TとDの事件簿

16話（2）

　＊

「へえ」

　俺の話に、吉永は肩を揺らして笑った。

　帰りのホームルーム終了後、俺と吉永は教室に残っていた。吉永は友人を待っていた。「あと五分で着く」とメッセージが来たようなので、それならと俺はこのクラスメイトの暇つぶしに付き合っていた。本当は用事があるが、まあ別に。

　話題は、ある女子生徒について。「なぜ」、つまり動機を追求する。そんな変わり者だ。

「で、その人。名前なんて言うの？」

　吉永に訊かれて、気づく。失念していた。俺はごまかすように頭をかいて、結局、そのままを口にした。

「ド忘れした。なんだっけ」

「おいおい……」

「ごめん。でも意外だな、吉永が女子生徒に興味を持つなんて」

　忌憚なく告げると、吉永の顔が歪んだ。

「誤解を招く言い方はよせよ、冬夏」

　この友人は女子を苦手に思っているらしく、だいたいつるんでいるのは男だ。

「でもなんでまた、その人に？」

「個人的興味さ。語ってみたいんだよ、その子と」

「というと？」

「例えば、人一人が殺された事件があったとする。そんな犯人の過去や生い立ち、そして動機も、知ったところで何になる？　知って『あぁかわいそうに。じゃあしょうがないね』で殺人が許されていいわけじゃないだろう。犯人の人となりを第三者の僕たちが理解した気になって、怒ったり憐れんだりする。それで、なにがしたいのかって話にならない？」

　学級委員を務める吉永の語り口は堂々としていた。アーモンド形の、眠たそうなたれ目が俺を見据える。確かに、吉永の言う通りではある。他人の情報を知って、なんの糧にするのだろう。

「例えば、裁判になったときに情状酌量に役に立つんじゃない？」

「それもそうだ」

　一応、納得してくれたらしい。俺は興味本位で、吉永に訊いてみた。

「近頃の通り魔、何が気になる？」

「動機」

　ずっこけそうになった。

「君さぁ」

「今回のこれについてだけだよ。通り魔って、なんでする奴がいるんだろうって」

　なんで、か。犯人の口から訊いてみたいものだ。俺は少し考えてから首を横に振った。

「分からない」

「やっぱり君もか」

　肩を落とした。

「夜道には気をつけろよ、冬夏」

「君もな、吉永」

　そこで話は中断された。理由は明確、吉永の友人が迎えに来たからだった。声に軽く手を振って応じる。カバンをもって吉永は立ち上がった。いつのまにか五分経っていたらしい。

「あーあ。喉渇いた」

　そうぼやく吉永に、俺はちょっと笑ってしまった。