生徒会長にフラれたので、後輩ちゃんと付き合ったら幸せしかなかった件～僕がやめた生徒会は崩壊寸前？～

２－２６ 荒れる校内

　朝、登校すると遊星の席に先客が座っていた。

「おはようございます、美ノ梨さん？」

　あいさつに気付いた美ノ梨は、真面目な顔で席を立つ。

「……ちょっと来て」

　いつもと違う態度を不思議に思いつつ、美ノ梨に腕を引かれて階段近くまで連れ出される。

「動画、見た？」

「なんの話です？」

「これ」

　渡されたスマホを覗き込むと、桐子と陽花が向き合う姿。昨日、陽花のクラスに桐子が来た時の映像だ。

　だが映っている画面は、遊星も見慣れた動画サイトであることに気付いた。それがどのような意味を持つかについて理解した時……遊星の背筋に怖気が走る。

「ど、どういうことですかっ、これ！？」

「誰かが動画をアップロードしたみたい、これっていつの出来事かわかる？」

「昨日です」

「じゃあ昨日の内に誰かが上げたんだ、ヤバイことするなあ……」

　美ノ梨の目が、声が笑っていない。それが事態の深刻さを表している。

　誰かが面白がって動画を上げたのだろうが、まったく笑えない。

　投稿時間は日付が変わるギリギリの時間帯。再生数は多くないが、それに対してコメントの数が多い。

　動画のコメントは……見るに堪えないものばかり。

「上げたのは天球高の誰か、でしょうね。コメントもうちの生徒が多そうだ」

「アップロードしたアドレスが拡散されたんだと思う。削除申請はしたけど、すぐは消えないよねぇ……」

　どんな動画であれ、サイト運営者に問題と判断されなければ削除はされない。

　問題であることは見れば伝わるはずだが、なにせ利用者の多いサイトだ。無数の問い合わせから一件の削除申請を見つけ、すぐに消してもらえるとは思えない。

　撮ったのはきっと、陽花のクラスメートだろう。

　だがアップロードしたのが撮影者と同じとは限らない。撮影者が元動画を共有していれば、受け取った人がアップした可能性もある。

　動画をもらった人がさらに拡散していれば、動画の所有者はネズミ算的に増えていく。アップロードした人を特定するのは、なおさら難しくなるだろう。

　だが、なにもせずにはいられない。こうしてる間にも桐子の名誉は汚されているのだから。

「とりあえず、撮影者を探しましょう」

「大丈夫？　ホームルームまであと十分もないけど？」

「なにもしないよりマシです」

「……うん、そうだね」

　二人は階段を上がり、陽花のクラスがある四階へと向かう。ほどなくして教室に着くと、上級生の登場にクラスは一斉に静かになっていく。

「遊星さんっ！」

　険しい顔をした陽花が寄ってくる。

「ごめん、ちょっと相談したいことがあるんだけど」

「動画の件、でしょうか？」

「……うん」

「動画を撮影した方には名乗り出てもらいました。それとクラスのみなさんには、これ以上の拡散はしないようお願いしてあります」

　すらすらと陽花が答えるのを聞き、思わず美ノ梨と顔を見合わせる。

「ひーちゃん、すっご。テレパシー受信しちゃった？」

「いえっ、ただ押さえるのはこの辺かな、と思いまして……」

「ううん、合ってる。さすがだよ」

　褒められた陽花は表情をパッと明るくさせたが、不謹慎とでも思ったのかすぐに引っ込める。

「……一応、撮影した人から話を聞かせてもらってもいいかな？」

　陽花に案内され、撮影者の女子に話を聞かせてもらう。

　結論から言うと、撮影者は動画サイトへの投稿（アップロード）は行ってないとの事だった。

　彼女がしたのは撮影動画をグループメッセージにて共有、面白がった友達が保存してさらに別のグループメッセージへ共有。……結果、拡散に繋がってしまったようだ。

　自分の撮った動画が騒ぎになってしまい、撮影した女子は深くうな垂れていた。

　反省の影は見て取れたので強く注意はしなかった。入学したばかりの一年生に、上級生が詰め寄るのもかわいそうだ。

　とはいえ、問題はなにも解決していない。

　ひとまず遊星と美ノ梨は、その場を陽花に任せて一年の教室を出る。

「やっぱ、むずかしーね」

「はい。誰が投稿したかって聞いて回るのも大変ですし、正直に答えてくれるとも限らない」

「……それとさ、新聞部の折鶴くんも似たようなこと考えてたみたい」

「似たようなこと？」

「そ。先日の新聞に不満を持った桐子が、新聞部を活動停止に追い込むって脅したんだって。その音声を録音したから、新聞部のサイトにアップしたいって」

「……マジですか！？」

「うん。さすがにやりすぎって思ったから、折鶴くんには思い留まってもらったけど」

「さすがです」

　遊星は胸を撫でおろして、美ノ梨に称賛を送る。だが、そこでふと別のことが気にかかった。

「……美ノ梨さん、意外ですね」

「なにがー？」

「生徒会の仕事でもないのに、ずいぶんと気にかけてるみたいだったので」

「……あ。美ノ梨が桐子のために走り回るのが、意外って言いたいんだー？」

「あ、いえっ、別にそういうわけではっ！」

「いいよぉ、確かに美ノ梨のキャラとは違うかもだし」

