TとDの事件簿

第8話

　くだらないことを話して、馬鹿騒ぎをしながら教室に戻る。教室は数人の生徒がまだ食事を楽しんでいた。トイレだなんだで各々が散っていく。

　日鞠さんに話しかけようと彼女の席に寄った時、藤野（ふじの）さんに話しかけられた。

「ねー、秋人くん。放課後ヒマ？」

　派手でというわけではないが、目を引く見た目をしている。中学部時代からそこは変わらない。『今時　ギャル』で検索すれば出てきそうなぐらい、典型的な今時のギャルだ。それでもって社交的で、クラスの中心的人物だ。俺や日鞠さんが先生から選ばれてなければ、学級委員は藤野さんになっていただろう。

「あー」

　俺は日鞠さんを見た。我関せずでサンドイッチを食べている。

「予定、あるんだ」

　その答えにあからさまにムッとした顔をされた。

「そうなんだ。……日鞠さんと？」

「と、二重先輩」

「じゃあ学級委員の仕事？」

「うん」

　その返事に藤野さんは機嫌を直したらしかった。

「じゃあ仕方ないね」

「なんか用だった？」

「他のクラスとカラオケ」

「そうなんだ。行けたら行くよ」

「助かる、秋人くんがいるとみんな盛り上がるから」

　返事はせず曖昧な笑みを浮かべるに留めた。今回のようなことは初めてではない。彼女からカラオケやゲーセンなど、ちょこちょこと誘われていた。

　――あわよくばお近付きになれないか。そして付き合えないか。

　そんな彼女の思惑が俺に向けられる言動全てに見え透いている。なんとなく、その魂胆に気持ちの悪さを感じていた。もちろん自意識過剰と指摘されればそれまでだが。ハブられない程度に行ったり行かなかったり、ほどよい距離感を保ってきた。

　ふと藤野さんが思い出したかのように顔を上げた。

「そういえばさ」

「ん、どうかした？」

「昨日の夜、繁華街いた？」

「いや？　そんな記憶はないけどな」

「人違いかな。よかった、声かけなくて」

「俺のドッペルゲンガーかもね」

「あはは、やだー！」

　けらけらと藤野さんが笑う。本当に機嫌は直ったらしい。そのまま、適当に会話を交わして別れた。一息ついて、今度こそ日鞠さんに話しかけた。

「そういえば、手、平気？」

「はい。お騒がせしました」

　四限の調理実習で怪我をした彼女の手には、包帯がまかれている。

「話は何となくわかりました。昨日の件ですよね、どこでやるんです？」

「生徒会室。一緒に行こう」

　お願いします、と日鞠さんは頷いた。