学園1の美少女が実は生活力0でした！〜お世話をしている内に「もうアナタなしでは生きていけません」と言われた件〜

クリスマスパーティー その2

　クリスマスパーティーを翌日に迎えた夜のことだ。

「そう言えばコタツがあるの忘れてた」

「コタツ？」

　アリサが小首を傾げる。

「うん、ちょっと待ってて」

　俺はコタツをセットし、みかんをテーブルの上に置き、スイッチオン。

「こうやって、足を入れて暖を取るんだよ」

「こ、こうでしょうか」

　アリサはそっーと足を入れる。

「あったかいです！」

「うん、そしてコタツの上でまったりみかんを食べるんだ。そしたら、コタツから抜け出せなくなるんだよ。はい、みかんどーぞ」

「ふむふむ。では早速、みかんをいただきますね！」

　みかんをムキムキして、パクりと一口。

「美味しいです。そして確かにホッとしますね〜」

「でしょ？」

「あっ、そうだ！」

　何かピンと閃いたアリサはコタツから出て、俺の足の間に、チョコンと挟まる。

「えへへ、これでもっと温かいです！」

「アリサ……」

　あまりの可愛さに後ろから抱きしめてしまう。

「！」

「これでもっと温かい……かな？」

「くすくす。そうですね」

「ふふっ」

♢

「「「「メリークリスマス！」」」」

　シンシンと雪が降る聖夜だった。いわゆるホワイトクリスマス。

　俺たちシャンメリーをグラスに注ぎ、乾杯する。

「うわぁ、美味しそうねー！」

「うむ、さすがミナトだ」

　テーブルの上には七面鳥の照り焼き、サラダ、フライドポテト等が並んでいる。

「冷めないうちに食べよう」

「そうですね！　では！」

「「「「いただきます！」」」」

「この七面鳥、甘辛いソースが絶妙に絡み合って、とってもジューシーね！」

「輝く表面に、香り立つ七面鳥の香ばしい香り。ククッ、見事也」

「フライドポテトも、外はカリカリ、中はホクホクでとっても美味しいです〜！」

　みんなが美味しそうに笑みを浮かべ、料理を食べ進める姿を見て、ほっこりする。

　どうやら七面鳥の特製ソースはうまくいったようだ。

♢

　みんなが食べ終わると、俺は冷蔵庫からケーキを取り出す。

「クリスマスケーキだ」

「「「おおお！」」」

　皆、ケーキをみて表情が輝く。

「ミナト君のケーキはとっても美味しいんですよ！　誕生日の時以来ですね！」

「フハハ、俺も過去の誕生日にケーキを作ってもらったことがあってな！　しかも2回！」

「むむっ！」

「はい、そこ張り合わないの……。アタシが切り分けるわ」

「頼むよ、ユイカ」

「ククッ、サンタさんの形をした砂糖菓子のところは俺に回してくれ！」

「アンタ子供か……」

　4等分されたショートケーキをみんなで味わう。

「ん〜、やっぱりたまらないですぅ〜」

「ククッ、以前より味が増している。研鑽（けんさん）を怠ってはいないようだな」

「あっ、確かにこれ美味しい〜！　お店で出してても違和感ないわね〜！」

♢

「じゃあ、お待ちかねのプレゼント交換コーナーと行きましょうか！」

　ユイカが張り切って仕切っている。

　みんな、それぞれのプレゼント箱を持ち寄ってきている。

「じゃあ、くじを混ぜ混ぜ〜して〜。はい！　みんな引いてー！」

　人数分の名前を書いた紙を、箱に入れて混ぜるユイカ。

「フハハ、一番手は俺だ！」

　意気揚々と箱に手を突っ込むたかし。果たして結果は──

「ミナトか。さぁ、供物（くもつ）を俺に捧げよ！」

「はい、どうぞ」

　俺からプレゼントを貰ったたかしは、目の色を輝かせて、箱を開ける。

「薔薇の入浴剤……だと」

「そうそう。たかしには興味なかったかな？」

「いや、これで風呂で“血の池地獄”を作ることができる！　感謝するぞ！　フハハハハ！」

「喜んでもらえてよかったわね……。ミナト」

「たかしらしいな……」

「次は私ですね！」

　アリサが目を閉じ、箱からとりゃあと紙を引く。

「ユイカです！　プレゼントプリーズ！」

「おっ、アリサなのね。それじゃあ、はい」

「楽しみです〜！」

　フンフンと鼻息を鳴らして、箱を開けるアリサ。中身は──

「革製のおしゃれな手帳です〜！　ありがとうございます、ユイカ！　大切に使いますね！」

「そ、そう？　喜んでもらえて良かったわ」

　そして残りも決まった。俺がたかしのプレゼントで、ユイカがアリサのプレゼントだ。

　ユイカがアリサのプレゼントを開ける。

「──にゃんにゃんわんわん物語」

　それは子供から大人まで楽しめるという触れ込みの、話題の絵本だった。

　ユイカはそれを見て、ふふっと笑う。

「アリサらしい素敵な贈り物をありがとう。丁度、これ欲しかったのよ」

「はい！　喜んでもらえてよかったです！」

　そして俺のプレゼントは──

「ククッ、アマソンギフト2000円分だ。受け取れ」

「めっちゃ無難だな！」

「お前が無難にしろ言ったんだろ！　ミナト！」

「もし無難にしなかったら？」

「黒い眼帯と包帯だ」

「な、なるほど……」

　うん。無難って最高だ！

♢

　パーティーが終わって、アリサと2人きり。

「アリサ、渡したいものがあるんだ」

「あっ、私もです！」

「え？」

「え？」

　お互い目を合わせた後に、クスクス笑う。なんだ。考えていることは2人とも同じだったのか。

　俺は隠していたアリサ用のプレゼントをアリサに渡す。そして俺もアリサからプレゼントを。

「じゃあ改めて──」

「はい」

「「メリークリスマス！」」