　＊

　電車が、風をともなって通過していく。

　そのせいで髪の毛が口の中に入った。僕は顔をしかめて、それを指でからめとる。

　目の前には、死体があった。

　両足と腰に刺し傷、首に切り傷。現在進行形でそこから血が溢れだしていた。ほんの気まぐれから、近寄っていく。しゃがみこみ、顔を眺めた。驚愕したように目は見開かれていた。幸いなことに、自分がなにをされたのかは最期までわからなかったことだろう。

　着物を整えて、僕は伸びをした。どいつもこいつも、なんたってこんな物騒な夜に出かけてしまったんだろう。アスファルトに落ちていた小石を蹴る。何度かバウンドをすると草むらに紛れてしまった。そんな八つ当たりで気が落ち着くわけでもない。

　顔を見られたな、と目撃者が逃げていった方向を見やる。そっちには背の高い草と、舗装された道路しかなく、もう誰の姿も見えない。

　着物を着た人間が犯人なんて噂もあるらしいけれど、それは正しい。

　折り畳みナイフを入れている右の袖が重く感じた。――錯覚、なんだろうけど。

　＊

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