生徒会長にフラれたので、後輩ちゃんと付き合ったら幸せしかなかった件～僕がやめた生徒会は崩壊寸前？～

１－２６ 休日返上の生徒会②

「生徒会が大変なことになってるのは僕のせいだ。それなのに責めずに聞き入れてくれて、本当にありがとう」

「……戻っては、こないんですか？」

　二年役員の紅一点、橋本が控えめに訊ねる。だが遊星はゆっくりと首を横に振った。

「もう退会届も出しちゃったから」

「でも氷室先生は、一時預かりにしてるって……」

「さっき職員室で聞いたよ、でも正式に辞めるって伝えておいた」

　遊星の言葉に、誰もが落胆の表情を見せる。

「やっぱり、会長と顔を合わせづらいから？」

　ためらいがちに聞く橋本に、遊星は無言でうなずく。

　……実際はケジメだとか、デキる自分への過信とか、個人的な事情はたくさんある。だが一口に言えば、そういうことだ。遊星には桐子へ合わせる顔がない。

「で、でもっ、本当は会長だって！」

「――やめよう、橋本さん。その話は誰のためにもならない」

　斉藤が真剣な表情で言うと、橋本さんはしょんぼりした顔で黙り込む。

「……そうだな、それに俺たちは天ノ川に頼りすぎてた」

　岩崎が重い口ぶりで言うと、佐々木もそれに続く。

「僕たちはずっと楽をしてきました。会長の前ではりきってる天ノ川が、進んで重い仕事をやってくれてたから」

「部活動の予算決めだってそうだ。渉外がすべての部室に行き、一件ずつ予算説明に回ってたなんて……天ノ川が辞めてから初めて知ったぜ」

「ええ。それなのに僕らは会長に言われた通り、予算を修正するばかりで……結果ひどいことに」

「だから俺からは気軽に言えねえよ、戻って来てくれなんて。だってそれは天ノ川に『また楽をさせてくれ』って頼み込むようなもんなんだから」

「……ふ、二人とも？」

　岩崎と佐々木が真剣な顔をするのを見て、遊星も戸惑い始める。

「天ノ川、俺の方こそ謝らせてくれ。これまでずっと頼りっぱなしで悪かった」

「同じ立場だと思ってたのが恥ずかしいよ、僕らは支えられているだけだったのに」

「だから許しを請うのは俺たちのほうだ。すまん、天ノ川」

　二人が謝るのに続いて、橋本も一緒になって頭を下げる。

「俺からは感謝を、天ノ川」

　微笑を浮かべた斉藤に、ぽんと肩を叩かれる。

「ハンド部と掛け持ちで続けられたのも、天ノ川が人一倍がんばってくれたおかげだ。ありがとう」

　気付けば二年全員から頭を下げられていた。

「ちょっとみんなやめてよ。これじゃあ立場が逆というか……」

「いや、本当は今日だって天ノ川に手を借りるべきじゃなかった」

「そうです。これは僕たちで乗り越えなければいけない、試練のようなものだったんです」

「でも情けないが、競歩大会は明後日だ。このままじゃ間に合わない。……だから改めて頼む、手を貸してくれ。天ノ川っ！」

　岩崎がそう言って、遊星に向かって手を差し出す。だが遊星は差し出された手を――取らずに、思ったことを口にした。

「……岩崎、思ったより熱血なこと言うね」

「あ、あ～……」

　指摘された岩崎は恥ずかしくなったのか、目を逸らして頬をかき始める。

「そういうアツいこと言うの、恥ずかしがりそうなタイプだと思ってたのに」

「しょ、しょうがないだろ！？　俺なりに、その、反省をだなあ！？」

「悪かったよ、茶化して」

　遊星が差し出された手を握り返す。すると横で見ていた佐々木に橋本、それに斉藤も手を重ねてくる。

　その手を中心に、まるで円陣みたいなものが出来上がった。

「ここは景気づけに掛け声でもかけようか？」

「いいですねっ」

「じゃあ掛け声は頼んだ、岩崎」

「ふ、ふざけんなっ！　運動部の斉藤がやればいいだろ？」

「あいにく、僕と天ノ川はもう生徒会役員じゃないから」

「そうですね、熱血なことを言う岩崎がやればいいと思います」

「佐々木、お前っ！　自分がやりたくないからって……」

「往生際が悪いぞ、岩崎」

「あ～～～っ、ちくしょう！」

　そう言って岩崎が大きく息を吸い込む、そして――

「て、天球高生徒会っ、気合入れていくぞ～～～っ！」

「「「「おーーーっ！」」」」

　生徒会室に大きな声が響き渡り、二年役員は気を引き締めて作業を再開した。

***

「ということで美ノ梨、ふっか～つ！」

　生徒会室に現れた美ノ梨に、生徒会の面々から「お疲れ様です」の声がかかる。

