだ。実際のところ、この近所で何かをしている。それは窃盗だろうか。ふと悲鳴のことを思い出す。

「いや、女の人の声を聞きませんでした？」

　男は表情を崩さない。笑顔を作ったままだった。これは不気味だった。

「いやあ、カーステレオを聞いていたので」

「なるほど」

　俺はそう言って頭を下げると、向かいの長谷部さんの家のインターフォンを押そうとした。そこで、今度は男のほうから声をかけてきたのだ。

「たぶん留守にしてますよ」

「そうでした？」

「ええ、わたくし、〇〇出張所のもので、この地域を回らせて頂いているのですが」

　そう言って男は名刺を取り出す。

　そこには名前と出張所の名称が書かれていた。鑑定スキルがなければ絶対に信じていただろう。俺はそれでもインターフォンを押した。

　後ろから殺気を感じ、振り向くと男は後ろに手を回しているのだ。

「何か？」

「いえ、いらっしゃいますか？」

「わからないです」

　長谷部さんの家に侵入しているのだろうか。俺は一旦インターフォンの前から離れる。男は俺に背中を見せないようにして、俺から距離を取りながら回る。

　俺はとっさに玄関の扉を開ける。男は怒気をあげた。

「不法侵入じゃねえか」

　後ろを振り返ると、男の切羽詰まった顔がある。

「不法侵入ですか？」

　男は一気に目つきを変える。

「このたぬき野郎が」

「あなたのほうこそ」

　俺がそう言うと、男は体当たりをしてきた。後ろにある手を回し、スタンガンを持っていたのだ。全身に電流が流れる。機械音を聞いた。ストレス耐性と耐久が上昇したのだ。そして地面に倒れ込んで、体が落ち着くのを待った。そして立ち上がる。

「耐久を上げてなかったら、きつかったな」

　俺はそう言って起き上がる。男は車の後ろを開けているところだった。男は俺を見ると手に持っていたガムテープを地面に落とした。

「電圧間違えたかな」

「そうだと思います」

　男は腕を伸ばして殴りかかってきたのだが、右手で払ってみせる。

「い、いってえ」

　男は右腕をぶらんとさせていた。脱臼をしたように見えた。

「長谷部さんの家で何をしているんですか？」

「うちの組織に歯向かったら、ただじゃ済まねえからな」

　男はそう言ってスマートフォンを取り出すが、フラフラとなっている右手で操作できない様子。

「ちょっと借りますよ」

「貸すわけねえだろ」

　男は俺の腕を強引に払い除ける。

「じゃお腹を」

　俺は男の腹に蹴りを入れた。