第21話 お義兄さん、このハイヒールだれの?
「おじゃまします」
「どうぞ」
プリーツスカートから伸びた細く白い足が目にうつる。
突然、
「……お義兄さん、このハイヒールだれの?」
「ああ、それは元職場の上司のだ。昨日家に来て一緒にお酒を飲んでたんだ」
「へえ、そうなんだ」
聞いたことのないような冷たい声が返ってくる。
冷房つけていないはずなのに、部屋の気温が少し下がったような気がする。
「上司だけど昨日はかなり酔ってしまったみたいで、今は寝室で横になってるから静かにな」
「寝室で……」
「いやあ、料理しているところに突然来て参ったよ。そういえばエプロンつけたままだった」
急な来客に、エプロンをつけたままっだったことを思い出す。
そのまま寝てしまったから少々しわになっている。あとで洗濯してアイロンしないとな。
「ふうん、その料理一緒にたべたの?」
「まあ、そうだな……」
「そう」
「えっと、まだ余ってるから
「え、いいの?」
「ああ、もちろん。本当は
「私のため?」
ぱっと声色が戻る。
朝だからさっきは声の出が悪かっただけだろう。
「ああ、
「じゃあ、食べる」
それにいつも俺だけお弁当を食べていて、
食べるものは違うけど一緒に食べたほうが美味しいしな。
「「いただきます」」
俺は不安気にそれをみつめていた。
「柔らかくって味が染みてて美味しいよ。合格、花丸あげる」
なんだがこそばゆい感覚になるが、料理を褒められるのは素直に嬉しい。
「ありがとうございます。これからも精進します」
「ふふ」
俺が本当の生徒のように真面目に返したら、
「そうだ
「いいよ」
意外にも即答だった。
これで俺の料理の腕が問題なく一人で健康的な生活が送れることが分かってもらえれば、お義母さんがお弁当を作ったり、
かちゃり、とドアの開く音がした。
寝室から頭を抑えながらおぼつかない足取りで
「うう、頭痛い。
「昨日の残りならありますよ。二日酔いならあとでお味噌汁でも作りましょうか?」
「ありがとう、助かるわ」
寝ぼけながら歩いていた
「
そのくっきりとした瞳を見開き、ハスキーな声で俺にたずねる。
「初めまして、
俺が紹介するよりも早く、
お辞儀がなんとも綺麗で
「初めまして、
それから互いをみつめあってしばらく黙ったままの二人だった。
「
二人とも立ったままだったので俺は、
「ありがとう、
「ええ、構いませんよ」
朝食を三人以上で食べることなんて初めてだな。
いつもは母と二人きりで、大学卒業してからはずっと一人だったから。
人数が多い方がごはんも美味しくなるだろう。
◇ ◆
「
「へえ、そうなんですね。でもそれ少し想像できるかもしれません。お義兄さんの料理今でこそとても美味しいけど、初めて作ったのは黒こげだったんです。私と一緒に頑張って上手になってきたんです。お義兄さんって努力家ですよね」
「ええ、そうね。努力家なのは私が一番よく知ってるわ」
「私も今一番近くにいるのでとてもよく知ってます」
「それにしても初めての料理、ねえ」
「ずっと二人三脚、ですか」
二人のことを知っている俺が場を回さないといけないと思っていたのだが、そんなことはなかった。
俺の話題ではあるあが、俺そっちのけで二人の話はどんどんと進んでいく。
なごやかに思えた空気が、
「気になっていたのだけれど。あなた、
「はい……、そうです」
「だったら言わせてもらうけれど、もうあなたの家と
「
「
力強い
ハスキーな声がさらに低くなり、聞く人へ圧を感じさせる。
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