生徒会長にフラれたので、後輩ちゃんと付き合ったら幸せしかなかった件～僕がやめた生徒会は崩壊寸前？～

４－１７ 二人は花火大会を、無邪気に楽しみすぎてしまう

　花火会場であるオートレース場には、打ち上げの一時間前に到着した。

　藍色の空には星がちらつき始め、会場近くの夜店には時間を持てあます来場客で賑わっている。

「すごいたくさんの人ですね」

「ね、ようやく涼しくなってきていい感じだ」

　陽花と手を繋ぎながら人ごみの中を歩く。休日で夏休みということもあり、多くの家族連れと子供のはしゃぐ声が聞こえてくる。

「どうせだから、なにか食べて行こうよ。リクエストはある？」

「そうですね……りんご飴、でしょうか」

「いいね、行こう」

　それから遊星たちはいくつかの夜店を回る。

　りんご飴にソースせんべい、たこ焼きに牛串。あまり量は多くないけれど、そのおかげで色々な物を食べられて幸せな気分だ。

　お代はアルバイトをしていることもあって、遊星に出させてもらった。

「その、本当にいいんですか？」

「たまには見栄を張らせてよ。陽花にはいつもお弁当も作ってもらってるんだから」

「では……ご厚意に甘えさせていただきます」

「任せて！　陽花に甘えられるなら、どんなことでも大歓迎」

「既に遊星さんには、だいぶ甘えてしまってると思いますが……」

「まだ足りないっ！　陽花の甘えだけでしか得られない成分が、まだまだ不足しているっ！」

「なんですか、その成分……永遠に不足しててください」

「ええっ！？　栄養失調になっちゃうかも」

「栄養のことも考えてお弁当は作ってます。安心してください」

　陽花がキリッと澄ました表情で言う。

　だが遊星が「そんなあ」と残念がってみせると、イタズラっぽく笑って遊星の腕にきゅっと抱きついてきた。

「私なんかに甘えられたいなんて、遊星さんは変わり者ですねっ」

「変わり者にさせたのは陽花でしょ。僕を落とすために、あの手この手で攻めてきて」

「ちゃんと効いて良かったです」

「効きまくりだよ、こうして抱きついてくるのもあざとい」

「でもお好きなんでしょう？」

「大好き」

　望み通りの言葉がもらえて嬉しくかったのか、陽花が抱きついて来る腕に力を籠める。ほわほわとした気持ちで、それからも夜店を冷やかしに周る。

　その途中、気まぐれに寄ったお店で意外な事実が発覚した。

　なんと、陽花はヨーヨー釣りのプロだった。

　小型のプールに浮いたヨーヨーを、釣り針で掬うお祭り定番の遊び。

　そこで二人は何個釣りあげられるか勝負を始めたのだが――惨敗。

　遊星は一個も釣れず、陽花はなんと七個も釣り上げた。

　あっさりと五個釣りあげたところで、陽花は二個まとめて掬いに行き始めるも続けて成功。

　お店のおじさんも苦笑いを見せ始め、四個同時釣りに挑戦し始めたところで……ようやく失敗。

　さすがに七個も持ち歩くわけにいかなかったので、近くの失敗した子供たちに配ってあげることにした。

　残ったヨーヨーは、陽花が遊星にくれたひとつだけとなった。

「陽花の分はなくても良かったの？」

「はい。私の両手は巾着と、遊星さんで埋まってますから」

「そっか。でも陽花の神業、すごかったよ」

「ヨーヨー釣りは私の持つ少ない特技のひとつです。ちょっと遊星さんに見せびらかしたくて、挑戦してしまいました」

「参りました、あなたがヨーヨーの神です」

　遊星が頭を下げると、陽花も腰に手を当ててドヤ顔をして見せる。

「陽花にもらった二個目のプレゼント、大事にさせていただきますっ！」

「…………二個目？」

　遊星の発言に、陽花がきょとんとした顔を見せる。

「そうだよ、二個目」

「……私、一個目ってなにをプレゼントしましたっけ」

「一個目はあれだよ。陽花がバイト先に遊びに来た時に奢ってくれた、プリン」

　遊星がすこし懐かしむように言うと――陽花は顔をすーっと青ざめさせた。

