小話:ある月曜日の夜の話2
*
キャッチと看板がひしめき合う繁華街を歩く。頭上には『悪質な客引きはやめましょう』と書かれたボロボロの布切れが掲げられている。
腹ごなしの散歩にしてはいささか遅いが、それもしょうがない。こんな時間に食べたのだから。
繁華街も半ばに来たところで、少し遠くに警官が見えた。その制服姿を見た瞬間に、心臓がバクバクと音を立てる。だが、ここで引き返そうものなら職質は受けること間違いない。
僕は鈍色に光る凶器を持っている。
(見つかるな見つかるな見つかるな)
呪文のように脳内で唱えながら、顔を伏せて足早に歩いた。特にとがめられることも、声をかけられることもなく、彼らの気配と足音が遠ざかっていく。ほっとして警戒を緩めた瞬間だった。
「おい!」
聞こえてきた怒鳴り声に、体が硬直した。首だけを後ろに向ける。
黒服姿のキャッチが警察官二人にすごまれていた。どうやら彼らの目に余るようなキャッチ行為をしたらしい。紛らわしい。ため息をついて、ゆっくりと街を歩く。
誰にしようか、いや、誰でもいいんだ。誰でもいいんだった。通り魔とはそういうものなんだから。
右側だけ、やけに重く感じる。
――錯覚なんだろうけれど。
*
見失った。
駄目だ、あんなに目立つ格好なのに何度やってもうまくいかない。こうなると俺の脳機能を疑いたくなる。
(本当に通り魔だったらどうしようか)
通報する。
……本当に? うだうだとこの関係を続けるような人間にそれができるのか? 首をひねる。怪しい。
すでに姿を追いかけることをあきらめ、その足は家に帰ろうと回れ右をしている。
十夜の「傷だらけの猫」という第一印象は、今も変わりない。付け加わったとすれば、人間嫌いで常に何かに苛々していていることと、見た目によらず味覚が子供っぽいところだ。
俺には傷は治せないけれど、その痛みに寄り添いたかった。もっともそれは俺がされたかったことにあたる。だから別に返ってこなくてもよかった。傲慢とも、哀れとも指をさされようが構わない。
(もう少しだけ、探そうかな)
家路に向いていた足を、さらに暗い方へと動かす。
こうして夜が更けていく。
*
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