生徒会長にフラれたので、後輩ちゃんと付き合ったら幸せしかなかった件～僕がやめた生徒会は崩壊寸前？～

３章 後輩ちゃんと、お付き合いしたいのにっ！

３－１ 天ノ川遊星は稼ぎたい

　いよいよ明日はデート当日。

　陽花に告白をすると決めた、運命の日。

　その日を前にして遊星のテンションは高まる……どころか、ここ最近で一番の下がりっぷりだった。

「はあ……」

「お兄、ため息うるさい」

　夕食後。リビングのソファに寝転がった千斗星が、スマホから視線を向けたままヤジを飛ばす。

　腹も出しっぱなしで非常に行儀が悪い。だが注意するほどの気力も湧かず、テーブルの上に突っ伏していた。

　点けっぱなしのテレビからは、こわばった表情のニュースキャスターが明日の天気を告げている。

『各鉄道会社は始発から在来線（ざいらいせん）の運転を見合わせる、計画運休の実施を発表しており――』

　多少の雨だったら強行する予定だった。だがその日が近くなるにつれ天候不順は確実なものとなり、いまでは「外出は控えて」の文字（テロップ）が躍っている。

　外では風に煽られた木がざわめき、閉め切った雨戸がきしんだ音を立てている。天気図の雲の広がりを見るかぎり、奇跡的に晴れることもなさそうだ。

　つまり、デートは延期になった。

　先ほど陽花とも通話で、再来週の土曜日に変更する話をした。

　来週は陽花がお父様の実家に行く用事がある。……つまり告白も二週間の先延ばし。

　ただでさえ告白を決めてから数週間が経っている。その日が近づくに連れて緊張し、悶々とした日を過ごしていた。

　それなのに二週間の延期。

　張り詰めていた気持ちは折れ、すべての呼吸がため息になっていた。

「はあ……」

「重症だね～？」

　事情を知っている千斗星も、遊星の凹みっぷりが気になるらしい。ソファから体を起こして、遊星のひざの上に乗ってきた。

「ほらほら、千斗星で癒されなよー。今日限定でお兄のぬいぐるみになってあげるから」

「重い」

「その重さこそが愛おしい？」

「…………」

「おっ、否定せずー」

　千斗星は甘えるように背中をぐいーっと押し付けてくる。

　遊星にも人肌恋しい気持ちがあったのか。特に照れくさいとも思わず、甘える千斗星をそのままに頭をうりうりと撫でつける。

「っていうかさー。デートでの告白にこだわらなくてよくない？」

「それはそうなんだけどな……」

　本当は先ほどの通話で告白してしまおうかとも思った。

　だが延期が決まってお互いにテンションが下がっていたし、こんな大事なことを電話越しで告げる迷いもあった。

　きっと遊星の気持ちは伝わっている、と思う。

　だったら互いの気持ちが乗ったタイミングで、思い出に残るような形で告白したかった。

「陽花とはいつでも会えるし。そこまで焦らなくてもいいかなって」

「ふ～ん？　お兄がそれでいいならいいけど。陽花のこと不安にさせないようにね」

「ご忠告、痛み入ります」

「誕生日もすぐだし」

「だな」

　陽花の誕生日は六月二十六日。

　それまでに予定していたデートはしっかり終え、誕生日は別でしっかりと時間を作ってあげたい。

　だから誕生日の過ごし方も考えておかないと。

　それに、誕生日プレゼントも。

「……高校生のアルバイトってなにがいいんだろうな」

「え、お兄バイトすんの？」

「しようかなって考えてる。陽花のプレゼント代は自分で稼ぎたいし」

「ひゅ～！　でも今から働いたんじゃお金もらうの来月じゃない？」

「日払いの仕事とかあればいいんだけどね」

「そういうのって体使う系でしょ、ひょろいお兄にできんの？」

「むしろそこで体を鍛えるみたいな」

「初日で筋肉痛になって、湿布でバイト代が溶けるかも」

「ありそうで怖いな」

　そんな会話をした翌日。

　大雨でやることのない遊星は、朝から千斗星とゲームに興じていた。

「お兄、よっっっわ！　本当に現代の男子高生？」

「……うるさいな。お前が上手すぎるんだよ」

「やーい、お兄の負け惜しみぃ！　ざぁこざぁこ♪　ぶきっちょ青二才♪」

「千斗星、今日の昼飯抜きな」

「わーー！　うそうそ！　千斗星はお兄様なしで生きられない、ごくつぶしの寄生虫ですうぅ！！」

　騒がしい千斗星を尻目に、時間を確認する。

