第19話 五度目の告白
加奈と交際できないまま、高校三年生の一月を迎える。
堅実な選択しておけば、異性と交際できた。それにもかかわらず、浮気率99パーセントの女性を追い続けてしまった。愚かな考えをしてしまったために、たくさんのものを失うこととなった。
恵美は失恋のショックを乗り越え、新しい道を歩もうとする。女心は変わりやすいといわれるけど、実際にそうなのかなと思った。
読書をしていると、想い人に声をかけられる。四度告白して、すべてで撃沈した女性である。
二人きりで会うのは久しぶり。遊園地でいい雰囲気になってからは、どういうわけか顔を合わせるタイミングは訪れなかった。運命の神様によって、故意に関係発展を阻まれているかのように感じられた。
「光さん、こんにちは」
加奈は気苦労がたたったのか、顔はどことなくやつれていた。元気な姿を見せていた女性の面影は消えていた。
「遊園地のときは本当にありがとう。最高の思い出になったよ」
「こちらこそありがとう。本当に楽しかった」
「隣に座ってもいい?」
「いいけど・・・・・・」
加奈は隣に座ったあとに、光の太腿の上に手をのせてきた。
「加奈さん・・・・・・」
「わがままにつきあわせてごめんね。光さんも同じようにしていいよ」
もじもじとしていると、失望、怒りの混じった声をかけられた。
「本気で好きになった女の子から、触ってもいいといわれているんだよ。絶好のチャンスを逃すのは、男としてあり得ないでしょう。もしかしてだけど、私のことを嫌いになった?」
「そんなことはないよ・・・・・・」
「それなら・・・・・・」
光はおそるおそる、加奈の太腿に触った。体毛は生えていないからか、スベスベとしていた。
「光さんのおかげで、ようやく元気を取り戻せた」
「加奈さん・・・・・・」
「光さんと全く会えなくなってから、嫌われたのかなと思ってしまった」
光だけでなく、加奈も同じように考えていた。
「避けているわけではなかったけど、タイミングがまったく合わなかった」
「そっか。よかった・・・・・・」
加奈は深い息を吐く。
「最初に告白されたときは、浮気率は100パーセントだと思っていた。光君よりも大好きな、本命の男子生徒がいた。私はその男性のことだけを、頭の中で考え続けていた」
「99パーセントといったのはどうしてなの?」
「100パーセントといったら、かわいそうだと思ったの。1パーセントだとしても、
希望を持ってもらいたい」
100パーセントといわれていても、加奈を追い続けようとしていた。本気で好きになった女性を、諦めたくはなかった。
「二回目に告白されたときは、98パーセントくらい。一回目と比べると、確率はちょっとだけ下がっていた」
99パーセントは100回に1回、98パーセントは50回に1回である。成功確率は上がっていても、大差はないように感じられた。
「三回目に告白されたときは、80パーセントくらいだよ。心は傾いていたけど、他の男性を好きになると思っていた」
三回目の告白時点で、80パーセントまで下がっていた。99パーセント時代から比べると、好感度は高くなっていた。
「18年間生きてきて、こんなに必要とされたことはなかったもの。そのことは、予想していたよりも大きかったみたいだね」
三回の告白を、ストーカーとみなすものもいる。紙一重の勝負ではあったものの、勝利をおさめられた。
「遊園地で遊んでいたときに、胸を思いっきり揉まれた。不可抗力とはいっても、ちょっとだけ嬉しいと思っていたの」
「加奈さん・・・・・・」
「遊園地に誘った時点で、心変わりしていたんだと思う。自分でも気づかないうちに、心は大きく揺れていた」
加奈は頬を染めた状態で、こちらに視線を向けた。
「五回目の告白をしてください」
光は意を決し、五度目の告白を行った。
「加奈さんのことが好きです。交際していただけないでしょうか?」
加奈の頬は、夕日さながらに赤くなった。
「はい。よろしくお願いします」
敗北率99パーセントから、交際にこぎつけることができた。恋愛についても、信じる者は救われることを学んだ。
「光さん、私の太腿の触り心地はいい?」
「うん。すっごくいいよ」
「心さんよりは劣っているかもしれないけど、私なりに女性を磨いてきた。ありのままを受け入れてほしい」
心は美人だったけど、人工的な要素を含んでいた。人間にもかかわらず、AIを混ぜているかのようだった。
加奈と親しくしていると、お嬢様がこちらにやってくる。騒動以降は、関係を持つことはなかった。
「仲の睦まじさからして、二人は交際をスタートさせたみたいですね」
お嬢様は目頭などをいじった。
「結婚相手を決められていなかったら、恋愛対決に参加してみたかったです。お嬢様として生まれてしまい、本当に残念です」
18歳なのに、皮膚はとってもやつれていた。望まぬ結婚生活は、いろいろと気苦労が多いようだ。
「人生をやり直せるのであれば・・・・・・」
心は続きをいわずに、二人のところからいなくなった。
「心さんは、感情が壊れてしまっているね」
「うん。すっごくかわいそう」
「私たちにできるのは、そっと見守ってあげるだけ。余計なことを口走れば、余計に傷つけることになる」
「そうだね。そっとしてあげよう」
心のようなお金持ちには、本当に支えてくれる人が必要。これからの人生で、そういう人と出会えることを心から願いたい。
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