　手をひらひらとさせ、美ノ梨が怒ってないとアピールする。

「美ノ梨も思うんだよね、桐子もたまには痛い目を見とけーって」

「……はい」

「だから友達から動画が送られてきた時に思ったんだ、ざまーみろって。でもさ、キツいコメント見てたら急に冷静になっちゃって……」

　美ノ梨はそれ以上、なにも言わなかった。

　だが言いたいことは薄っすらとわかる気がした。

「……とりあえず、なにかわかったら連絡を取り合いましょう」

「うん。ゴメンね、語っちゃって」

「僕でよければ、いつでも愚痴ってください」

「ホント？　じゃーいまから二人きりで屋上いこっか？」

「……授業には参加してください、副会長」

***

　結局、すぐに動画を削除させる方法は思いつかなかった。

　妙案を思いついたら連絡し合うと約束して解散、予鈴ギリギリに自分の教室へ戻った。

　遊星のクラスでも動画は話題になっていた。

　既に動画のアドレスを知ってる人も多く、遊星は再生やコメントをしないようみんなに呼びかける。

　途中、一人の女子が不思議そうな顔で聞いてきた。

「天ノ川くんはさ、どうして会長の味方するようなことしてんの？」

「だって見過ごせないよ。人に見られたくないところ切り取られて、一方的にヒドいこと言われてるんだよ？」

「……会長にはいい薬になるんじゃない？」

　その意見に賛同する人は多いのか。止めようとする遊星に反し、このままでもいいんじゃないかという空気さえあった。

「あの人おかしいよ。傲慢だし、ムダに偉そうだし。天ノ川くんだってずっとパシリにされてたじゃん」

「会長の助けになりたくて、僕自身が望んでやってたことだよ」

「惚れてても限度があるっしょ。言葉遣いも乱暴だし、人を見下すような態度ばっか取って」

「だからって晒し者にされていいはずがない」

「でも少しくらいは思うでしょ？　いい気味、って」

「全然、思わないよ」

「どうして？」

「……逆に聞きたいんだけどさ。僕はミスター失恋って呼ばれて、喜んでたと思う？」

　長いこと封をしていた、心の蓋が少しだけ開く。

「フラれた話が拡散されて、見知らぬ誰かにカウントされる。失恋しても慰められず笑われて、忘れたい過去はいつまでもイジられる。……楽しいと思う？」

　自分の声が低く、流暢になっていくのを感じる。

「好きな人がいたから、カッコいい自分でいたかった。でも笑い者にされてさ、笑われたくないけど空気を読んで受け入れた」

　自分から笑われてもいいキャラを選んだわけじゃない。笑われざるを得なくなったから、仕方なくそのキャラクターを受け入れただけ。

　笑われるキャラが定着し、顔が売れたおかげで渉外の仕事がやりやすかったメリットはある。

　だが、その程度だ。過去の自分に未来が選べたとしても、絶対に選ばなかった未来だと思う。

「叶わぬ恋に何度も特攻する、面白いヤツだからバカにしてもいい。傲慢でムダに偉そうだからネットで叩かれて当たり前。……僕はそう思わない」

　遊星が目の前の女子に視線を戻すと、怯えたような表情で目を逸らした。そこで教室全体の空気が、重くなっていることに気付く。

　……やってしまった。つい、言葉に熱が入ってしまった。

　どうやってフォローを入れようか。

　そんなことを考えていると……亮介がわざとらしく大きな声を出した。

「確かにっ！　俺もよーく考えたら、お前のことをずーっとバカにしてたわー！　反省してまーす！」

「……絶対してないだろ」

　遊星が呆れ気味に笑うと、亮介もニッとした笑みを返してくる。

　その甲斐あって教室の硬い空気が緩み、あちこちから溜息のようなものが零れ始める。

　そこで遊星も重くならないよう、軽口を言うようなノリでぼやく。

「ま、僕も悪いんだけどね。イヤだったことをイヤと言わなかったせいで、自分から笑われてもいい空気を作ったんだし」

　遊星は笑われることもプラスに切り替え、味方が増える追い風と思い込んでた時期があった。

　天球高はウワサが広まりやすい。だからウワサが広まることを、悪いと思わない人が多いように思う。

「会長のことを好きになれとは言わないけど……晒し物にされるのはいい気分じゃない。それだけは覚えておいて欲しいかな」

「……そだね、私も勝手なこと言った。ごめん」

「ううん。僕の方こそ言い方がキツくなった、ごめん」

　そこで、本鈴が鳴った。

　……が、これは一限開始の本鈴だ。

　つい話に集中していたせいで気付かなかったが、担任教師は来ておらずホームルームも始まってない。

　他の生徒も異変に気付き、ざわめき始めた頃に副担任がやって来た。

「みなさん静かにしてください。これから緊急職員会議のため、一限は自習です」

　自習という単語に、教室は一斉に色めき立つ。

　だが遊星は、喜べない。職員会議が開かれるような内容に、心当たりしかないからだ。

　訴えるような目で副担任を見ていると、あちらも当然のように視線を返してきた。そして微笑を浮かべ、一言。

「天ノ川さん。お伺いしたいことがあるので、職員室に来ていただけますか？」

「……はい」

　どうやら今日は長い一日になりそうだった。