　気付けばもう昼前だ。まだ腹は減ってないものの、そろそろ昼食の準備をしたほうがいいだろう。

　そう思って冷蔵庫を開けたところで気が付いた。

「あ、買い置きするの忘れてた」

　料理をするにも食材がない。

　残り物も一通り枯らしたところだったので、このままでは卵かけご飯くらいしか食べるものがない。

（いまはあまり風も強くないし、久しぶりにコンビニ弁当で済ませるか）

　家から徒歩二分ほどの場所にコンビニがある。

　だが。あまり利用していない。

　理由は単純に単価が高いのと、普段の買い物は高校帰りにスーパーで済ませているから。

　それにコンビニの店長家族とは子供の頃から知り合いだ。

　別にイヤということはないが、知り合いの店はなんとなく気まずい。

　だがこの雨の中、スーパーまで自転車を走らせようと思わない。

　千斗星に食べたい物だけ訊ね、財布を持ってコンビニに向かった。

「……らっしゃっせ～」

　店に入ると金髪マスクの男性店員に、やる気ゼロの声をかけられる。

（知らない人だ、よかった）

　別に店長家族でも良かったけど、と自分に言い訳をして弁当売り場に向かう。千斗星リクエストのカルビ弁当と、自分用のそぼろ弁当をカゴに突っ込んで会計に向かう。

「せんはちじゅうごえんっす～」

　高いな、と思いながら代金を出したところで……ふと、店員の後ろに張られていたポスターに目が入る。

■■■

　従業員募集中！

　１７：００－２１：００

　急なスタッフ欠員のため、六月に限り時給三百円増し！

■■■

（んんっ！？　これってめちゃくちゃ良くないか！？）

　家から徒歩二分、それでいて高校終わりに働ける時間。

　しかも店長は知り合いときている。初めてのアルバイトとして選ぶには、かなりの好条件に見える。

「……せんはちじゅうごえんっす～」

「あっ、すいません！」

　思わずポスターに見入ってしまい呆けていた。遊星は代金を支払いレシートをもらった後、おずおずと店員に声をかけてみた。

「あの。アルバイト募集って、まだやってます？」

「やってますよ～」

「でしたら、働いてみたいんですけど」

「マジすか、したら後ろ来てもらっていいすか」

　金髪の店員に促され、レジ裏のバックヤードに入る。

「てんちょ～、バイト希望だって～」

「助かる～！」

　パソコン前の店長がこちらを向くと、知り合いであることに気付いたのか、驚いた顔をする。

「……あれ、君はもしかして天ノ川さん家の？」

「遊星です。ご無沙汰してます」

「大きくなったねぇ、最後に会ったのは何年前かなあ」

　店長としばらく談笑をし、話が落ち着いた頃に本題へと入った。

「一応、確認なんですけど高校生でも大丈夫ですか？」

「全然いいよー。無断欠勤とかしなければ」

「家も近いんで大丈夫です！」

「だよね、助かるよぉ。で、いつから働きたい？」

「……あの、こういうのって先に面接とかやるものじゃないんですか？」

「君は身元もはっきりしてるからいいや。こっちも人足りなくてカツカツだし」

　店長の目元にはクマができていて、以前より白髪も増えている。店長という立場もあって忙しいのだろう。

「もし遊星くんが良ければ明日とかどう？　同じ時間にもう一人新人が来るから、一緒に研修できるんだけど」

（明日か……）

　特に予定はない。十七時開始であれば陽花を駅まで送った後、簡単な夕飯くらいは用意して家を出れそうだ。

「大丈夫です！」

「助かるよぉ、これで●十連勤はしないで済みそうだ」

「ははは……」

　なにやら危険な単語が聞こえた気がするが、遊星は笑ってやり過ごす。

「じゃ、これ条件通知書ね。目を通して問題なければサインと印鑑、聞きたいことがあったら私の携帯に電話して」

「はいっ」

「他になにか聞いておきたいことある？」

「……もしお願いできればなんですけど。今月の働いた分のお給料だけ、今月中にもらったり出来ます？」

「う～ん、普通はやってないんだけど……天ノ川さんなら特別にいいよ？」

「本当ですか！？　助かりますっ！」

　これで陽花の誕生日プレゼントも自前で用意できそうだ。

　知り合いということもありトントン拍子に話が進み、明日からアルバイトを始めることになった。