「あ、あわわ……私、遊星さんとこんなに長い時間を過ごしているのに。プレゼントしたのがプリンとヨーヨーだけなんて、いくらなんでもショボ過ぎます……！」

「別に物の価値は、値段で決まるものじゃないし……」

「私は素敵なペンダントに、手作りの髪飾りまでもらったのにっ！？」

　陽花があり得ないことに気付いてしまったと、わなわなと震えだす。そしてなぜか逆ギレまでし始めた。

「なんで遊星さんは言い寄ってきた小娘に、自分から手作りの送り物なんてするんですかっ！？」

「ええっ！？　どうして怒られてるの！？」

「どうして誕生日が十一月なんですか？　誕生日プレゼントだって、ずいぶん後になっちゃうじゃないですか！」

「ひっ、中途半端な時期に生まれてすいません！」

「なに言ってるんですか！　生まれてきてくれてありがとうございますっ！」

　人生で初めてキレ感謝をもらった瞬間だった。

***

　陽花の理不尽な怒りが収まった頃、レース場の入り口が開門した。

　せっかくだからということで、遊星と陽花はレース場の中まで入って観客席に腰かける。

　花火の打ち上げはレース場の中心（センター）部分で行われる。

　そのため場内で観覧すると、至近距離からの迫力ある花火を見ることができる。……のがウリだそうだ。

「遊星さん、始まりますよっ。打ちあがりますよっ！」

「いよいよだね！」

　花火を間近にして陽花のテンションは最高潮。遊星も楽しみな気持ちは同じ、ではあるのだが……

（くっ！　当初から考えていたプランとは、だいぶかけ離れてしまった！）

　以前より、遊星は妄想していた。

　今日の花火大会で陽花といい雰囲気になれることを。

　だが密集したレース場の中では、ロマンチックに花火を眺めてしっぽり――とは程遠い状況だ。

　観客席は確保できたが見事なまでの満員御礼で、至る所から人の声が飛び交っている。いい雰囲気になってキス、なんて不可能である。

　あくまで、臨機応変に。

　花火が終わった後でも、そんなチャンスはあるはずだ。

（もしかしたら花火の途中でも、状況さえ変わればいい雰囲気になる可能性も！？）

「……ご来場の皆さん、長らくお待たせしました。これより〇〇回、花火大会を開催します！」

　そして、花火が打ちあがり始めると――

「うおおおおぉっ！！！　すっげえええぇぇぇ！！」

「わっ！　音が大きいっ！　お腹にまで音が響きますっ！！！」

「あっ、あれ、なんかの顔のマークだっ！！」

「きゃーーー！！！」

　下から眺めるド迫力の花火に、二人して大はしゃぎ。

　気付けば一時間たっぷり騒ぎ続けてしまい、気付けば拍手と共にレース場を後にしていた。

「楽しかったですねっ、遊星さん」

「そ、そうだね……」

　近くの夜店からも少しずつ灯りが消え、閑散とした空気が広がり始めた。

　陽花はご満悦の表情だ。

　遊星も間違いなく楽しかったのだが、参加者の一人して楽しみ過ぎてしまった。

（今日はせっかくのデートなんだし、もうちょっと大人っぽい空気を楽しんでみたかったなあ……）

　遊星が顔に出ないよう、内心でため息をついていると。

「あっ、遊星さん。首のあたりにススがついちゃってますよ」

「ホント？　この辺かな」

「違いますっ」

　陽花が背伸びをし、指でパパっと首のあたりを払ってくれる。

「はい。これで綺麗に……」

　背伸びをした陽花と、至近距離で目が合う。

　だが遊星は意識し過ぎていたせいか、その小さな唇に視線が吸い寄せられてしまう。

　まじまじと見過ぎていたことに気付いて顔を上げると、陽花がすっと視線を逸らす。……唇を凝視していたことに、気付かれてしまったようだ。

　うつむいた陽花が赤くした耳を見せながらも、遊星の手をきゅっと握ってくる。

「あの、遊星さん」

「は、はい……」

「今日はもう少しだけ、一緒にいてもよろしいでしょうか……」

「も、もちろんっ」

　デートの続きがしたかったのは、遊星だけではなかったらしい。