TとDの事件簿

第2話

＊

「はい」

　帰路についた私にかかってきた見知らぬ番号からの電話。出たのはいいけれど、相手はなにも言わない。パタパタと走る音、エレベーターの駆動音。ただ向こう側の忙しなさが伝わってくる。

　確証はなにひとつないけど、私はその名前を呼んだ。

「こんにちは、冬夏くん」

『今いい？』

　周囲に物音がしないことを確認し、私は「ええ」と頷いた。

『暇？』

「なぜです？」

　続きを促すと、彼は口ごもった。私はため息をつく。まったく、素直じゃない人。

「構いませんよ。どこにいらっしゃるんですか？」

　冬夏くんが告げたのは二駅先の病院だった。続けて、

『着いたら連絡、お願い。迎えに行くから』

「はい」

　電話が切れる。同時に私は端末を操作して病院名を告げる。マップの案内が始まるより先に、私は駅へ向かい始めていた。

　ゴールデンウィーク中の街は、穏やかだった。

　本当に久方ぶりに、通り魔事件は起こらなかった。大々的に『殺人鬼』と評された犯人は姿を消したのだ。

　だが、それは嵐の前の静けさに過ぎなかった。

　止めていた呼吸を再開するかのように、連休明けから犯行が相次いだ。そして、ソレに遭ったのが冬夏くんのお兄さんだった。テレビで大々的に報じられ、瞬く間に時の人となった。家族が被害者になったことで、冬夏くんは学校に来られなくなった。今も学校には数名の記者が張り付いている。

　電車に揺られながら一人、思考する。

　――なぜ、通り魔をするのか？

　この疑問の答えを探るのを先延ばしにしていた理由。それは、その回答が私の欠落に結びついていたら怖いから。だからずっとずっと気にしないようにしていた。

　こうして身近に被害者が出るまでは。

　動機を理解するには、通り魔という事件について確認する必要がある。金銭や怨恨などの動機ではなく、無差別に攻撃を行う。

　車掌のアナウンスが聞こえ、私は顔を上げる。降車後、点字ブロックに沿って歩き、エレベーターや音声案内を駆使しながら、どうにかこうにか駅の外へと降り立った。あまり賑わっている気配はしない。

　私は駅のインフォメーションの人に声をかけ、病院への行き方を訊いた。どうやらバスを使う必要があるらしい。説明してくださった人は「案内しますよ」と、そのままバスの場所まで一緒についてきて下さった。礼を言って、バスに乗り込む。