TとDの事件簿

第34話

（出たな）

　俺は気取られぬよう、息を吐いた。

　当然、この質問は予想済だ。というより出ないほうがおかしいとすら思っていた。

　君が好きだから、なんてありきたりな理由（嘘）は通用しない。だって俺は、そういった素振りも彼女に見せてこなかったのだから。そういうところの綻びはいずれ突っ込まれて、破綻を迎える。

「きみと居たいから」

　それだけ、と付け加える。

　目的はあるけれど、嘘はついてない。だから綻びはない。この問題について、俺は嘘をつけない。

　日鞠さんは黙った。あまりにも余白を感じさせないからか、はたまたストレートすぎることを疑ったのか。どっちもいやだな、と液晶画面に刻まれる時間を見つめる。

『それだけ、ですか？』

　平坦な声に、心臓が握りつぶされたように痛む。きみと居たい。その感情は本物だ。好意的なものまでも、疑うのか、きみは。

　黒い靄のようなものが、一瞬にして心を包む。

『……へんなヒト』

　電話口で、笑う声がした。

　柔い葉と葉が重なったときのような小さな、小さな声で、彼女はそう言った（笑った）。五文字の言葉には飴玉のように甘い響きがあった。

「笑わせるようなこと言ったつもりはないんですケドね」

　拗ねたように返せば、楽しげな声がする。

　もう少しこの声を聞いていたいけれど、俺も俺でボロが出そうなので畳みかけることにする。

「それで、どうする？」

　傲慢だと思うが、答えはなんとなくわかっている。

『はい。よろしくお願いします』

　日鞠さんの顔は見えない。

　だけど、口元は笑っているような気がした。……彼女を騙している俺の都合のいい、思い込みなのかもしれないけど。

　こうして一般的な恋愛感情を抱かぬまま、俺は日鞠 白夜と恋人関係を結んだ。