学園1の美少女が実は生活力0でした！〜お世話をしている内に「もうアナタなしでは生きていけません」と言われた件〜

妹登場！

【アリサ視点】

期末試験が終わり、その成績が学園の廊下に張り出された。

「うおー！　前回より順位上がったぜ！」

「……最悪っしょ……」

「よしっ！　赤点回避！　ひゃっほぉ！」

「赤点だああああ！　終わりだああああ！」

　人によって反応は様々である。私が成績表を上から見ると、すぐにその名前は見つかった。

　1位　早乙女アリサ

　2位　法竜院たかし

　3位　救世ゆいか

　4位　荻堂傑

　5位　ハムレット・ハムスター

　1位という成績に、とりあえず私は胸を撫で下ろす。正直、ゲームにハマりすぎて、やばかったので徹夜しちゃったのは内緒だ。

　っと、そうだ。ミナト君は？

「えっーと、あった！」

　38位　如月（きさらぎ）ミナト

確か前回の中間試験では、真ん中より下って言っていたハズだ。

「おめでとう、ミナト君！」

　私は横にいて、放心気味のミナト君に話しかける。

「俺が50位以内……。やった！　こんないい成績は初めてだ！　ありがとう、アリサさんのおかげだよ！　アリサさんもおめでとう！」

　2人してお互いの順位を讃（たた）えあう。うん、ミナト君が赤点じゃなくてよかった！　これで夏休みに遊びに行けるかも！

♢

　放課後のホームルームが終わり、クラスのみんなはウキウキ気分だった。

「アリサー。夏休みどっか遊びに行きましょうよ」

　私に話しかけたのは“救世（ぐぜ）ゆいか。小柄で赤髪ツインテールの可愛らしい私の友人だ。

「いいですね〜」

「んじゃまぁ、とりあえず帰りにバーガー屋、寄って帰りましょ。ポテトパクつきながら、計画立てるわよ！」

「はい、それでは行きましょうか」

　バーガー屋でセットを頼んだとしても、夜のミナト君の料理は余裕で食べられる。一応、これでも育ち盛り……なのだ。

♢

　バーガー屋で計画を立て、ユイカと別れて、マンションへと帰宅する。

「あれはミナト君ですかね？」

　遠目ではあるが、ミナト君らしき姿が見えたので、私は小走りで駆け寄る。

「──え？」

　その瞬間、私の頭はフリーズした。ミナト君と一緒に腕を組んで歩いている、仲良さそうな“女の子がいた”のだ。

「え？　え？」

　コソコソと少し近づいて見るが、間違いなくミナト君だった。仲睦（なかむつ）まじく会話をしている。

　私は放心して、ふらふらと自分の部屋に戻って、ベッドに突っ伏す。

「嘘……」

　頭が現実に追い付かず、クラクラする。身体に力が入らない。脳が破壊された様な痛みを訴える。

「……彼女さん？」

　想像しただけで吐き気がした。

「そうですよね……。私たちって付き合ってる訳でもないですし……」

　だからミナト君が誰と付き合っても、文句を言うのはお門違（かどちが）いだ。でも──

「嫌……です……」

　今までのミナト君との思い出がフラッシュする。

　風邪の時、看護してくれたこと。美味しい料理を2人で食べたこと。一緒にゲームに熱中したこと。そして……そして人生で一番嬉しかった誕生日のこと。

「…………」

　ミナト君にプレゼントしてもらった、犬のぬいぐるみをぎゅっと抱き締める。

　ちゃんと告白すればよかったのかもしれない。そうすれば、こんなことにはならなかったかもしれない。

　でも出来なかった。ミナト君はただ優しいだけで、友だちではあるけど、別に私に恋愛感情などないのかもしれない──と。

　料理も家事もできない私なんか、彼には相応（ふさわ）しくないとさえ。

　そう思うと告白なんか出来やしなかった。

　いつまでもそんな益体（やくたい）もない考えが、頭をぐるぐると回る。

　ああ、私はいつのまにかこんなにも彼のことを……。

　するとピロンとスマホの通知音が鳴った。

『ご飯出来たよー』

　ミナト君からだった。

「……どうしましょう」

　考え込んだものの、せっかく料理を作ってもらったのに、無駄にすることは出来ない。

　そうだ。さっきのことをミナト君に聞いてみよう。

　そして彼女さんだったら、もう料理を作ってもらうのはやめにしないと。そうでないと彼女さんに悪い……から。

♢

　私は重い足取りで、合鍵を手にしてミナト君の部屋に向かう。

　じっと鍵を見つめる。

「この鍵も返さないといけないかもしれませんね……」

　ピンポンとチャイムを鳴らしてから、鍵を開ける。

　中に入って、リビングに向かうとそこにはミナト君と“あの女の子”がいた。

　茶色い髪を肩まで伸ばした、明るそうな女の子だ。

「あっ……」

　喉につまる。すると女の子が、トテトテとこちらに向かってきた。

　もしかしたら、ミナト君をたぶらかした悪い女として、糾弾（きゅうだん）されるのではないだろうか。

「そのっ……あのっ……ごめんな……」

「“お兄ちゃん”の彼女さんだー！」

「ばかっ、違うって！　ごめんね、アリサしん。妹の小春（こはる）が失礼なことを……」

「……妹さん？」

　私はポカンとする。見比べてみると、確かにどことなくミナト君に似ているような気がする。

「あれ？　メッセージ見てなかった？　妹がいるから、アレだったらご飯そっちに持って行くよって送ったんだけど」

「あっ……」

　ボッーとしていて、2件目の通知に気が付かなかった。

「よかった……です」

　私はほっと胸を撫で下ろす。

「妹のコハルがさ、夏休みに入ったからって、俺ん家に遊び来るって言ってさ。急なことだからびっくりしたよ。だから、その分さっきスーパーに行って買い出ししてきたんだけど」

「お兄ちゃんのご飯食べに来たんだよ。お兄ちゃんのご飯美味しいからねー！」

「そう……なんですね。よかったです……あれ？」

　安心して気が抜けたら、ポロポロと嬉し涙が出てきた。

「あー、お兄ちゃんが彼女さん泣かせたー！」

「え、俺！？　ア、アリサさん大丈夫！？」

　そしてミナト君が心配して近づいてきた瞬間、私は我慢出来ずに抱きついてしまった。

「！？」

「ひゃあ！　アツアツだぁ！」

「ごめんなさい。私、ミナト君の妹さんを彼女だと勘違いしてしまって……」

「お兄ちゃん、謝りなさい！」

「半分、お前のせいでもあるけどな！　ごめんね、アリサさん。変な勘違いさせちゃったね。ちゃんと報告しておくべきだった」

　ミナト君は、優しく私の頭を撫でてくれた。ああ、ミナト君の胸の中はとても温かくて安心する。

　ミナト君の手の感触、体温、匂い、全てが心地よい。ずっと包まれていたい。

「いえ、私が勘違いしただけですから……！」

　すると、くぅーと私のお腹の虫がなる。

「あっ……」

　恥ずかしくなって、私はミナト君から離れた。

「ははっ、お腹空いた？　今日はたこ焼きの準備をしてあるんだ。前にアリサさんが食べたいって言ってたよね」

「は、はい」

「アタシも一緒に食べてもいーい？」

　ミナト君の妹さんがこちらを見てそう言った。

「はい、ぜひ！」

　気づけばさっきまでの体調不良は、嘘の様にサッーと引いていた。