学園1の美少女が実は生活力0でした！〜お世話をしている内に「もうアナタなしでは生きていけません」と言われた件〜

体育祭 その1

「宣誓（せんせい）！　僕たち私達は日頃の練習の成果を存分に発揮し、仲間達と協力し合い、最後まで存分に戦うことを誓います！」

　爽やかな秋空の下、選手代表の宣誓が、校庭に響き渡る。

　今日は体育祭当日。全校生徒、並びに保護者達が、校庭を埋め尽くさんとばかりに集まっている。

　開会式プログラムが終わり、生徒は各々のテント下に置いてある席へと戻る。

「ミナト君、今日は頑張りましょうね！」

　テント下の隣のイスで、同じ赤組のアリサが話しかけてきた。

　赤いハチマキを額に巻き、長髪を後ろでくくり、体操服を着たアリサは、普段とは違いスポーティな雰囲気を身に纏（まと）っていた。

「同じ赤組同士、がんばろうな！」

「はい！」

「アタシも忘れないでよね」

　近くの席のアリサが話しかけてきた。アリサも同様に額に赤のハチマキを結んでいる。

「ああ、勝とうな！」

　赤組、白組の分け方はクラスごとに決まっている。なので、ウチのクラスは全員赤組である。

『最初の競技は“玉入れ”です。出場する選手は集まって下さい』

　選手呼び出しのアナウンスが、マイクによって響き渡る。

「さて、行ってくるわね。応援……してよね？」

　ユイカは俺の目を見て、そう言った。

「もちろん。暴れてこいよ。ユイカ」

「何よ、それ」

　ふっと、笑みを浮かべたユイカがおもむろに席を立つ。

《頑張って！　ユイカー！》

《赤組の意地、見せたらんかい！》

《さて、お手なみ拝見ですわ》

《ユイカさん、ファイトー！》

　クラスの赤組の声援を背中に受け、ユイカは出場するのだった。

　玉入れが始まった。赤組、白組、両者共に必死に、上部のカゴに向かって、球を投げ入れる。

「フレー！　フレー！　赤組！」

　隣のアリサが応援団に負けじと、声援を送る。俺も負けてられないな。

「がんばれー！」

　俺も喉が枯れんばかりの声援を送る。

「うおりゃー！」

　時間ギリギリで、ユイカが魂の一投をなげる。それがギリギリでカゴに吸い込まれていった。

　時間切れとなり、集計タイムに入る。

「ひとーつ、ふたーつ！」

　カゴに入った球を、お互いに一つずつ放り投げて、確認する。

「さんじゅーいち、さんじゅーに」

　全校生徒が固唾の飲んで、その結果に注目する。

　白組の数える人が首を振る。これ以上はもうないというサイン。つまり、赤組がもう一つ球があれば、勝ちである。

「さんじゅーさん！」

　高らかに球を放り投げ、勝鬨（かちどき）をあげたのは赤組である。

『勝利したのは一球差で、赤組です！』

　どわぁと赤組から歓声があがる。

　ユイカが玉入れを終え、テントに帰ってきた。

《やったな！》

《おめでとう！》

《さすがやで！》

　ユイカは歓声に手を振り、席に座る。

「ユイカ、頑張ったな。最後の一投が効いたな！」

「あ、ありがと……」

　ユイカは照れたのか、プイっと顔をそらす。

「ユイカ達のおかげで、赤組の勝利がぐっと近づきましたよ！　わーい！」

　アリサはユイカに抱きついている。

「あ、熱いからやめなさいよ！　次、アンタの出番でしょ！」

「そうでした！」

　障害物競走のアナウンスが流れる。

「行ってきます！」

「うん、アリサさん、頑張って！」

「ファイトよ、アリサ」

「はい！」

《アリサちゃーん、頑張ってー！》

《俺も赤組になりかった……》

《ファイトー！》

《俺、白組だけど応援するわー！》

《スポーティなのもいい……》

《きゃああああああ！》

　学年、赤白問わず応援を受けるアリサ。

「相変わらず、凄い人気だな……」

　圧倒的な声援に俺はつい、たじろいでしまう。

「当たり前でしょ？　あの子はこの学園のアイドルなんだから」

「そっか……。そうだよな」

　普段、ずっと一緒にいるのでマヒしていたが、アリサは俺なんかとは不釣り合いなほどの天才美少女なのだ。

　俺なんかが恋人（仮）でいいのだろうか？　そんな弱気の虫がつい、顔を出す。

「アンタ、余計なこと考えてるでしょ？」

「うっ……」

　参ったな。ユイカには表情でバレバレのようだ。

「恋愛は釣り合うとか釣り合わないとかじゃない。気持ちよ。だから、ホラ、応援しなくていいの？」

「……そうだな」

　様々な声援が飛び交う中、俺は立ち上がり声を張り上げる。

「頑張れ、アリサさーん！」

　アリサは振り返り、嬉しそうに俺に向かってて手を振ってきた。その眩しい笑顔に思わずドキリとする。

《アリサちゃんが俺に手を振ってくれたぞ！》

《ばっか！　俺だって！》

《おいどんかも！》

「うん、なかなかいい応援じゃない。上出来よ、ミナト」

「……ありがと。ユイカは本当にいい奴だな」

「べ、別に、大したことはしてないわよ！」

　頬を赤く染めて、プイッと向こうを向くユイカだった。

「一着でしたー！　ブイ！」

　障害物競走のアメ食いコーナーで、顔が真っ白になったアリサが帰ってきて、歓声に包まれる。

「一着おめでとう、アリサさん！」

「ありがとうございます！」

　小麦粉で顔が真っ白になっても、アリサの素敵な笑顔は全く、損なわれることはなかった。