　＊

　キャッチと看板がひしめき合う繁華街を歩く。頭上には『悪質な客引きはやめましょう』と書かれたボロボロの布切れが掲げられている。

　腹ごなしの散歩にしてはいささか遅いが、それもしょうがない。こんな時間に食べたのだから。

　繁華街も半ばに来たところで、少し遠くに警官が見えた。その制服姿を見た瞬間に、心臓がバクバクと音を立てる。だが、ここで引き返そうものなら職質は受けること間違いない。

　僕は鈍色に光る凶器を持っている。

(見つかるな見つかるな見つかるな)

　呪文のように脳内で唱えながら、顔を伏せて足早に歩いた。特にとがめられることも、声をかけられることもなく、彼らの気配と足音が遠ざかっていく。ほっとして警戒を緩めた瞬間だった。

「おい！」

　聞こえてきた怒鳴り声に、体が硬直した。首だけを後ろに向ける。

　黒服姿のキャッチが警察官二人にすごまれていた。どうやら彼らの目に余るようなキャッチ行為をしたらしい。紛らわしい。ため息をついて、ゆっくりと街を歩く。

　誰にしようか、いや、誰でもいいんだ。誰でもいいんだった。通り魔とはそういうものなんだから。

　右側だけ、やけに重く感じる。

　――錯覚なんだろうけれど。

　＊

　見失った。

　駄目だ、あんなに目立つ格好なのに何度やってもうまくいかない。こうなると俺の脳機能を疑いたくなる。

（本当に通り魔だったらどうしようか）

　通報する。

　……本当に？　うだうだとこの関係を続けるような人間にそれができるのか？　首をひねる。怪しい。

　すでに姿を追いかけることをあきらめ、その足は家に帰ろうと回れ右をしている。

　十夜の「傷だらけの猫」という第一印象は、今も変わりない。付け加わったとすれば、人間嫌いで常に何かに苛々していていることと、見た目によらず味覚が子供っぽいところだ。

　俺には傷は治せないけれど、その痛みに寄り添いたかった。もっともそれは俺がされたかったことにあたる。だから別に返ってこなくてもよかった。傲慢とも、哀れとも指をさされようが構わない。

（もう少しだけ、探そうかな）

　家路に向いていた足を、さらに暗い方へと動かす。

　こうして夜が更けていく。

　＊

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい