逆行した幼女と令嬢は車で旅に出る～ボクは４歳で攻略されたので、乙女ゲーや王子たちは今更来てももう遅い～【完結！】

０－２．同。～私の勝手な、言い訳～

「この半島が完全な魔物の領域となれば、彼らは人を襲わなくなり、人の争いも激減する。

　原理は……面倒なのでご容赦を。時間もないですし。

　ただね？やったらできてしまったんですよ。それだけ」

「は？」

　……ほんと。何度思い出しても、笑ってしまう。

「彼らの言うことを聞いていたら、あなたたちを止めるのにあんなに苦労したのに。

　私が自分で考えてやったら。こんなに簡単にいくつも国を滅ぼせてしまう。

　あの時も――私が思うままに力を尽くしていたら。

　私の家族も、あなたの大切な人たちも、みんな死なずに済んだのです」

　私の家族のことを知った日。

　私の味方のフリしてた船の人たちが、急に悍ましくなった。

　彼らはそのことを、私に隠して、戦わせていた。

　結構、悩んだと思う。私は理由をつけて、船を降りた。

　その日から、いろんな場所を旅して、いろんなことを調べた。

　時に人に教えを請い。時に人の手も借りて。

　自分の足で、半島中を駆けずり回り、持てるものを尽くして多くを知った。

　たぶんそのとき初めて、私は自分の意思で動いていた。

　調べた結果。縁もあって、多くを知り、または解明することができた。

　何度考えても、私は多くの人を、大事な人を救うことができたはずだった。

　それが悔しくてたまらなかった。

　そしてこの人に、ストックに……顔向けできないと思った。

　彼女の多くの仲間を、私は殺した。

　彼女の大事な家族を、私は見殺しにした。

　当時は必要だと思ってやったけど。知ってみれば、何の意味もなかった。

　何もかも、許せなくなった。

　だからせめて、ストックが語った理想が実現するように……争いのない世界のための、最善手を打った。

　調べ尽くしたすべてを使って。

　ただ効率だけを考えて、そのまま実行した。

　うまくいって、しまった。

　きっとあの時も、そうして、いれば。

「そんな『もしも』は、ない」

「――いいえ。議論するに足る価値はありました。実行に移せる力もありました。

　でも私は人の言うことを聞いて、自分の思いを飲み込んで、それを止めました。

　だからあなたには……」

「そんな謝罪が聞きたくて、私はここに来たんじゃない！！」

　…………優しい人。

　こんな大罪人、喋らせても不快なだけでしょうに。

　急速に結晶化が進んで、もう動けないの、見てわかるんだから。

　その左手の炎の刃で、早く私を斬ってしまえばいいのに。

　こっちはもう、神器の一本もないんだから。

　どうして斬りかかってこないんです？

　あなたも、みんなと同じじゃないんですか？

　少し俯くと、自分の真っ赤になった、血染めの服が目についた。

　自身の血は、ほとんどない。これは……友達の、返り血。

　もう痛まないと思っていた胸が、疼く。

　私の命はもう尽きる寸前。それでも、これ以上親しい人に刃を向けられるのは、辛い。

　口元を引き結んで、顔を、あげる。

「そうでしょうとも。クレッセントの連中に、私を止めてって言われて来たんですよね？

　それ、できればやめてほしいんですけどね。

　私が言えたことじゃないですけど、あの人たち、人の心とかないんですよ。

　そこに転がってるの、私と仲良かった人たちですよ？

　私が情で刃が鈍りそうな子たちを、選んで派遣してきたんです。

　――私を殺しても、どうにもならないのに」

　彼女がさっと周囲を見て、痛ましそうに顔をゆがめる。

　都合、六人。

　私がこの手で、斬って、貫いて、焼いて……殺してしまった人たち。

　岩陰から、その躯が僅かに見えたことだろう。

　中型神器船『クレッセント』は、今あの濁流からは遥か遠くにいる。

　わざわざこなければ、この人たちは生き延びることができた。

　あいつらが安全圏にいるのは――私が、私の友達を犠牲にしたくなかったからなのに。

　私が仕掛けを起こす前に殺してでも止めていれば、確かにこんな事態にはならない。

　だが一度成立してしまえば、覆すことは不可能だ。

　水の流れが変わったことで、形を変えた魔境は、半島に広がっていく。

　確かに、クレッセントの掲げる理念とは、真っ向から対立する状況だ。

　だからといって、事態を止められる可能性もないというのに。

　私の友達を、私を殺すために、派遣するなんて。あの理念狂いどもめ。

　この点は私が、本当に甘かった。奴らは先に、根絶やしにしておけばよかった。

　世話になったからと……情で判断が鈍っていた。

　最後の最後まで、私は救いたい人が、救えなかった。

　私と深く縁のあった人は、もう――ストックだけだ。

　私の体は、すでに動かない。

　ならせめて、彼女に止めなんて刺してほしくない。

　こんな心も枯れた女を、どうかその胸に残さないでほしい。

　ストックを見る。その赤い瞳が、私を見ている。

　彼女は左手に持つ炎の細剣を――私に向けず、地面に刺し、手を放した。

　――――どうして。

　それは私の望みの通りのはずなのに、私は激しく動揺した。

　彼女から、目が離せなくなる。

　みんなは、話もろくに聞かずに襲って来たのに。

　あなたは、ちがうの？