TとDの事件簿

第3話

　バスに乗ってから数分後。病院名が聞こえて降車ボタンを押した。大きな揺れとともに止まる。そのまま降りて、その発車を待ってから私は電話をかけた。

「お待たせしました、冬夏くん。到着しました」

『こっちから声をかけるから、そこで待っていて』

　ぷつり、と電話が切れる。私は邪魔にならない場所に移動し、彼の到着を待った。

「日鞠さん」

　数分もしないなうちに左から声がかかった。私は黙って、会釈をした。

　すぐに彼が歩き出し、私は音を聞いてからそのあとを歩く。周囲には石畳を歩く二人分の足音しかしない。

「まだ春なのに暑いね」

　彼が、そんなことを言った。本心からではないのは、私でもわかる。

　美術室の件で背中を押さなければ今、私は学校には通っていなかっただろう。暴力事件の件は一切広まっていなかった。だから私も彼の素顔については周囲に漏らしていない。……この人のいない教室はどこか中だるみしたドラマのようで、つまらない。来なくなって気が付いた。

　ざあっと風が吹くと、強い花の匂いがした。

「日鞠さん」

　鼻をくすぐった匂いが薄まったころ、彼が口を開いた。

「はい」

「店の店員が退店した客を追いかける理由。忘れ物以外で思いつく？」

　ある可能性がすぐさま浮かぶも、私は声に出せなかった。

　この状態の彼に対して、あまりに無責任な答えを口にするのは躊躇われる。

「どう思う？」

　冬夏くんの急かす声に押されるように、私は答えを口にした。

「……犯人だと思って、尾行していたのでは？」

「……だよね」

　乱暴に頭をかいた音がした。

＊