TとDの事件簿

最終話

　＊

　水が出しっぱなしになっている音で、我に返る。いけない、ぼーっとしていたようだ。私は慌てて水道の蛇口をひねる。なにを、していたんだっけ。記憶をたどるまでもなく、美術室の件で冬夏くんに皆を集めるように、教室で頼んでいたんだった。それで、その前にトイレに行こうとした。そこまではいいのだけれど、呆けているうちに用は済ませたのだろう。

　廊下へと出る。物音ひとつしない。……運動部の掛け声も、吹奏楽部の音色もなにも。不気味なぐらいに静まり返っている。なんとなく軽く手を伸ばした。

　指先が、人の体温に触れた。

「あっ」

「えっ？」

　相手が誰なのかを認識した瞬間、私は数歩、下がった。

「ふ、冬夏くん？」

「うん」同じ冬夏くんでも、春人さんだった。「こんにちは」

「こ、こんにちは」

　ほっとして息を吐く。

「ごめんなさい。手、当たりませんでした？」

「当たった、けど。きみのほうこそ大丈夫？　折れてたりしない？」

　大げさな心配だったけれど、不快に思うどころかどこか嬉しかった。

「はい。大丈夫です」

「そういえば推理、お見事だったね。無事に解決したよ」

　秋人が推理したかどうかは怪しいけれど、と春人さんは訝しげに呟く。

（待って）

『秋人が推理したかどうか、怪しいけれど』？

　春人さんは、秋人くんという人格を認識していない。それが仮説だったのに。

　疑問が顔に出ていたのだろう。「実はね」と春人さんは説明をしてくれた。いわく、電話をしながら冬夏くんが事件を鮮やかに解決したらしい。電話をしながらというところが彼は引っ掛かっているのだろう。

　頭が急速に冷えていくのを感じる。

　解離性同一性障害よりも、こっちを先に考えるべきだったのかもしれない。体育と家庭科の授業だけ雰囲気の違う彼、そして数学の授業にもかかわらず遅刻してきた理由。私はそれを人格の入れ替わりの時間だと推理した。

　だが、現実は違う。

　……冬夏『秋人』と『春人』。名前を聞いた段階で察するべきだったのかもしれない。

　私はおずおずと、彼に問うた。

「双子、なんですか」

「そうだよ」

　春人さんはあっさりと首肯した。

　私は、二木先輩と双海先輩の声の区別があまりついていなかった。今回もそれと同じ――それ以上に声がそっくりだった。まとう雰囲気は異なるけれど、本当に瓜二つの声だった。だからこそ解離性同一性障害ではと疑問を抱いたわけだが。

　あの日の放課後、「冬夏くんは二人いるんですか？」の質問に彼は頷いた。

　あのとき完全に舞い上がっていたが、深く探れば不審な点はある。互いの人格が干渉しない仮説は、あそこで否定されない時点で崩れている。兄弟がいるという情報を知っていたにもかかわらず、あんな質問をした私の負けだ。

　頭を抱える私の姿を見て、春人さんはため息をついた。

「ごめん。紛らわしかったよね。俺は兄、アイツは弟。一卵性双生児ってやつ」

「はい、もう大丈夫です。ありがとうございます……」

　懇切丁寧にミスを指摘されているようで顔が火が出そうだ。二人は悪くない。トンデモな勘違いをした私がいけないのだから。火照った顔を手で仰ぎつつ、とりあえず私は冬夏くん――秋人くんのほうと合流をしようと決めた。

「あの、弟さんはどちらに」

「部室棟だと思うよ」

「ありがとうございます」

「あー……。結局。幽霊の話は出てこなかったんだけど、日鞠さんわかる？」

　引き留めるかのように言った彼の質問に、私は答える。

「丹先輩が流したものだと思います。なるべく部員を美術室に立ち寄られずに、黙々と絵を描きたかったのかと。あの黒戸くんに追いつくために」

「そっか」

　頷いた声に、私は今度こそ踵を返す。冬夏くんを探さないと。

「日鞠さん。最後にひとつ、いいかな」

　……あまりにも思いつめたような声色だったから、つい振り向いてしまった。

「なにか？」

「十夜って人のこと、知ってる？」

　彼は小さく震えたか細い声で、そう言った。

【第二章　了】