生徒会長にフラれたので、後輩ちゃんと付き合ったら幸せしかなかった件～僕がやめた生徒会は崩壊寸前？～

４－４ 後輩ちゃん、天ノ川家に招待される

　先日、天ノ川家に両親が帰ってきた。

　突然の帰宅だったせいで、椎と鉢合わせするという珍事もあったが……なんとか丸く収まっている。

「でも、驚いたぞ。あの遊星が夜に女の子を連れ込むだなんて」

「あなた、言い方が良くないわ。風見さんはバカなことをした千斗星を助けてくれただけでしょう？」

「バカじゃないしっ！　出前寿司の人が作りすぎただけだし！」

「三人前なんか頼んだヤツがよく言うよ……」

　めずらしく家族勢ぞろいのリビングで、四人はもそもそと朝食を食べている。

　平日のため学校は普通にあるが両親は休み、有給を取っている。なぜなら今日は七夕、年に一度の天ノ川会だからだ。

　天ノ川会と仰々（ぎょうぎょう）しい名前はついているが、特に大きなことをするわけじゃない。

　いつもは出づっぱりの両親が「家族の時間も大事にしよう」と、天ノ川の名字になぞらえて必ず集まるようにする日だった。

　一応、始まりにはルーツがある。

　千斗星がまだ五歳くらいの頃、七夕当日が雨になり天ノ川が見れないと大泣きしたことがあった。

　その気を紛らわそうと母が豪華な料理を用意し、パーティーのような一日にした。それから流れで毎年七夕はパーティーのようになり、天ノ川会という名前がついて今に至るのだった。

「で、今日は本物の彼女ちゃんも来てくれるんだろ？　名前は確か…………鬼弦さん？」

「違うっ、村咲陽花っ！　絶対その名前で間違えないでよ！？」

「お兄ぃが散々すり込んだからでしょ。オニヅルキリコが嫁になるオンナの名前だ、覚えとけ～って」

「ぐうぅぅっ！？」

　特大ブーメランが遊星の首を切り飛ばす。

　黒歴史、怖い。

　忘れたタイミングで切り込んでくるので、心構えも回避もできない。人生最大の敵は間違いなく過去の自分だった。

「それで……その村咲さんは、学校帰りに一緒に連れてくるのかしら？」

「そうだね。一人分多くなるけど、頼む」

「そんないいわよ。生意気にも彼女を招待したいだなんて、遊星もマセてきたわねえ」

　微笑ましい表情を向けてくる母に、遊星は苦笑いを返す。

「親御さんもしっかりした方なのよね。だって遊星の治療費までくださったんですから」

「……あー、あの時は勝手に受け取っちゃってごめん」

「いいのよ。でもいつか先方にはこちらからもごあいさつしないとね？」

「い、いや。なにも母さんたちが出て行かなくても……」

「これはあなたの問題じゃないわ、大人の問題なの。それに家族ぐるみの付き合いになっておけば、遊星だって後々そういうことも言い出しやすいでしょう？」

　母のからかった様子に、遊星はたじたじとする。

「……とりあえず帰るのは夕方くらいになると思う。まあ、仲良くしてやって」

「もちろんよ。彼氏の両親に会うなんて、彼女ちゃんも不安と期待でいっぱいだもんね？　緊張しないように精一杯優しくしてあげないと！」

「あー、緊張は全然しないと思う」

「陽花はええ格好しいだからねぇ～」

「言い方」

　と、天ノ川家は陽花の受け入れ態勢を整えつつあるのだった。

***

　ここまで来て学校の話なんて野暮ったい、ということで夕方。

　下刻時刻を迎えた遊星は、麗しの姫を天ノ川家に招待したのだった。

「はじめまして、私は村咲陽花と申します。この度は素敵な会にお招きいただき、ありがとうございます」

　陽花はおへその上に両手を当て、しっかりと四十五度の角度で頭を下げる。

「あら～～～～～～！！　ずいぶんとしっかりしてるのね、千斗星にも見習わせたいわあ」

「……チッ、こうなると思ったぜ」

　ご機嫌な母の横で、千斗星がわざとらしく舌打ちをする。

「そういえば陽花さんは千斗星とは同じ学校の友達だったのよね？　すっごい偶然だわ！」

「偶然じゃありません～！　陽花が下心で近づいてきたんですぅ～！」

「ごめんなさいねぇ。千斗星は陽花さんみたいに大人じゃないから、こうやってヒネくれてるの。兄妹ともども仲良くしてやってね？」

「はいっ！　こちらこそよろしくお願いしますっ！」

　令嬢モードの陽花が笑顔で答える横で、千斗星がぶすっとした顔でジト目を向ける。が、そこでなにかを思いついたのか、ニヤリとした笑みで母にこんな提案をする。

「あっ、そうだ。いまから千斗星の卒業アルバムをみんなで一緒に見ない？」

「それも楽しいかもしれないわね、中学時代の陽花さんを見てみたいわ！」

　卒業アルバムという単語に母は目を輝かせ、陽花がダラダラと汗をかき始めた。

　アルバムの撮影は三年の早い時期に終えるのが普通。つまりその頃の陽花はまだイメチェン前。

　焦った陽花はその流れを断ち切るために、テーブルの前にある料理を見てわざとらしく感嘆の声を上げる。

「わ、ゎあ～～！？　おいしそうなお料理ですねっ！　これ、全部お義母様が作られたんですかぁ～！？」

「お、お、お義母さんですってえぇぇぇ！？　ちょっと聞きました、お父さん！？」

　陽花の露骨な話題逸らしに母は大感激。作戦の失敗を察知した千斗星は、陰気そうな顔で舌打ちをした。

「お義父様もはじめまして。本日はお招きいただき、ありがとうございます！」

「うん、こちらこそよろしく頼むよ。男らしさの足らんバカ息子だけど、仲良くしてやって欲しい」

「とんでもないです。私の方こそいつも遊星さんに助けていただいてばかりで……」

「うぷっ……こんな陽花をずっと見てたら、千斗星は胃もたれで死んでしまうっ」

　なにやら陽花の登場で、天ノ川家は色とりどりの化学変化を起こしている。

　ともあれ、こんな騒がしい状態で天ノ川会は始まったのであった。