学園1の美少女が実は生活力0でした！〜お世話をしている内に「もうアナタなしでは生きていけません」と言われた件〜

アリサの誕生日を祝おう その3

　楽しかったデートはあっという間に終わりを告げ、そして俺は夕食の準備をする。

「よし、今日は腕によりをかけて作るぞ！」

♢

「うわぁ、豪勢ですねぇ！」

　アリサの目の前には揚げたての天ぷらがたくさん。エビ、かぼちゃ、玉ねぎ、ナス、シイタケがラインナップとなっている。

「これはそのまま、いただくのですか？」

「塩でも、天つゆでも、そのままでも。お好きにどうぞ」

　アリサはエビ天に塩をかけて、一口。

「香ばしいサクサクの衣に、ぷりぷりのエビの甘さが口の中いっぱいに広がりますぅ。ううん、幸せ……」

「またまだあるよ。どんどん食べてね」

　アリサは嬉しそうにひょいひょいと野菜を口に運ぶ。

「野菜でヘルシーなのに、こんなにジューシーだなんて……。あぁ、日本食は素晴らしいです……」

　野菜は油を吸って、結構なハイカロリーになっていることは、黙っておいた方がいいのかな……。うーん……。

　というか前から思ってたけど、アリサさんって結構、大食いだよな。よくアレで太らないものだ。

　チラッと彼女の豊満な胸に目がいく。もしかして、胸に栄養がいってんのかな？

「なんでふか？　ミナトくん？」

「い、いや、なんでも！　うん、野菜美味しいな！　うんうん！」

「？」

♢

　2人で天ぷらを平らげた後、俺は冷蔵庫からあるモノは取り出す。

「もしかしてケーキ……ですか？」

「あぁ、手作りショートケーキ。ちょっと頑張って作ってみたんだ」

「私のために？」

「うん、17歳の誕生日おめでとう。アリサさん」

「！」

　そう俺が言った瞬間、アリサはポロポロと涙を流す。

「あ、アリサさん！？」

　俺はオロオロとうろたえる。

「いえ、こんなに盛大に祝ってもらったこと、久しぶりだったので……。つい……。グスッ、本当にありがとうございます、ミナト君」

「こんなに喜んでもらえて、俺も嬉しいよ。アリサさん、ロウソクに火をつけるね！」

「はい！」

　丸いショートケーキにロウソクを17本立て、着火する。ゆらゆらとゆれる灯火（ともしび）を、アリサは一息で消し飛ばす。

「とっても甘くて、とっても美味しいですね、ミナト君！」

「うん、それならよかった！」

　アリサは幸せそうにケーキを食べている。

「ミナト君と一緒に、食事をとるようなってから、毎日が幸せです！」

「俺もアリサさんと、一緒にいると楽しいよ」

　俺の心からの本心を告げる。あぁ、まるで夢のような日々だ。突然、覚めてしまい、何もかも嘘だったのではないかと不安になるほどに。

「もう私、ミナト君がいないと生きていけないかもしれませんね？」

　アリサがポツリとこぼす。

「──え？」

　俺の思考がフリーズしてしまう。

「冗談……だよね？」

「さて、どうでしょうか？」

　クスクスと笑うアリサ。からかわれたのかな？　よし、なら俺も冗談で返してみようかな。

「うん、責任は取るよ、アリサさん」

「ふぇ！？」

　俺が真剣な顔でそう言った途端に、真っ赤な顔に染まるアリサ。

「君が俺なしで生きていけないなら、俺は君をずっと側で支える見せるから……」

「ふぇええええええ！？」

　アリサの頭からボシューと湯気が出た気がした。

「なーんてね！」

「び、びっくりさせないで下さいよ、もう！」

「はは、お互い様だろ？」

「クスクス、そうですね。今度のミナト君の誕生日もこれくらい、盛り上げられたらいいなぁ」

　かくしてアリサの誕生日会は終わりを告げる。一年で一度の祝いの日。そんな大切な日を彼女と共に過ごせたことが、とても嬉しかった。

　願わくば来年も、彼女の誕生日を共に祝えますように。