「美ノ梨さん、体調はもう大丈夫なんですか？」

「おかげさまで。っていうか四時間も寝ちゃったし」

　言われて時計を確認する。

　気づけば空はすっかり赤くなり、野球部員たちが校庭にトンボをかけていた。

「あー！　橋本ちゃんに斉藤くんも来てるじゃーん！」

「あ、あのっ、ずっと休んでしまってごめんなさいっ」

　美ノ梨は橋本に近づき、ポンポンと頭を撫でる。

「気にしないでー。美ノ梨のほうこそ、こんな時間までサボっててゴメンねー？」

「……副会長は、サボってなんていませんっ！」

　いつもは大人しい橋本の大声に、美ノ梨は目を丸くする。

「私が休んでた間、会計の仕事だって代わってくれてたじゃないですかっ」

「あ、あははー、これでも一応、副会長だからね？」

「心配して連絡までくれてたのに……今日まで来れなくて本当にすいませんでした！」

「いいよぉ、休みたい時は誰にだってあるし。美ノ梨なんて一年の時はぁ……」

「副会長！」

「う、うん？」

　一段と声を張り上げる橋本に、美ノ梨はきょとんと首を傾げる。

「私は副会長みたいな、カッコいい人になりたいですっ！」

「カ、カッコイイ……かなぁ？　美ノ梨はどっちかって言うと、カワイイって言われたほうが嬉しいかも？」

「いえっ、副会長はカッコイイです。みんなもそう思いますよねっ？」

　橋本が振り返ると、岩崎と佐々木がうんうんとうなずく。

「副会長はいつも涼しい顔で、遅くまで仕事してくれました」

「部費の件だって結局、副会長に任せてしまいましたし……」

「それでいて俺たちを安心させようと、いつも笑ってくれてたって、ようやく気付きました」

「美ノ梨はそんなコト、考えてないよ！？」

「だとしても副会長は見えないところで、僕たちを支えてくれました」

「でも俺たちだってもう二年です。だからこれからは、俺たちが生徒会を支えられるようがんばります！」

「み、みんなやる気だね……？」

　真面目モードに入った三人に、美ノ梨はたじたじとしている。

「だから副会長、これからはもっと俺たちに仕事を振ってください！」

「もう倒れるまで仕事なんかさせません！」

「マニキュアの塗り方も、教えてくださいっ！」

「……え、え～～？」

　やる気を爆発させた三人に囲まれて、美ノ梨は戸惑いの声をあげる。

「ちょっと、ゆーくん！　一体どうなってるの～？」

「いいじゃないですか、みんなやる気になってるみたいですし」

「そ、それはそうだけどー！？」

　昼過ぎから三人はずっとこのテンションだった。

　円陣を組んで気合が入ったのか。それとも、ずっと胸に燻らせていた思いなのか。

　――自分たちは指示待ち人間だった。

　――天ノ川がこれからも生徒会を引っ張っていくと思い込んでた。

　――秋に一年が入ってきた時、頼れる先輩でありたい。

　時折そんなことを口にしながら、自分たちに出来る最大限のことをやってくれた。おかげで競歩大会の進捗は「間に合わない！」から「間に合うかも？」にグレードアップ。

　しかし働いてばかりもいられない、休息だって必要だ。

「……じゃあ日も暮れてきたし、今日はこれで解散にしようか」

　これでキリ良しと判断した遊星が、手を打ってその場を締めくくる。

「まだ仕事は残ってるし、みんな明日に備えてゆっくり休んで！」

「えーっ！？　美ノ梨、まだなにもしてないんだけど！」

「美ノ梨さんは昨日までいっぱいがんばってくれた、ということで……」

「ヤダ！」

「ヤダって言われましても」

「……あーあ、やっぱり美ノ梨はゆーくんに嫌われてるんだ。抱いてはくれても、キスはしないんだー」

「言い方っ！！！」

　帰り支度を始めたみんなも苦笑い。

　美ノ梨がこの手のジョークは口にするのは、いまに始まったことではない。

　だが不貞腐れた美ノ梨をそのままにするのは忍びない。

「……じゃあ今日の進捗だけ共有しておきましょうか？」

「はーーーい！」

　たっぷり休んだ甲斐あって、すっかり調子を取り戻したようだ。

　久しぶりに頭を使ったせいで疲れていたが、もうひと踏ん張り。それから三十分ほど話をした後、もう遅いからということで美ノ梨を駅まで送ることにした。

―――――

　生徒会メンバーのみなさん。会長のいない時に成長してしまい、会長のいない時に結束を深めてしまったようです……！