「『繁華街、怪しいやつ、みた。依然の話。着物、挙動不審』」

　日鞠さんは顔をしかめて、小首をかしげる。動揺している素振りもなく、ただ読み上げた内容に困惑している様子だった。

「暗号ですか？」

「ううん、違うと思う」

　とはいえ、言葉の音しか拾っていない彼女が勘違いするのも無理はない。誤変換していることいい、片言なことといい、これは単に相手が不慣れなだけだ。初期アイコンなことから正体を特定されたくないのだろう。突っ込んだ方がいいのか迷いに迷った挙句、文字を打ち込む。

『黒須先輩、音声入力楽ですよ』

　数分後に返信が来た。

『なんでわかった』

『アカウントの名前がKUROZUになってます』

　おそらく、どこかのアカウントを活用したものなのだろう。そんなことはどうだっていい。黒須先輩の名誉のために名前は伏せて、俺は日鞠さんに「この人に質問はある？」と問いかけた。すぐさま「詳細を」と返ってくる。

『着物姿の人物、詳細わかりますか？』

『たぶん紺色だった。

　この時代にあんな男物の着物を着る方が珍しい、いやあれは紬とでもいうべきか。なんにせよ珍しくて目を引いたんだが、なんだろうな、辺りを見回したりとまったりと繰り返していたよ。あれは待ち人というより人間を探す挙動だった』

　急に流ちょうになった文章を目で追う。意味を理解するために反芻し、俺は長く息を吐き出した。嫌な想像が頭を駆け巡る。俺は震える指先で、メッセージを送った。

『その人、髪は青色とかでした？』

『違う』

　開きっぱなしのダイレクトメッセージ欄に、新しい一言が追加される。

『ネオンでわかりにくかったが、あれは、栗毛色だったよ』

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