生徒会長にフラれたので、後輩ちゃんと付き合ったら幸せしかなかった件～僕がやめた生徒会は崩壊寸前？～

２－２４ 生徒会長と、後輩ちゃん②

「私のことが好きだって、あれほど毎日言ってたくせにっ！」

　その叫びはどんな感情から引き出されたのか、誰にもわからなかった。

　なぜなら桐子は一度も、自分の感情を表にしたことがないのだから。

　だから予想することさえできない。桐子がなにに怒り、どうして怒っているのかさえ。そして誰もが予想しなかったことを口にする。

「天ノ川くん。いまだったら特別に、あなたと付き合ってあげてもいいわ」

　桐子は血走った目で、声を絞り出すように言った。

「私のこと、好きなんでしょ？　後でなかったとかも言わない、ちゃんと恋人になってあげる！」

　居たたまれない空気が教室に広がっていく。陽花の時とは違い、その言葉に色めき立ち、心を動かす者は誰もいない。

　いや正確には心が動きはした。だがそれは人の色恋への好奇心、共感からの高揚。そういったものから遠く離れた感情だ。

　陽花でさえ嫉妬や不安に陥ることもない、結果の見え透いた自分を守るためだけの提案。だから当然、遊星が返す言葉になんの意外性もなかった。

「……申し訳ありませんが、辞退します」

「どうしてっ！？　あんなに私と付き合いたいって、言ってたくせに！」

　遊星は気まずそうに目を逸らし、どこか申し訳なさそうに言った。

「会長のことは、好きでした。でも付き合いたくて好きになったんじゃない、好きだから付き合いたかったんです」

　わざわざ口に出すことでもない。でも桐子の言葉にはその前提（好き）が見えない、だから心を動かされることなんてあるはずもない。

「僕の心はもう、そこにありません。それに好きでもない僕と付き合っても、会長は楽しくないと思いますよ？」

「……あ」

　桐子は、そこでようやく気付く。自分から遊星に、一度も気持ちを伝えたことがないことに。

　本心がどうであれ、感情の見えない告白は空虚な提案でしかなかった。

「……要件がお済であれば、失礼します」

　遊星は軽く頭を下げて、陽花に帰ろうと促す。

　――だが陽花は首を振り、その場から動こうとしなかった。

「生徒会長」

　呆然と立ち尽くす桐子が、視線だけを陽花に向ける。

「遊星さんを助けてくださって、ありがとうございました」

　はっきりとした口調で、桐子に頭を下げた。

「あの日、私は怖くて逃げることしかできませんでした。本当なら周りに助けを求めるべきだったのに、遊星さんを置き去りにして遠くまで逃げてしまいました」

　それは陽花の後悔。自分が助かることに精一杯で、助けてくれた遊星のことまで気を回すことができなかった。

「遊星さんが怪我を負ったのは私のせいです。もし会長が見つけてくださなかったら、もっと酷いことになっていました」

　あの時の三人はまともじゃなかった。桐子の助けが遅ければ、報復はより酷いものになっていただろう。

「だからお礼を言いたかったんです、本当にありがとうございました」

「……もう天ノ川くんの身内気取り？」

「いえ。至らなかった私からの、個人的な感謝です」

　頭を下げ続ける陽花を、黙って見下ろす桐子。そして一言。

「…………帰るわ」

　気勢を削がれた桐子は、弱々しい声で教室から出て行った。頭を下げていた陽花は、気配が完全に消えるのを確認してから……ゆっくりと頭を上げた。

「お疲れ様、陽花」

「はい、お待たせしてしまってすいません」

　二人がそんな言葉を交わしていると、誰かが指笛を鳴らす。すると――教室は陽花を称賛する声であふれ返った。

「生徒会長相手に一歩も引かない姿、マジでカッコよかった！」

「さらっと告白までするじゃん、ドキドキさせんなし」

「恋愛ドラマみたいだったよ、いい最終回だったぁ～」

　称賛の声は遊星にも降り注がれる。

「先輩もカッコ良かったです！　悪しき生徒会長に立ち向かう姿、感動しました！」

「いや、会長は悪い人じゃないよ……？」

「記念に村咲さんとのツーショット、撮ってもいいですか？」

「なんの記念！？」

　だが撮影希望者は多く、なし崩し的に撮影会が始まった。ぎこちない笑みを浮かべたツーショットが、次々とシャッターに収められる。

「よっ、美男美女カップル！」

「私もこんな先輩と付き合いた～い！」

「馬鹿、まだ付き合ってないって書いてあったろ」

「じゃあ付き合う前の貴重な一枚ってことで～」

「それな！」

（それな、じゃないんだが……）

　好き勝手な言葉を浴びせられ、二人揃って顔を赤くする。するとそれが可愛いだの萌えるだのイジられて、解放されたのは三十分も後のことだった。

***

　――そして、遊星たちがクラスを出た後のこと。

　陽花のクラスメートは、ある動画を見ながら笑っていた。

「生徒会長、マジで言ってる意味わかんないだけど？」

「ね、何様だよって感じ。本当にこんなのがうちの生徒会長なの？　ヤバいよね～」

「さっきの撮影してたの！？　私にも送って！」

　桐子と陽花の言い争いは、撮影されていた。そして動画は陽花のクラスから友達に、そのまた友達へと……どんどん拡散されていった。

―――――

　ざまぁ、完了……？