旧市街に救われたアタシの日常

第5話 まだ掃除が終わらない

　夕食の会計を済ませ、店を出た。ほろ酔いで帰る道。日が沈んで、よりネオンサインや看板たちが主張し始め、下品に思えた派手さがむしろ街を輝かせていて、活気を引き立たせていることに驚いた。

　新しい住居に戻り、まず新しいシーツに交換してベッドを使える状態にした。そして、ベッドに座りつぶやいた。

「そういえば、今日引越ししたばかりだった。すげぇ疲れたよ」

　深い呼吸と共に思わず言葉が出ていた。それから、シャワーを浴び、埃を落として、とても深い眠りについた。

　翌朝、いつも起きる時間に勝手に目を覚ました。見知らぬ部屋、思わず声が出た。

「どこだ、ここ。あ゛～、ぇ？」

　そうか、旧市街に来てたんだ。いつもと違うベッドだったけど、しっかり寝ていた。今日、立ち退き最終日。今更、何の荷物を取りに行くっていうのさ？ゲノブ爺の音楽ディスク、多すぎてどれ選んでいいか分からないし、工具類は兄弟子たちの許可がいるし、バス移動で運びきれない。もう、切り替えて行くしかないんだ。

　そう自分に言い聞かせ、顔を洗う。今日は1階の掃除片付けだから、いつもの作業着に着替える。そして、長い髪をササッとまとめ帽子を前後逆に被る。外作業じゃないから上の視界は、より見やすくしないと。階段を下り、裏口も気になるが、まずは1階の換気も兼ねてシャッターを開ける方が先だろう。

　入口を開け、その隣にある搬入口シャッターをガッと引き上げた。

「フンス！・・・腰、痛めるわっ！」

　がっちり固まって、びくともしない。室内スイッチ開閉シャッターかもしれないので、スイッチを探す。室内に入り、搬入口付近にあるスイッチを押してみると、照明がついた。

「違うよ、考えろ。シャッターだろ？開閉の印があるでしょ。蓋付きで安全面考慮してさぁ」

　奥に進んだ壁と柱部分に蓋が閉まっていたボタンを発見した。

「さぁ、開いてちょうだい！」

　縦に3つ並んだボタンがあったので、上側を押した。

　ガッガガガガガ

　10cm程開いた。それから、動かそうとする音はするが無理している感じだったので、真ん中のボタンを押すと止まった。

「上げ、停止、下げ、そういうボタン配置だろう。潤滑油を吹き付けて、しばらく放置後、開閉試験だね」

　元々整頓されていた工具類の中から、潤滑油配合スプレーを見つけ出し、脚立を使って内外稼働しそうなシャッター関連部分をスプレーを吹きかけた。

「さ、その間に出来る掃除をやりますか」

　1階の設備や来客用ソファーや受付カウンターといった配置は、新市街の店と同じ配置なので自然と体が動いた。普段通りの掃除と準備という感じだった。受付の後ろには壁を挟んで、簡易給湯設備な小さなキッチンがある。この辺も、普段と変わらず掃除ができた。

　数時間経ち、問題のシャッター。

「さて、動いてみせてよ！」

　上側ボタンを押した。

　ン゛ーガガガガガガ

　シャッターが動き出した。

「よぉし、動き出した！」

　両腕を上げ喜んでいると、開いたシャッターの向こう側に驚いたリブオと老人がいた。

「わっ！大丈夫ですか！」

「このシャッターが動き出すなんて、いつ振りか！びっくりしたぞ」

「搬入口開けないと、リブオさんの車両入れられないので」

「あのさ、嬢ちゃんに紹介しておこうと思って連れてきた人がいるんだよ。ゲノブガレージと両隣の家主である、ラントイだ」

「ん～、ラントイだ。ゲノブに雇われてたんだってね」

「アズキと言います。新市街のゲノブガレージで住み込み従業員でした。ここの家賃とかどうなってます？」

「あのな～、ゲノブに貸してたんだけどさ、ここ、そもそも古いし空いてたんだ。だから、ゲノブ名義のまま放置してた感があるな～。また、しっかり使い始めるんならさ、軌道に乗ってから賃貸料もらうってのでどうだい？」

「そんな契約いいんですか？」

「ゲノブの弟子ってよしみさ、好きに使いなよ。両隣は空いてるし、隣の駐車場も使って構わないし、少々の騒音も問題ない」

「ありがとうございます、住まわせてもらいます」

　話が済んだところで、ゲノブは袋を差し出した。

「嬢ちゃん、ほれ食べな」

「あら、また頂けるんですか？」

「廃車みたいなもんを押し付けるからな」

「トラックでしたっけ？」

「そうだ。手配が済んで、明日には運んでもらえる。昼以降には到着しているだろう」

「分かりました。片付け急ぎます」

　リブオとラントイは去っていった。

　時計を見ると、また昼食時をかなり過ぎていた。

「これは、休憩しろってことだな。カツサンドを頂いたし、食べますか」

　ソファーに座り、室内を眺めつつカツサンドを頬張る。入り口と搬入口が開いたことで、とても明るく室内が照らされる。

「ゲノブ爺は何でこの場所から新市街に移ったんだろう？環境は、旧市街店舗の方が馴染みも多いのに」

　そんな事を考えながら食べ終えると、また掃除に戻る。

　集中していると時間というのはあっという間に過ぎて、日暮れの時間になっていた。

「あ゛～、また食料品買ってない！・・・食べいくか、買って帰るかだな」

　アズキは戸締まりをして作業着のまま、商店街に向かっていった。

　翌日、リブオが運んでくるという車両を待つ。昼以降という予定だったが、年配者の言う予定時刻は早まると予想している。それは、ゲノブ爺が予定の2～3時間は早く行動していたため。

「ほら、やっぱり」

　レッカー車に牽引され、小型の車が到着した。アズキの読み通りである。

「嬢ちゃん、トラック持ってきたぞ」

「へ～、6輪バギーのダンプって感じですね」

「トラックと違うのか？」

「荷台が起こせるかどうかで呼び名が変わってきます。でも、この車は運転席からして違う。何ですこれ？」

「ゲノブの弟子が知らんのか？運転席が取り外しできる車両だぞ。ヤツの専門分野じゃないか」

「話には聞いてましたが、新市街のゲノブガレージでは、今時の車しか扱ってなかったんです」

「なんと！・・・ま、続きは後じゃ。車を中に入れないとレッカー車は時間レンタルなんで、割増になってしまう」